李卫提前给马空北修书一封，透露信息给他说皇上与自己正在去江宁的路上，让他尽快有所行动。
李卫这封信可谓老道毒辣的很。李卫知道要想扳倒范时绎和马世烆，还得这个马空北出面不可，而自己在幕后操纵，不费唇舌，只看他们狗咬狗。
李卫更知马空北想要表现，但他也知道马空北野心勃勃，未必听从自己的话，他故意把皇上的事洩露给马空北，马空北为了升官发财，荣华富贵，一定会全力缉拿天道教余孽。
马空北与天道教暗地裏也有往来，就让他们翻脸相斗，这样才能彻底割除天道教，而如果马空北有本事捉住天道宗主，也省了李卫的事了，李卫不怕他抢了功劳，只怕他按兵不动与马世烆狼狈为奸，更怕他被天道教收买了造反。
所以李卫拉拢他，等用完了这样的小人，自有办法收拾他。
马空北听到皇上要来江宁，表功的时候到了，现在第一紧要的就是捉住天道宗主。
而马世烆更早的时候就带来的消息，让马空北尽快抄了覆曌草堂，马空北一直未动手，就是要等李卫的消息。
现在李卫跟随皇上要来了，正是他马空北的机会来了。于是他倾苏州全部守备之力围剿覆曌草堂，因为覆曌草堂是天道宗主落脚的地方，马空北前些时候在覆曌草堂见过天道宗主，他必定还在那。
马空北知道覆曌草堂后面有秘密之地通往太湖，他派船只偷偷封锁了覆曌草堂后面河道，忽然带兵包围了草堂。
兵勇冲进去不问青红皂白，与那些护院和尚厮杀起来，那些和尚虽然武功不弱，但架不住兵卒人数众多。
而且有善射的弓箭手帮衬，起初喊杀不断，只半个时辰，那些护院和尚便被斩杀擒获殆尽。
马空北怕跑了天道宗主，径直冲进草堂内，却只见牛八爷一个人端坐在紫檀木椅上，马空北见了劈脸问道：＂天道宗主在哪？＂牛八爷镇定自若，说道：＂天道宗主早走了。＂马空北两眼杀气腾腾道：＂你是天道宗主的管家，应该知道他在哪吧，说出来，本将军饶了你的狗命。
＂牛八爷淡淡的道：＂你过河拆桥，天道宗主送你的银子数不胜数，你要美女，宗主把他身边的五个最好的女孩子给你了，你想得到公主，宗主也哄骗公主去找你，到头来你不但没帮我们天道教，还要灭我们，你就是个狗贼。我们宗主被你蒙骗了。＂
马空北恶狠狠的道：＂怪就怪你们宗主太蠢了，我堂堂的苏州游击将军，朝廷的四品武官，怎么会和你们这群乌合之众造反呢，你们也不掂量掂量自己几斤几两，敢和朝廷作对，自寻死路。
快说天道宗主在哪，免得你受皮肉之苦。否则，让你尝尝本将军的手段。
＂却见牛八爷忽然软下来，怯懦的道：＂我真不知道宗主去了哪，看在小的为您老孝敬银子的份上，饶了我吧。
＂马空北奸笑一声怒道：＂放肆，你是活的不耐烦了，老子宰了你。＂拿着短刀要砍牛八爷，牛八爷扑通一声跪下道：＂小的真不知宗主的行踪，我这草堂珍宝奇玩应有尽有，大人您尽管拿，只求能保住小的性命。
小的只是天道教一个管钱财生意的，其他的真不知道。＂马空北扫了一眼厅堂内的古玩珍宝，早就想把这些东西据为己有了。
于是阴森森的一笑道：＂拿这些东西来贿赂本将军，你以为这些东西还是你的吗？
它们全是本将军的东西了，你拿我的东西给我，让我饶你的命，你以为我是傻瓜吗？
＂牛八爷一听身子一抖道：＂大人，您看在小人与范、马二位大人交情的份上，放了小人吧。
