锡尔河的水黄乎乎的，在秋天的太阳底下缓缓向西流去。河岸两边是望不到头的荒草滩，草已经枯了，风一吹，哗啦啦响成一片，像无数把破扇子在摇。
玄烨骑在马上，耷拉着脑袋，手里攥着缰绳，有一搭没一搭地晃悠。刘玄初和奥尔金-纳晓金跟在他后头，俩人都没说话——刘玄初是不知道该说啥，奥尔金是憋着笑。
这一路从西边过来，走了十七八天，见着的“清国”就是个笑话。破村子，穷百姓，还有那帮敢劫世子道的马匪……奥尔金心里头早乐开花了。就这？就这还敢跟俄罗斯谈互不侵犯？你们清国拿什么去侵犯大俄罗斯？
正想着，前头探路的哥萨克骑兵伊万诺夫忽然勒住马，回头喊：“世子爷！前头……前头有墙！”
墙？
玄烨抬起头，眯着眼往前看去。
远处，荒草滩的尽头，真有一道墙。
墙不算高，也就一两丈的样子，可长得望不到头，从锡尔河两边一直延伸到南北两边的山脚下。墙是夯土的，土黄色，在秋日惨淡的太阳底下，像条死蛇一样趴在那儿。
可等马队走近了，玄烨才看清，那墙前头还有道壕沟。
壕沟宽十来丈，深多少不知道，里头还淌着水——应该是锡尔河引过来的。壕沟对面，墙根底下，还插着一排削尖了的木桩子，密密麻麻，像野兽的牙齿。
“这……”玄烨张了张嘴，没说出话。
他身后的奥尔金-纳晓金也收了脸上的嘲讽，眯起眼睛，仔细打量那道墙。
墙头上，还有人影晃动。
穿着深蓝色的棉甲，戴着缀了红缨的暖帽，手里端着长枪，腰里挎着刀，背上是火绳枪。一个个挺得笔直，在墙头上来回走动，眼睛盯着外头，警惕得像草原上的恶狼。
“世子爷，那是您家的人！”刘玄初忽然开口，，“世子爷您看，那都是您家的八旗兵！”
玄烨这才回过神。
是了，棉甲，暖帽，金钱鼠尾辫……虽然离得远，看不清辫子，可是长墙外的官员、百姓、兵丁都剃发结辫了，墙上的兵丁还能没有？
他心里头那点憋了一路的闷气，忽然就散了大半。
清国……清国还是有本钱的。
至少这道墙，这条壕，这些兵，看着像那么回事。看来这一路看到的那些荒凉、贫困，只不过是刚刚打下来的地盘，还没好好经营罢了。
队伍又往前走了里把地，离墙更近了。墙头上的人也看见了他们，有人举起面旗子摇了摇——蓝底，上面绣着条龙。
墙下头，靠近河岸的地方，开了道门。门是木头的，包了铁皮，上头钉着一排排铜钉，在太阳底下反着光。门楣上挂了个匾，黑底金字，三个大字：
安乐门。
门开了。
打里头呼啦啦涌出一群人来。
打头的是个老头，六十来岁，个子不高，可膀大腰圆，穿着一身洗得发白的蓝色棉甲，没戴帽子，露着个光脑门，脑后拖着条花白的大辫子。他走起路来虎虎生风，一点不像这年纪的人。
老头后头跟着七八个将领，有老有少，也都穿着棉甲，挎着顺刀。再后头是一队戈什哈，个个精壮，手里提着长枪，腰里别着短铳。
那老头走到离玄烨十来步远的地方，站住了，眯着眼打量。
打量了半晌，忽然一拍大腿：
“错不了！大明天朝的郡王世子服！这长相也和大王一个模子里刻出来似的……这就是世子爷啊！”
说完，他上前两步，甩袖子，打千，一气呵成：
“老臣阿巴泰，参见世子爷！”
后头那帮将领、戈什哈，哗啦啦跪倒一片：
“奴才/臣，参见世子爷！”
声音参差不齐，有称“奴才”的，有称“臣”的，可跪得齐整，头磕得实诚。
玄烨骑在马上，看着这帮人，心里头那点刚升起来的暖意，又凉了半截。
不为别的，就为这帮人的打扮。
清一色的长袍马褂，清一色的金钱鼠尾辫，清一色的……别扭。
他在欧洲待了一年多，看惯了西装礼服，看惯了短发短须，看惯了各色人种。冷不丁回来看见这一水儿的“后金特色”，只觉得扎眼，说不出的扎眼。
可他还是翻身下马，快步走到阿巴泰跟前，伸手把人搀起来：
“老将军快请起。”