李卫把浙江政务和扫除天道教党徒等事宜安排妥当，便随雍正赶到苏州。
在扬州、江宁、苏州等地，天道教本来活跃频繁，鄂尔奇率清兵忽至，大军压境，天道教教徒马上陷入慌乱，各堂口相继被清兵捣毁。
马世烆本就与天道教有勾结，他自是熟悉天道教各种事，如今鄂尔奇要除掉天道教，马世烆自知包庇不得，转而积极参与清剿，以图鄂尔奇能够上折子为他表功。
天道教教徒有很多都是受蛊惑加入。根本不知道要造反，听说朝廷要抓他们早吓得散了，另有一些人为了贪图钱财富贵，投向清兵；
有些人贪生怕死，也赶紧向清兵投降。一时天道教人心溃散，还没造反就已经不攻自破了。
只短短十余天，天道教似乎被除尽。鄂尔奇本来刚愎自用，见清剿如此快速，心花怒放，大加夸讚范时绎和马世烆配合的好。
范、马二人为鄂尔奇摆酒庆贺，马世烆趁机献媚道：＂李卫在浙江听说清剿天道教也是很有成效，不能让他抢了您的风头，您是皇上任命的镇南大将军，江浙一带肃清反贼的功劳应该都是您的。
鄂大人还需快快上奏朝廷，免得李卫抢了先机。＂鄂尔奇皱了皱眉，苦着脸不说话，他知道皇上正在杭州，皇上宠幸李卫，就算皇上在京城也未必信他说的话，更别说李卫的政绩皇上现在都是亲眼见了。
马世烆见鄂尔奇不说话，追问道：＂难道鄂大人有什么难言之隐，还是因为惧怕那个李卫。
＂鄂尔奇被他一激怒道：＂我怎么会怕一个汉人，本将军可是镶蓝旗正宗的八旗子弟，他李卫在我眼裏只是一个奴才。
＂马世烆道：＂可李卫傲慢无礼，目中无人，他不但不把范大人放在眼裏，而且对您也不尊重。
他明知您已经带兵前来镇压天道教，他只需靖抚好地方，做个本职即可。
但他却不遗余力肃清浙江境内天道教，明摆着是要与您抢风头。卑职还听闻那李卫听说是你带兵前来，颇有微词，说您不会带兵。＂
鄂尔奇听了怒目圆睁道：＂这个狗奴才何敢如此无礼。＂又皱了皱眉头，无可奈何道：＂现在本将军也拿他没办法。＂马世烆道：＂大人可写折子弹劾李卫，卑职和范大人都可联名上奏。
＂鄂尔奇摆摆手，压低声音道：＂皇上正器重李卫呢，我们不要自找没趣。＂范时绎慢悠悠的道：＂这个李卫来了浙江，没有大小尊卑之分，越权管辖，还夺了两江兵权，老夫年老体衰了，不想再争什么权势，可咽不下这口气，老夫当年与令尊也是有些交情，与令兄鄂尔泰大人也是忘年之交，希望鄂大人能给老夫做个主，治治李卫这个小子。
＂鄂尔奇苦笑一下道：＂若平时我以镇南大将军之职，能为你们治治李卫的跋扈，但现在可不行。
＂马世烆听出鄂尔奇话裏有话，忙问道：＂这是为何？＂鄂尔奇因喝了酒，早有醉意，又早憋不住话了，看了看四下无人，低声道：＂本将军与你们说了，你们只管闭嘴保住秘密。因为皇上现在正在杭州呢，也许马上就会来江宁或者苏州了。
＂马世烆与范时绎听了吓得面如土色，马世烆更是冷汗直冒，他没想到皇上会来江南，而且秘密前来。更让他震惊的是，皇上绕过江宁，直奔杭州，一定有什么要紧事情。
马世烆心裏清楚自己与八爷允禩秘密往来，没有不透风的墻，雍正自继位以来从未离开过京城，这次亲自前来，必会对江南官场整治一番。
