崇祯四十六年春，马六甲海峡西部。
“南京”号蒸汽明轮帆船慢吞吞往东航行。
崇祯坐在豪华舱里，眯着眼，享受伊达彩揉肩膀。这丫头手劲儿不大不小，正合适。她跪在后头，拇指按着肩井穴，一圈一圈地揉。
崇祯闭着眼，脑子里头转的还是果阿那摊子事。
奥朗则布签字的时候，那眼神跟要吃人似的。达拉·舒科手抖得厉害，可签得比谁都快——他知道自己能活到现在，全靠玄煜的察合台军团和玄烨的绿营兵。穆拉德被张献忠攥着胳膊，脸涨得通红，最后还是一笔一画把名字写上了。
最逗的是那些欧洲使节。
葡萄牙总督门东萨签完字，笑得满脸褶子都开了。他的果阿自由市有大明背书了，以后谁也别想动。这老头临走还拉着崇祯的手，说了半天葡萄牙语，翻译翻过来就是“陛下万岁万万岁”——也不知道跟谁学的。
荷兰使节脸色就不大好看了。他们在锡兰岛上那点地盘，本来还想往内陆扩一扩，现在好了，大明盯着，十六国看着，还有葡、法、英三家一块儿背书——动都不能动。这使节出门的时候，靴子踩得地板咚咚响。
英国人和法国人更憋屈。
英国那个总督，签完字脸都绿了。金奈那点地方，刚开张没几年，正想着往内陆发展呢——现在全完了。以后只能跟一群印度阿三王公做买卖，那些王公的信用，还不如伦敦街上的乞丐。
法国使节也好不到哪儿去。本地治里那点地盘，够干什么的？种甘蔗都不够。他出门的时候，跟英国使节对视了一眼，两个人都在对方眼里看到了同一种心思——得想办法在条约框架内捞点好处。
至于违反条约，眼下是不敢想的。
崇祯想到这里，嘴角翘了翘，“嘿嘿”了一声。
“万岁爷笑什么呢？”伊达彩在后头问。
“没什么，”崇祯说，“想起几个人，挺有意思的。”
“是那个张献忠吗？”伊达彩手上的劲儿没停，“他看着就不像好人，可对万岁爷倒是挺忠心的。”
“忠心？”崇祯笑了，“他是知道自己离不开大明。没有大明的船，他那西海王国就是个死地。周围一圈全是天方教的势力，他敢不忠心？”
伊达彩似懂非懂地“哦”了一声。
正说着，外头忽然传来伊达绫的声音，欢快得跟小鸟似的：“马六甲！那是马六甲城！”
崇祯睁开眼，站起来走到窗边。
伊达绫已经举着望远镜在看了。她见崇祯过来，赶紧把望远镜递上：“万岁爷您看，那个尖顶的就是马六甲大佛山的金塔，边上那个方方的房子是侯爷府——赵泰赵侯爷的府邸！”
崇祯接过望远镜，眯着眼看。
海峡对面，一座城沿着海岸铺开。城墙不高，是石头砌的，顶上插着旗——蓝底，绣着个“赵”字。城里头房子密密麻麻，有中式的飞檐翘角，有马来式的高脚屋，还有几座欧式的石头房子。港口里停着不少船，有中式帆船，有西式帆船——好像还有一条蒸汽帆船，看来这两年格物院蒸汽所的工作没停下。
码头上人来人往，穿什么的都有。有穿短打扛大包的马来苦力，有穿着丝绸长袍的华商，有穿白袍的阿拉伯人，还有几个欧洲人——站在那儿指指点点，不知道在谈什么买卖。
崇祯看了好一会儿，忽然想起一桩旧事。
那是前世了。九十年代初，他刚进汉东省政法委，跟着高老师一起作为赵书记的随员，到马六甲共和国访问。
那地方，也叫马六甲。
可那个马六甲，跟眼前这个，完全是两个世界。
崇祯记得，飞机是在马六甲市降落的。出了机场，坐上汽车，沿着高速路往市区开。路两边全是棕榈树，一排一排的，整整齐齐。路边有广告牌，上头的字他认识——中文。不是简体，是繁体，可看着亲切。
马六甲市不大，可干净。街道上没什么垃圾，两旁的房子刷得雪白，窗台上摆着花。临街的铺子卖什么的都有——卖肉骨茶的，卖海南鸡饭的，卖娘惹糕的。招牌全是中文，什么“陈记”、“林记”、“黄记”，跟国内的小县城似的。
可人家那是国外。
带队的赵书记跟当地华人商会的人吃饭，那些人一口流利的普通话，比汉东省好多干部说得都标准。有个姓陈的会长，七十多了，头发全白了，可精神头好得很。他端着酒杯，跟赵书记说：“我们这些南洋华人，等了几百年，总算等到祖国强大了。”
赵书记当时没接话，只是笑了笑，把酒喝了。
崇祯记得，那天晚上回到酒店，高老师跟他说：“小朱，你注意到没有？这个马六甲共和国，大小跟咱们国内的县城差不多。可人家的人均GDP，比咱们高十倍都不止。咱们落后了，得奋起直追啊！”