若问前路
六
离开村子后我们一路走到了一个繁华的城镇。这裏陆路水路交通便利，且手工业发达，所以聚集了很多商人。
因为都想尝鲜，问过当地人后大家在两个饭馆裏纠结。一个离我们近而且客人更多，大门口尽是来往的各地旅人和前前后后招呼的小二；一个地方再远一些，但是风景极佳。
我等着他们三人商量好然后一起去第二个饭馆，于是闲来无事倚靠着一个首饰摊子的木桿上打量行人。
因为已到了正午，摊子主人要收摊回家，就和善地提醒我走开几步，好让他推车走人。我在发呆中突然被人搭话，本能吓了一跳，像打瞌睡的狗突然被经过的马车惊醒一样挣了一下。
乔琢石就着我的胳膊扶了我一把后放开手，我对他道谢。我好像总是在感谢乔琢石。他点点头，顺便问我想去哪一家饭馆。我说第二家吧。商量来商量去，为了推进剧情线，最后还是由我来决定去哪裏了。
这座在河水边的饭馆，二楼有一部分地方是露天的，支撑搭建在河流之上，今日阳光明媚，我们自然去坐那样的好位子。
原来是我和窟惜一并排坐，固逢春和乔琢石坐在对面，但河上除了商船，还有一些卖小玩意儿的小木船，所以窟惜一换到了我对面去看，固逢春坐在我旁边。
我们吃着饭，互相讨论了一下游历以来吃过哪些东西，后来话题又自然地转向遇见过哪些妖怪。
这时走来一个端着小酒杯的男人，年纪看起来像是四十岁左右，有点像那种平时书裏讲的老儒生打扮。原来他就坐在我身后那桌，一个人用了这么好的位子，但只点了一壶酒和一小碟花生米。他的手颤巍巍地把酒杯放在乔琢石那边的桌角最边上，乔琢石没说什么，只是抬头看了他一眼。
然后那人后退一步，故作郑重其事地给我们鞠躬，道：“无意间听到各位的谈话，敢问四位侠士可是捉妖师？”
“是的，请问先生有什么事吗？”固逢春也站起来。
“侠士快坐，快坐，”他一面叫固逢春坐回去，一面招呼店小二再搬来一把椅子，“我想求侠士帮我捉妖。”
“哪儿有妖？”窟惜一惊问。
“啊，是这样的，还请听我从头道来。”
听完了他的一番话，我才知道原来他是一位张姓秀才，与妻子一同住在这镇上有名的张宅中，那是他大哥的房子。
他无子无女，大哥只有一个女儿，自小体弱多病，十七岁时许了人家。但她后来因为不愿嫁人逃走了，拖着虚弱身体在外游荡，却并没有自生自灭，而是成了一名成功的商人回到家乡。于是他们一家也从普通院落，住进了美轮美奂的张宅。
“我侄女自幼带的病奇迹般地好了，她说是因为在西域时寻到了灵药。我本想着女儿家既然已经在外体验过了，那现在就安心守在家裏，找个上门女婿以后一起打理家业才好，可她不愿意，在下半年又要走了。”
“有的女儿家志不在此，也可以像男子一样游四方啊。”我忍不住说。
“唉，我没有孩子，我和我妻子对她何尝不是像对女儿一样？可惜了，她只认自己爹娘为亲爹娘，全然忘了我至少还是她叔叔。大哥重病，我想帮着她打点家裏让她轻松些却被回绝。怎么啦，我可是她亲叔叔！”张秀才情绪激动起来。
“那先生说的妖呢？”乔琢石问。
“哦哦，那妖啊，”张秀才突然压低嗓音，“我觉得就是我‘侄女’。她小时候因为多病总是待在家裏，有一只兔子一直陪着她。那兔子在她七岁时就在了，直到她逃走的前一天还活着，兔子怎么能活这么久？我有时还听见我侄女一个人对着兔子说话，我猜那兔子就是妖，杀了我侄女，变成她的样子逃了。”
“如果兔子逃了，她如今怎么又回来了？”窟惜一说。
“谁知道呢，妖怪是怎么想的？如今我大哥病了，还求各位侠士去张宅替我看看我侄女是不是妖怪，也好让我全家安心。”张秀才又站起来向我们鞠躬。
我看出乔琢石的表情就是要拒绝的样子，于是抢着说：“好，我们就去看看。”
七
张宅在一条繁华街的尽头，外面看来门口似乎并没有我想象中的气派，但随着大门一点点打开，走进去之后我不由地产生一种真是别有一番洞天的感慨。
张秀才衣着打扮朴素，但从恭敬的下人们可以看出他确实也是这家的主人。他叫管家为我们安排好邻近的房间，然后一整个下午都在和固逢春商讨着兔妖的事情，窟惜一也陪着。
书裏这段情节我和乔琢石并不在场，原因是他提前和那位女商人，也就是张家小姐串通好了，不过这是故事最后才揭晓的。而我不在，是因为身体不适，陈兔葵武功法术都不差，一到关键时候却会“身体不适”。
不过因为如此，我在剧情线以下的时间裏很自由。此时我就坐在走廊裏，数对面草丛中种了几种类型的花，有些花我从未见过，虽然我现实中也难以认得几种花名。系统告诉我，这些是西域那裏带来的花。
我和系统随便聊了会儿天，无非是等这个剧情点走过以后，怎样想办法把乔琢石劝住，别让他和固逢春窟惜一一道回他们的门派。