而雍正冒险前来，一定是把京城的人蒙在鼓裏，否则八爷党虎视眈眈，定不会错过这次机会。
马世烆一边心裏盘算着怎么把信息送出去，一边又想着这两天怎么为清剿天道教再出把力，等皇上来了，会对他青睐有加。
马世烆两手准备，自作聪明。而范时绎还在犯浑，范时绎哆嗦着道：＂这怎么办呢？我们是否需要去杭州觐见皇上。＂鄂尔奇道：＂你年老昏钝了，我说了皇上是秘密前来，谁也不能洩露皇上的行踪。
我们只需把两江之地肃清了，别让有漏网之鱼，皇上来了，自会高兴的。
＂范时绎不敢再多说话，马世烆也唯唯诺诺，心裏却一直筹划该怎么办。鄂尔奇喝多了，只顾睡了，二人也赶紧告辞走了。
范时绎拉住马世烆到总督府商议如何应对皇上的到来。
马世烆道：＂皇上如此宠信李卫，必然对我们不利。这些年两淮盐政亏空，朝廷也有所知晓，只因圣祖晚年仁德，并未查办。
如今皇上派李卫来，是铁了心要彻查盐务的，你我都难辞其咎。
＂范时绎惶惑道：＂那该如何是好？难不成一世英名就不保了吗？＂马世烆道：＂为今之计，也只有两条路可走了。＂范时绎忙问：＂哪两条？＂马世烆道：＂第一条路铤而走险，要有胆略才行。＂范时绎听了狐疑道：＂你要干什么？＂马世烆道：＂我们倒向八王爷廉亲王，立即派人把皇上在江南的消息送到京城，让八王爷在京城布局，让皇上回不了京城。
＂范时绎吓得脸变了形道：＂你这是谋反，大逆不道，是要诛九族的。＂马世烆知道范时绎犟的很，又胆小怕事，不会同意他的。
于是道：＂大人何必如此动容，卑职只是为你出谋划策。＂范时绎冷笑一声道：＂你为我出谋划策？谁不知你当年在八爷府做过家臣，你来到江苏做了按察使，和八爷仍然亲密联系，老夫都是知道的。
但老夫只为明哲保身，不想节外生枝，所以也睁一只眼闭一只眼。
老夫一生忠于朝廷，你若妄想把老夫拉下水，老夫可不会再姑息养奸，现在就让人把你拿了。
＂马世烆立即假装害怕道：＂大人息怒，唇亡齿寒，您我二人同在江南为官多年，更有师生之谊，您不会这么绝情吧。
＂范时绎道：＂那你的那些大逆不道的话也休要说了。＂马世烆道：＂卑职罪该万死，卑职也是情急之下脑袋昏了，大人别见怪。
＂范时绎神色缓和了一下道：＂这条路万万不可能走，老夫今天走到这步，自知犯了一些错误，但老夫谁也不怪。
而且老夫觉得皇上也是深明大义的，我们现在总要想办法弥补，将功补过，自有挽回的余地，皇上也会原谅我们的。＂
马世烆心想亏你还是两朝老臣，对皇上也忒不了解了，而且你自己犯了多大的错误竟不自知，皇上亲自来江南可不只是为了一个天道教，他更是为了要肃清廉亲王允禩在江南的势力。
马世烆不愿坐以待毙，但此时他不敢公然与范时绎翻脸，于是说道：＂那我们只能弃车保帅，过河拆桥了。逮条大鱼到皇上那邀功。
＂范时绎眼睛一亮道：＂你有什么主意？＂马世烆道：＂大人难道忘了，苏州可有个牛八爷，是他把你我牵扯的和天道教有了些瓜葛，此人也是天道教的财神，算是天道教中的大人物了，我们要是抓了他，自是一件大功。
而且这个牛八爷富甲一方，把他的财物充入府库，还能填充盐政上的亏空，一举两得。
这个牛八爷还是个附庸风雅的人，他在苏州的覆曌草堂裏收藏了很多的名人字画和古玩，价值连城啊，拿出一件都是宝物。
