除夕
颐和宫中杯盏碎落，宫人们伏地不敢言语，太后怒目颤抖：“全都给我滚出去！”
除了伫立的秦恒以外，宫人们忙不迭点头退后，最后太后却又狠狠摔了一盏杯壶落在秦恒脚边：
“不过是叫段珏邀洛嘉见一面叙叙旧，你便与哀家如此铿锵顶撞，胆敢将传话之人斩落在殿前，秦恒！晋王！你是要反了天么！”
瑾嬷嬷没了，太后问心有愧不敢多言，可眼看着秦恒越发肆无忌惮，这次居然进宫又斩一人，她终归是怒了！
秦恒面色不变，不论脚边碎裂了多少瓷杯，他巍然不动，只淡色沈声回道：“孙儿不敢。”
“你敢得很！”太后厉声高喝过后，却又整个人衰弱下来，终归难掩几十年的沧桑衰老，心力交瘁，
“你就，非巴望着这么个洛嘉不可么？”
秦恒默然片刻，未曾直接回应太后近似露骨的质问，而是定定回道：“洛嘉是晋王府的人。”
生是晋王府的人，受他管辖，死也得是晋王府的鬼。
只要他活着一天，洛嘉就不可能再任凭旁人的随心所欲。
“她不是！她是长宁将军的女儿！你父亲难道就未曾告知过你，长宁将军当年为何战死么！”
太后濒临崩溃般从玉阶上走下来，颤抖攥住秦恒的衣襟，“你当你父亲……真是因为喜爱洛嘉的母亲，才纳了她作侧妃么？”
不啊！
不过是为了让人哪怕心有怀疑，也更能有个顺理成章的揣测——老晋王是因为惦记上了臣妻，才借口为前太子报仇，致使长宁将军身陷僵局，令其战死啊！
“哀家这些年，为了掩藏当年真相，亲口不知辱骂了多少声我的儿子，你的父亲，这些是为了什么啊恒儿，为了什么！”
还不是用一桩连累私德的小事，来掩藏那见不得人的大事罢了，为了将当年的事，藏得稳妥些、更稳妥些么！
秦恒眼中终于闪过阴鸷，任由着太后攥紧他衣襟，冷冷回道：“当年之事孙儿会处理妥当的。”
“处理妥当！？在北疆死战一年，就是你的妥当吗！”
太后毫不留情地狠狠推搡他一把，然而却只将自己推得往后踉跄几步，满目怔然，
“辽国是大敌，十五年前前太子与你父亲就不敌，休养这些年更是大患，你凭何觉得能将他们覆灭，叫秘密永远不被发掘？”
“你如今回来，旁人不知，难道哀家还不知，北疆边关已是什么模样了吗？你的人手近似都被拔除了！也是因为你纵容洛嘉在汾州干的那通好事！”
太后越想越觉心寒，为了个女人，为了个女人，究竟还要坏多少事！
秦恒却不欲再与她辩解了，此事并不单单是为了洛嘉，他要掩埋当年的秘密，更要肃清手下一切容易被人察觉的阴私买卖。
借着洛嘉的手，是最不痛不痒，不易被人发散闹大的。
他父亲筹谋布置得是很好，可终归还是留下了这些致命的隐患，暗处见不得光的买卖，终归是见不得光的。
与其假仁假义地活在阴暗中，他更宁愿光明正大暴露在光裏，再遇上必须要抉择的时候，宁可主动推翻这棋盘，也不为了名声与大局，眼睁睁被迫割舍。
“祖母不必过度担忧，孙儿心中都尽有数，还请祖母好好修养身体，不要再做多余之事了。”
秦恒低垂着眼，拱手长拜，不在意对方又气急败坏着数落什么。
“难道哀家要指派个郡主和亲，便是多余之事吗！”太后怒极气极，
“大理国的使臣这趟来绕了这么久的弯子，哀家那日才察觉到，他们是真有求于我大邺！真求联盟！除了和亲，还有更好的法子吗？”
秦恒沈默不语，太后几欲失声：“哀家都知道洛嘉要自请出王府了！若不能趁着她还在王府，促成这桩和亲，她最后便是以圣人的名义出降的，不是你晋王府！这才是她作为王府的人，最该存在的价值！”
难道秦恒以为，自己真就仅凭着厌恶，便要将一个人如此赶尽杀绝吗？
她是政客，她要做的自然是为了秦恒的利益！
可谋划终归是失败了，此事惊扰了四方，再不可继续谋动，否则定会带来其他意外。
得不到助力，却是万万不能再添阻力了。
太后越想越慌乱，朝后连退了好几步不愿再与对方争辩。
