慈庆宫里头，一片寂静。
伊万娜跟着引路太监往里走，过了一道门又一道门，手心都攥出汗了。从天津卫一路骑马赶过来，马背上那点子颠簸倒不算什么，就是心里头那点事儿翻来覆去地滚——想明白了，怕；想不明白，更怕。怕太子真恼了，怕这事儿黄了，最怕的是往后见不着了。
到了暖阁外头，引路太监侧身让到一边，压着嗓子说：“伯爵，您请进。太子爷在里头候着呢。”
伊万娜深吸一口气，那气儿吸进去都是凉飕飕的。她撩开帘子迈进去，屋里头地龙烧得很旺，暖烘烘的热气扑面而来。朱慈烺坐在书案后头，手里捏着本奏折，听见动静连眼皮都没抬一下。
伊万娜站在那儿，看着他那张脸。四年没见了，模样倒没怎么变，就是眉眼间那股子少年气淡了，多了点说不清道不明的阴沉劲儿。她鼻子一酸，眼眶就热了。
“妾，伊万娜·特罗普……”她开口，嗓子哑得厉害，顿了顿，又补了句汉名，“特伊娜，叩见太子殿下。”
说完“扑通”一声就跪下了，整个人伏在地上，额头抵着冰凉的金砖。
屋里静得能听见自个儿喘气。
朱慈烺还是没抬头，手里那本奏折翻过一页，纸页发出“沙啦”一声轻响。
伊万娜跪在那儿，能听见自个儿心跳的声音，眼眶里头泪珠子直打转。她咬着嘴唇，把那点子呜咽声硬生生咽回去。
约莫过了半盏茶工夫，朱慈烺才把奏折搁下，抬眼看了看她，声音平平地说：“路上还顺当么？”
“顺当。”伊万娜头还低着，声音闷闷的。
朱慈烺往后一靠，整个人陷进太师椅的软垫里，手指在扶手上轻轻敲了敲：“前几日在天津，话说得挺硬气啊。三天不见，婚事作废？伯爵也不要了？”
伊万娜身子颤了颤，伏得更低了：“妾知错了，是妾糊涂忘了本分，说了混账话。太子爷要怎么罚，妾都认。”
“罚？”朱慈烺笑了一声，那笑声里听不出是喜是怒，“你是美利坚的女王，孤怎么罚你？再说了，你横渡大洋两万里过来，孤要是罚重了，外人该说孤薄情寡义了。”
伊万娜抬起头，眼睛红红的，脸上挂着泪，可眼神是清明的：“妾不是什么女王，也不是什么伯爵。妾是太子爷的家臣，是太子爷的人。太子爷要打要骂，妾都受着。只求太子爷别撵妾走，妾学几何，妾好好学，妾一定考上。”
她说得急，话赶话的，汉语里头还夹了点荷兰腔，可那份急切是真的。
朱慈烺看着她，看了好一会儿，忽然叹了口气。
“起来吧，”他说，“地上凉。”
伊万娜没动。
朱慈烺站起身，绕过书案走到她跟前，伸手去扶她。伊万娜顺着他劲儿站起来，可腿跪麻了，身子晃了晃。朱慈烺扶住她胳膊，能感觉到她在抖，隔着衣裳都能觉出那股子凉意。看来她之前只是一时糊涂。
“坐。”朱慈烺指了指旁边一张绣墩。
伊万娜坐下了，可只敢坐半边，腰背挺得笔直，两手搁在膝盖上，手指头绞在一块儿。
朱慈烺也坐回去，两人隔着张书案面对面坐着。烛火跳了跳，在他脸上投下明明暗暗的影子，把那张年轻的脸衬得有些老成。
“伊万娜，”朱慈烺开口，声音低了些，“你在信里说想我。我也想你。这四年你在美利坚开疆拓土，我在北京批折子理朝政，可没一天不惦记你。”
伊万娜鼻子又一酸，眼泪“吧嗒”掉下来，落在手背上，温热的。
“可光惦记没用。”朱慈烺话锋一转，语气沉下来，“你是色目人，我是大明太子。这身份是改不了的。满朝文武，天下百姓，多少双眼睛盯着？父皇能许你一个伯爵，也能许你当美利坚女王，可正妃……正妃不行。”
他顿了顿，看着伊万娜的眼睛，一字一句说：“父皇不会答应，朝臣不会答应，天下人也不会答应。你明白么？”
伊万娜咬着嘴唇，点了点头，眼泪顺着脸颊往下淌。
“所以才有这‘闺阁制科’。”朱慈烺继续说，每个字都说得清楚，“名义上是为孤选正妃，实际上，是给你一个入宫的名分。你考上了，名次好，父皇就有理由让你入宫，当侧妃。往后孤再慢慢抬举你，总有办法。”
他身子往前倾了倾，压低了声音：“可你得考得好。不能是倒数，不能是勉强入围。你得是头几名，最好是头名。这样孤跟父皇说的时候，腰杆才硬。你懂么？”
伊万娜用力点头，眼泪抹了一把又一把，手背都湿了：“妾懂。妾就是委屈。妾横渡大洋两万里，就为了来考几何。妾在美利坚管着五万人，建城开荒打仗都没怕过，可看见那本《几何原本》，妾心里就慌。妾怕考不好，怕给太子爷丢脸，怕见不着您了。”
她说得语无伦次，可那份惶恐是真的。
朱慈烺心里一软，伸手越过书案，握住了她的手。她的手还是很凉，但已经不抖了，手指纤细却有力——这是双握过枪、掌过舵的手。
“不怕，”他的声音柔下来，“几何不难，丘吉尔会教你。他当年在剑桥，数理是头一等的。三个月够你学了。再说了，你又不笨，你在美利坚管账量地建棱堡，哪样不要用到数理？就是说法不一样罢了。我信你能考好。”
伊万娜反手握紧他的手，握得死死的，像溺水的人抓住根浮木。她能感觉到他掌心的温度，那股暖意顺着手指传过来，一直暖到心里去。
“妾一定好好学，”她的声音还带着哭腔，可眼神坚定了，“妾不委屈了。妾学，妾拼命学。妾要考头名，妾要堂堂正正入宫，陪在太子爷身边。”
朱慈烺笑了，捏了捏她的手，手指在她掌心轻轻挠了一下。那一下很轻，可伊万娜身子微微一颤，脸上就红了。
“这就对了。”他说。