＂范时绎听了两眼放光道：＂那还不赶紧缉拿他。＂马世烆道：＂卑职立即亲自连夜赶赴苏州，让苏州游击马空北把这事办妥了，一定要在皇上到来之前把这个牛八爷抓住。
＂范时绎道：＂别忘了把他草堂的字画古玩都运来。＂马世烆道：＂卑职遵命。＂说完，立即回去准备动身去苏州，却又修书一封让手下亲信奔赴京城交给廉亲王允禩。
苏州覆曌草堂。因李卫在浙江的大肆清剿，天道宗主只能奔逃苏州。
此时鄂尔奇大军已在江宁几乎把天道教徒捕杀殆尽，苏州的天道教也是危在旦夕，人心惶惶。
天道宗主带着朱馥和梅氏姐妹等人跑到覆曌草堂躲避，他竟不知所踪，只是让牛八爷出面去收买苏州游击马空北，想策反他，用他手裏兵勇加上天道教在苏州的势力占据苏州，来抵抗鄂尔奇的清兵。
马空北见到好处是来者不拒，但他不可能听天道宗主的吩咐，马空北暗自嘲笑那天道宗主是痴人说梦，却也因为天道宗主的愚蠢而暗暗高兴，他正可以利用天道宗主还妄图挣扎的心理而提各种条件，得到自己早就梦寐以求的东西。
马空北在杭州见识了李卫的厉害，他是一个见风使舵狡诈的小人，他已料定范时绎和马世烆不是李卫的敌手，二人必会败在李卫之手，他又听李卫提到皇上会来江南，为了升官发财，追求富贵，他已准备好倒打一耙，只等时机成熟，便往范、马二人背后插刀。
他回到苏州要做到就是两件事，一是听李卫的指示，派人到江宁监视范时绎和马世烆的一举一动；
二是积极筹划捕杀天道教徒，为自己邀功请赏铺好道路。
他知道朱馥和梅氏姐妹都随天道宗主来到苏州，已经是垂涎三尺。
于是向牛八爷道：＂本将军对你们宗主身边的几个丫头早有意思。
若能送给本将军，本将军不会捕杀天道教，而且会和宗主合作，把苏州城拱手让给他，助他东山再起。
＂马空北本是空口许诺，只是戏弄天道宗主，没想到牛八爷回去之后，立即让人送来消息，愿意把梅氏姐妹拱手送上。
那梅氏姐妹本是天道宗主从小抚养长大，五个人知道现在天道教生死存亡，为了报答天道宗主也只能答应去见马空北。
朱馥知道这个马空北不怀好意，但也不敢劝阻，因为天道宗主已经红了眼，几乎是一夜之间他苦心经营十几年的天道教就被剿灭，他此时已如无头苍蝇，没有谁的话能劝阻他了。
梅氏姐妹到苏州城，本来约好要是马空北敢有轻薄之意或非分之想，便以死相斗，不让马空北的奸计得逞。
不想马空北却设下陷阱，只是甜言蜜语哄骗梅氏姐妹，趁梅氏姐妹放松警惕，在她们酒菜裏下药，让她们无力反抗，再把她们关起来，任马空北侮辱狎玩，梅氏姐妹无力反抗，寻死不得，被马空北折磨的不成样子。
朱馥自梅氏姐妹去见马空北就知道事情不妙，它让牛八爷去打探梅氏姐妹的消息，马空北见了牛八爷淫笑道：＂那几个小妮子性子太烈，本将军正在杀杀她们的性子。
她们不如你们的公主好，本将军希望你们公主来陪陪本将军。
＂牛八爷回去之后告诉了朱馥。朱馥知道梅氏姐妹掉入了狼口，她想设法去救梅氏姐妹，于是她便亲自去找马空北。
朱馥进了苏州游击守备衙门，那马空北正在厅堂内歌舞升平，饮酒作乐。
