友人亡
刘昭儿被打了十大板子后，已经失去了意识，她趴在地上。张公公用鞋尖踢了一下刘昭儿的脑袋：“去，拿盆水来给她醒醒脑！”
“是。”旁边站着的小太监立即去英华殿后面的水井打了一桶水，一路小跑着提回来。哗啦一声，一桶水全部泼到了刘昭儿的头上。刘昭儿的手指动了动，意识已经慢慢恢覆过来。
张公公蹲下来，伸手揪住刘昭儿的头发，将刘昭儿的脸掰起来：“怎么样？最后问你一次，是不是皇后指使你来的？”
“……”刘昭儿迷迷糊糊，睁眼看到的却是张公公慈祥的脸。张公公年近五十，头发花白，圆脸，眼睛笑瞇瞇的，如果不是今晚这一遭，刘昭儿当然会以为这是个慈祥的老头。
“不说吗？继续打！”
“我说，我说，是……是皇后娘娘指使的。”
“这样才对嘛，早这样说了，会受这么多的皮肉之苦吗？”张公公笑吟吟地说道，“把人抬去宫正那裏，叮嘱那裏的宫女，可别让人死喽。”
“是。”小太监们立即把刘昭儿抬走了。
李珏等事情了结后，便把晕倒在脚下的杨金英横抱起来，带回尚宝监。
“二更……”尚宝监外巡逻司更的太监扯着尖细的嗓子。杨金英慢慢苏醒，睁开了眼睛，房梁横在屋顶，往右转头，黑黝黝的一片立着五六个木头货架，架子上摆着很多的漆器和瓷瓶金杯等。货架更远的地方，有一张案桌，烛火微明，照出了一个年轻的影子。
尚宝监？杨金英摸摸脖子，有点疼。她慢慢站起来，想起了刘昭儿，她慢慢穿过货架，走向李珏。
“醒了？”李珏正在提笔写字。
“刘昭儿呢？她怎么样？”杨金英问。
“活着。”
杨金英听到她还活着便松了口气：“谢谢。”
“于她而言，活着不如死了痛快。”李珏说道。
“为什么？”
“因为她要攀咬皇后娘娘，註定会被送到锦衣卫。”
杨金英往后退了一步，双腿发软，她扶助了旁边的黄花梨圈椅。锦衣卫一向心狠手辣，其掌管的诏狱更是如地狱一般，进去的人先受一十八种酷刑，半条命就没有了。
“坐下吧。”李珏继续抄写。
杨金英慢慢走到椅子前，坐下，她看着李珏写字的手：“你打晕我？”
“嗯。”
“谢谢。”杨金英不知道说什么，就再次表达了谢意。两人之间陷入了良久的沈默，杨金英朝门口瞟了一眼，夜已经深了，或许她该回去，“你为什么要救我？”
“怕你被抓了连带着供出我。”李珏看了她一眼。
“我不会的。”
“没有受刑之前，人人都以为自己扛得住，人人都觉得自己不会出卖任何人。”李珏放下手中的毛笔，“我什么都不信，除了人性。”
“起码刘昭儿不会供出我，我相信她。”杨金英说道。
李珏勾起了一丝冷笑，不置可否。
杨金英小心地回了尚服局。
次日起来，杨金英跟往常一般去了绣房。赵迪来了之后，就拉着她神神秘秘的说道：“金英，你听说了吗？尚食局的一个小宫女昨晚竟然去了英华殿。”
杨金英假装镇定：“真的吗？你从哪裏听说的？”