＂马空北脸露奸笑道：＂不怕实话与你说了，过不了两天，他二人都自身难保了。
本将军也不是不讲情面的，看在这么多珍宝的份上，本将军不杀你。
但你要跟本将军走一趟，为本将军做个证，等浙江巡抚李卫大人到了，你就说你和范时绎、马世烆多有勾结，等事情办妥了，本将军自然放了你。＂
牛八爷只是点头称是。马空北见牛八爷如此懦弱无能，在自己面前如孙子一般，早忘乎所以，只让两个人压着牛八爷回去，把覆曌草堂的宝贝洗劫一空，临出门看到门匾，摘了下来，让手下砸了，放了一把火把草堂烧了。
马空北只道牛八爷是个手无缚鸡之力的商人，只让两个人压着他在自己马后面跟着，刚走出草堂不远，有一座石桥，桥面狭窄只容的三四个人并肩同行，那大队兵勇被堵在后面，马空北只带十几个随从押着牛八爷过了桥，那牛八爷双肩一抖，那两个和他并肩走着的小卒摔了出去，在地上疼的嗷嗷直叫。
马空北和其他人还没反应过来，牛八爷双手撕扯几下，外面的宽大袍子便成碎片，露出短襟短衫，牛八爷似换了个人，动作干凈利落，出手迅猛，双脚连环踢出，双拳横飞，只一眨眼的功夫，几个兵勇被打的口吐鲜血倒在地上。
马空北见了惊愕不已，伸手去捞挂在马肚子上的长枪，牛八爷飞身而起，一脚踢在马空北的心窝，这一脚势大力沈，迅猛精准，只想要了马空北的命。
马空北本来武功不弱，却猝不及防，被一脚踢中，只闷哼了一声，从马上栽下，躺在地上不动弹了。
牛八爷这一脚使出了十成功力，他料定踢在马空北心口，他必死无疑。
于是骂道：＂你这个狗贼，吃裏扒外的东西，你拿了我天道教多少好处，竟然两面三刀，屠灭我天道教。
瞎了你的狗眼了，竟不识得老子就是天道宗主，一脚踢死你算便宜了你这个混账狗东西。
＂后面的兵勇见桥那边突起变故，马空北被踢倒，都挺枪戟来救。
牛八爷沿着河沿脚不沾地，似流星一般向前奔去。那河沿陡滑，快马难行，那些兵勇跟身向前，却谁有牛八爷那一身的轻功？只一会牛八爷便没了踪影。
众人向前扶起马空北，只听马空北哼了两声，捂着胸口脸上痛苦不堪，这一脚果然厉害。
但马空北不但阴险狡诈，为人还谨慎小心，他总是在胸口垫一个护心软甲，这软甲不但能挡刀枪刺入，还能卸去外力，今天也算救了他一命。
他从马上栽下，故意倒地装死，就怕牛八爷觉察，牛八爷只道他必无活路，又急着要逃走，让他逃过一劫。
马空北见跑了牛八爷，知道他必往太湖去，顾不得疼痛命令道：＂快派人封锁太湖通往江面的水路，严查过往船只，见到可疑的人立即捕杀。
＂几个千总、百总听了赶紧领命而去。
马空北又吩咐道：＂给我准备马车，我要立即赶去江宁总督府。＂
马空北到了总督府，拜见了鄂尔奇、范时绎和马世烆等人，马世烆见他突然跑到总督府来很是奇怪，事前并未通知让他前来。
马空北只说来向鄂尔奇将军汇报抓捕天道教的情况，因为他在苏州的大力围捕，天道教徒已经基本被肃清。
但并没有抓获天道宗主，马空北撒谎说天道宗主可能逃往海上了。
他不敢说是自己疏忽大意，放走了天道宗主。鄂尔奇听说天道宗主逃到海裏，一时也没有了主意，清兵都是旱鸭子，没有水师，有漕兵但也只是为河道调用，要是派往海裏抓人却是不中用。
马世烆出主意道：＂听说李卫在宁波沿海训练水军，可以把这个任务交给李卫，他若捉不到天道宗主，自有他好看。＂鄂尔奇听了，连声称道：＂此计甚妙。＂