朱馥不待通报，带剑忽然闯进来，把马空北惊出一身冷汗，他看到是朱馥，立即又高兴起来，淫笑道：＂天道宗主果然说话算数，他承诺把梅氏姐妹送给本大人，果然就送来了。
但本大人不喜欢这几个小妹，只钟情于公主。正想着你呢，你就来了。
＂朱馥道：＂废话少说，我的几个姐妹在哪？快把她们放了，否则本姑娘要你好看。
＂说着铮的一声抽出长剑，指着马空北。那些歌姬乐工都吓散了，从门外忽然就冲进来十几个兵勇把朱馥围住，还有一群短襟打扮的兵卒手裏扯着丝网握着朴刀在门口站着，一看就是早有准备。
马空北狞笑道：＂我叫你一声公主那是因为我喜欢你。你还真把自己当公主了？
你们都是天道宗主的棋子，他妄图想造反，拿你们当他的工具，你们太天真，真以为能反了天做什么公主。
我大清皇帝只是不想收拾你们，现在只微微动了一下手指头，你们天道教就分崩离析，不堪一击了，我劝你乖乖的跟我吧，做本大人的房妾，本大人让你享不够的荣华富贵。
＂朱馥＂呸＂了一声道：＂放屁，我杀了你这个禽兽不如的汉贼。＂欺身挺剑向前，那些兵勇围攻上来，朱馥如灵动的仙子，上下翻飞，手中的剑舞动如虹，有三四个靠前的被剑划伤，倒在地上。
朱馥的武功对付几个兵卒自然绰绰有余，但奈何架不住人多，双拳难敌四手，朱馥想冲出去也是难，忽然她长剑入鞘，背在背上，双手一扬，十几道白芒飞出，有几个兵勇立即嗷嗷大叫，身上脸上插着梭镖，惨叫几声，立即毙命。
那些围着的兵勇见了，纷纷吓得往后躲避，朱馥趁机想往外走，外面的丝网忽然罩来，朱馥被挡，又退了回来。
马空北跃身离坐，一个喽啰抛给马空北一柄长枪，马空北人在半空接住长枪，枪桿抖的笔直，直刺朱馥心窝，朱馥后退几步。
但那长枪如毒蛇一般，缠着朱馥不放，朱馥只能身子后倾，想摆脱马空北的纠缠，手伸到背后正想抽剑。
不料马空北长枪下压，正打在朱馥肩上，朱馥一声闷哼倒下，马空北长枪又至，朱馥在地上躲闪腾挪，却起不了身。
马空北似故意戏弄朱馥，枪并不往她身上扎，只是在她身边来回兜转，只听马空北嘿嘿两声道：＂老子玩累了，把这个可人给我抓了，小心，别伤了她。
谁要是伤了她，老子要他的命。＂只见从外面扯进来一张网，当头向朱馥罩来，朱馥被丝网裹住，动弹不得。
几个兵勇一拥而上，夺了朱馥手裏的剑，撤了网把她捆住。
朱馥向马空北怒道：＂恶贼，我今天栽在你手上，要杀要刮随你便。＂马空北淫笑道：＂我怎么舍得杀你呢，看到你我的魂都没有了，你只要顺了我的意，我保证让你快活。
＂朱馥气的咬牙切齿道：＂满嘴喷粪，不知廉耻，我死也不让你靠近半步。＂马空北对付女人自有一套，他知道像朱馥这样的女子不能霸王硬上弓，否则她真要是宁死不屈，自己的好事也就没戏了。
马空北立即满脸堆笑道：＂本将军是真的喜欢你，我把那几个小妮子弄来，只是为了引你来。
本将军对她们其实没兴趣。你若从了本将军，我立即把你的那几个姐妹放了。
你看如何？＂这话正说进朱馥心裏。本来朱馥来这就是为了救人，只是一番打斗让朱馥忘了来此的目的。
此时马空北说起此事，朱馥才一机灵，自己来此就是为了救出梅氏姐妹，她们一定受到了马空北非人性的折磨，想到这，朱馥恨的咬牙切齿，却又毫无办法。