陈大石捏着那张薄薄的纸，眼珠子都快瞪出来了。
他把公文凑到油灯底下，一个字一个字地看。看了三遍，又用手指头一个字一个字地戳着念：“着北郑生产建设军团陈家屯屯长陈大石，即日整备屯堡，预备迎驾......”
迎驾？
陈大石咽了口唾沫，手有点抖。他又把公文翻过来，看了看背面——是北郑军团都督府的大印，红彤彤的，假不了。再看看日期，崇祯四十四年六月初三。今儿是初五，公文是三天前从金山府发出的，用快马递过来，今儿一早才到。
他猛地把公文往桌上一拍，站起身就往外走。步子迈得急，差点被门槛绊了一跤。
外头是屯堡的中心广场，面积不大，三亩地见方。周围是一圈木屋，都是二十年前伐木夯土盖起来的，墙皮都掉得差不多了。眼下大多空着，门板上积了层灰——这座三角堡是崇祯二十四年那会儿建的，那会儿陈大石带着四十九户屯兵，加上他家一共五十户，四百多口人，挤在这巴掌大的地方，白天开荒，晚上还得提防生番摸过来。
可现在不一样了。
二十年，整整二十年。陈家屯周围开出了两万五千亩好地，一色的黑土，肥得流油。每户分了五百亩，家家都起了新屋——不是木屋，是砖瓦房，有的还起了围楼，四四方方的那种，客家样式的。
屯堡里头，如今长住的就陈大石一家了。他家也没全住这儿，大儿子、二儿子都在外头起了围楼，只有他和老婆子，还有个小闺女，还守在这破堡子里——他是屯长，得在这儿办公。
广场上，三四个屯兵正靠着墙根打盹。六月天，日头毒，树荫底下凉快。这几个都是轮值的，本该在堡墙上瞭望，可这年头哪还有生番敢来？早就招安的招安，赶跑的赶跑了。
陈大石一嗓子吼出来：“快快！快去敲钟！紧急集合！”
几个屯兵吓一跳，猛地蹦起来。领头的是个三十来岁的汉子，叫王老五，揉着眼睛问：“屯长，咋了？生番打来了？不能够吧......”
“不是生番！”陈大石一跺脚，“是有贵人要来视察！快去敲钟！误了时辰，小心孙军门罚你们去修路筑城！”
这话管用。孙军门是北郑军团都督孙传庭的侄子，如今管着北郑军团。这人治军严，说罚你去修路，那就真得扛着铁锹去干三个月。
王老五不敢怠慢，撒腿就往钟楼跑。那钟楼是木头搭的，三层，顶上挂口铜钟，是当年建堡时从广东运来的。
“当当当——”
钟声在田野上荡开，一声接一声，急促得很。
......
李铁柱家的围楼，在陈家屯东南三里地外。
楼是四四方方的客家样式，高两层，外墙是红砖垒的，有一尺厚。四角有角楼，开了枪眼。围楼挨着一条小河，引了条小溪从楼旁过，溪边紧挨着围楼有个铁匠铺，叮叮当当的敲打声从早响到晚。
李铁柱今年五十二了，大同军户出身。崇祯三年那会儿，他十五岁，跟着爹娘从大同迁到北直隶，分了三十亩旱地——地力很薄，种一葫芦打一瓢。后来朝廷搞新军户改革，家里分了一百亩，可还是旱地，贫瘠。
可他不甘心。
崇祯二十四年，北郑生产建设军团招人，说是去新大陆，每人给一百亩地，头三年免赋。凡是退伍老兵，去了就给“小旗衔”，每月还有二两银子的饷。
李铁柱报了名。带着老婆、两个儿子，上了船。在海上漂了四个月，吐得胆汁都出来了，总算到了金山府。又走了一个月旱路，才到陈家屯。
那会儿这儿是一片荒野，树比腰还粗。五十户人，搭窝棚，砍树，烧荒，开地。第一年种下的麦子，让野鹿啃了一半。第二年修了木栅栏，第三年起了这座三角堡。
二十年了。
如今他李铁柱家有五百亩地，全是熟地。大儿子李大牛娶了媳妇，生了俩孙子。二儿子李二牛、三儿子李三牛也都成了家，各有一百亩地的份。家里起了这座围楼，养了三十头牛、五十只羊、一百多只鸡。铁匠铺是五年前开的，给屯里人打打农具，修修兵器，一年也能挣百八十两银子。
“叮、叮、叮......”
李铁柱光着膀子，露出精瘦的脊梁，脊梁上全是汗珠子。他抢着锤子，正打一把镰刀。儿子李大牛在拉风箱，呼哧呼哧的，炉火映得两人脸膛通红。
“当、当、当——”
钟声从屯堡方向传来，隐隐约约的。
李大牛停了风箱，抬头：“爹，敲钟了。”
李铁柱也停了锤子，侧耳听了听。是紧急集合的钟声，三短一长，连着敲。
“出事了？”李大牛站起身，抄起墙边靠着的燧发枪——是北郑军团发的制式枪，保养得油光锃亮。
李铁柱没说话，把锤子往铁砧上一扔，抓起搭在椅背上的汗巾擦了把脸。这时铁匠铺的门被推开，李铁柱的婆娘探进头来，脸色有点白：
“当家的，敲钟了，敲钟了......”
“听见了。”李铁柱沉声道，“你去，把老二、老三从田里叫回来，再把在溪边洗衣裳的儿媳们都喊回家。关好大门，守好角楼。”他又对李大牛说，“老大，跟我回屋换衣裳。”
两人出了铁匠铺，进了围楼。楼里静悄悄的，只有几个小娃在院子里玩泥巴。李铁柱的老婆已经去叫人了。
李铁柱上楼，打开柜子，取出那身红色的军袄——是北郑军团的号衣，洗得有些发白了，但叠得整齐。他又取出腰刀、燧发枪，检查了火药壶、弹丸袋。李大牛也换了衣裳，背了枪。
“带三天的干粮。”李铁柱吩咐。