正要以军令发往浙江，忽听有兵校来报说有浙江巡抚李卫带着一干人等到了驿馆，只等来总督府相见。
鄂尔奇与范、马二人听了都是惊愕不已，不知李卫突然跑到这来干什么，事先也没有官牒通报，鄂尔奇心裏犯嘀咕，他知道皇上取道去了浙江。
难道皇上没去找李卫，或者皇上和李卫同来，鄂尔奇正摸不着头脑。
马空北心裏已经有数，说道：＂李大人既已到了驿馆，我们快去迎接吧。＂马世烆斥道：＂你什么时候对李卫如此恭敬了，有鄂将军和范大人在此，只管让李卫来见。
＂鄂尔奇忽觉得不对劲，说道：＂他李卫再放荡不羁，也应该懂我大清官律，他既在驿馆不来拜见，必有缘由，我们最好去看看。＂
领着一群人立即往驿馆而去。马空北知道皇上必定和李卫同来，在路上只管把自己收拾停当，准备拜见皇上。
众人到了驿馆，鄂尔奇早看到站在门口的人正是皇上贴身侍卫，赶紧下马在驿馆外就跪下高声道：＂奴才鄂尔奇叩见皇上，不知皇上来了，真是罪该万死。
＂跟在后面的范时绎和马世烆听了，吓得连滚带爬下马来，也跟着跪下。
马空北跪倒带着后面的人高喊：＂躬请圣安，皇上万岁万岁万万岁。＂这时从驿馆走出几个人，走在最前面的一个人虽然一身儒雅闲淡打扮，但意气风发，龙骧虎步，气度威严，不是雍正还是哪个？
后面跟着李卫、张太虚、王定干等人。
雍正道：＂都起来吧。鄂尔奇你这段时间辛苦了，肃清江南各地贼寇，你功劳不小啊。
＂鄂尔奇躬身起来道：＂托皇上天威，小小贼寇不足挂齿。＂雍正哈哈一笑道：＂这次朕私下南来，不似皇考那般威武仪仗，却为皇考了却一桩生前未了的事，也算是值了。＂
鄂尔奇被说的一头雾水，但他听雍正说过到浙江要了一件事，想必办成了，所以皇上才如此高兴。
但只有雍正后面的李卫等人知道这件事就是在飞来峰天合寺找到了真正的朱三太子，而且这个朱三太子已经化作烟灰，不再存在了。
范时绎也颤巍巍的向前躬身道：＂老臣不知皇上亲来，迎驾迟了，恳请皇上降罪。＂雍正看了范时绎一眼，用手指着他道：＂朕若刚过了长江你就来候驾，那才叫真的有罪。你的罪不是这个迎驾迟了之罪，等朕到了总督府再议你的罪。
＂范时绎听了身子如刷糠一般抖个不停，雍正却不再理他，径直上了马车往总督府而去。
雍正在总督府正堂坐了，大大小小的官员都齐刷刷的来拜，雍正却不似在驿馆那般高兴，龙颜愠怒看着下面，劈头向跪在前面的范时绎问道：＂范时绎，你知道你犯了什么罪？＂范时绎哆哆嗦嗦道：＂老臣自圣祖皇帝朝时，便忠心为官，老实笃诚，一直战战兢兢，恪守本分，不知老臣有什么罪，请皇上明示。
＂雍正道：＂你的罪就是过于本分，以为无功就无过，不思为朝廷排忧解难，年龄越大，越昏庸无能，又迂腐不辩是非，被下属蒙蔽，替奸人脱罪，越老越贪财，胆小惧事，身为封疆大吏，朝廷大员，竟毫无治理地方政务之能，你把这两江之地都搞成什么样了？
匪寇横行，更意欲图谋造反，盐务弛垮亏空严重，贩卖私盐猖獗，织造局混乱不堪，积重难返。
盐务、织造这二者可是我大清朝的财赋之源，你却毫无建树，你这个一品大员的位子也坐到头了。
＂范时绎跪着头触地道：＂老臣糊涂，犯了死罪，老臣身边小人作祟，蒙骗老臣，让老臣越陷越深，老臣愧对皇上，只求一死。