她忽而真的有几分担忧，秦恒是杀伐果断的将才，留有一分傲骨和倔强，却非是能屈能伸的政客，他拼尽性命也要将他父辈当年留下的痕迹尽数销毁，为将洛嘉拘在掌中不顾旁的，眼中容不得一粒砂——
这样的人，未来真能堪当大任吗？
颐和宫裏闹出不愉快的动静自然传入了建隆帝的耳朵，他掩唇轻咳着，小黄门妥帖地将这酒楼雅座四周的窗户关关好，给他倒上一杯热茶。
“如今太后与晋王因着郡主的事儿闹得越发不好，这对陛下来说可是好事儿，陛下您可千万得顾及好自己的身子啊。”
建隆帝轻呵一声摇摇头：“不仅仅敦促了见面，甚至还给下了药，这事儿有的闹呢。”
小黄门讶异，随即喜笑颜开：“陛下如今耳目宽广！”
建隆帝摆手，看了眼楼下聚坐在一块高谈阔论的举子们：“不过是你来之前，听这些学子们随口聊到了。”
这等风月逸闻，自然是在读书人中传得最为广阔的。
小黄门闻言忍笑：“这些读书人，一个个的尽关註这些，也不知明年春闱能入几个。”
“倒也不是各个都在讨论这些，”建隆帝想到什么，笑着抬抬下巴，对着其中一个人道，
“喏，就那个青年，倒是这群人中少有不忿替洛嘉辩护的。”
小黄门看了眼，又看回建隆帝，揣摩着圣人的心意，轻声道：“许只是个怕惹是生非，或是对天家有敬畏的年轻人而已。”
建隆帝淡笑了笑，又看了眼楼下那青年。
柳元魁不耐烦地把自己杯中的酒水喝干：“不与你们聊这些了。”
其他人哄笑：“怎么说着说着就不高兴了啊？又没说错，昨日那永嘉郡主不就是在这座楼裏和她的侍卫春风一度的么？终归后来也没曾闹出更大的事端来，有何不可说的？”
这事儿说小不小，说大也当不得大，反正那位永嘉郡主惯常艷名远扬。
可柳元魁到底与贺云铮关系匪浅，加上汾州救瑛瑛一事，对洛嘉也颇有尊重，自然不喜旁人用打趣甚至淫邪的语气来谈论他们，无奈硬声：
“君子不争长道短，不拨弄口舌，诸位谈及一位娘子私事如此亢奋激动，实在有些有损君子之风，今日酒宴由在下付结，请恕在下先行出去透透气吧。”
言毕，柳元魁摇摇头走出了酒楼。
只余剩下众人面色尴尬，低声私语，最后才有人勉强打打圆场，道是再过几月春闱在即，柳元魁恐是压力颇大，加之进京之后也未结交到多少有用的人脉，心有郁郁吧。
建隆帝若有所思看着那青年离去的身影。
终归民间不得志的学子们口头闲扯了那么几句，对高墻之中的当事人来说，不会造成什么影响，只有旁人或打趣看热闹，或干瞪眼喟嘆不已的。
“好小子，你昨日突然说要出府，我还当什么事儿，”
郑叔蘅挑了把长枪扔到贺云铮手裏，“啧啧啧，今儿街头巷尾就传遍了，你是真勇，直接和大理国王子还有郑雪澄抢人。”
贺云铮被沈甸甸的长枪压弯了手臂，刚想说有点吃力了，转念微顿，握紧了枪桿，作出应对的姿势，气喘吁吁却佯装镇定地回道：“郡主昨日情况不对，我自然要守着她。”
只可惜，等昨日服侍完了洛嘉，还未能与她安逸多相谈几句，她便沈沈睡了过去。
再到后来，刘召匆匆带人敲门，原是郑雪澄下去交代过了事情始末，带着段珏一道出面，狠狠打了那拨要来“捉奸”之人的嘴脸。
对方是礼部的人，从使臣官邸来的，名义上是听到说王子遭遇了意外，可实则奉了谁的命令，人尽皆知！
然而段珏撑着身子出现，这群人只得灰溜溜地退却，余下刘召等人面色覆杂地盘算着时机，等约莫一段时间后，才沈默地上楼接走了郡主。
截至今日，太后那头丢了大脸，一声未吭。
郑叔蘅不知该嘆还是该笑，从兵器架上抽出把长剑，眼神豁然一厉转身朝贺云铮刺来，两人对练一触即发！
“你倒是真忠心耿耿，也算你运气好，昨日晋王恰好在忙安排除夕宫中守备，没能赶到。”
贺云铮对应勉强，艰难抽出空隙凝眉反问：“为何王爷不在就是运气好？”
忆起昨日房中的昏暗和阵阵涌动的暖意，他心口还是火热的。
只是乍然听到晋王，贺云铮才忽而想起，秦恒的名讳与洛嘉似乎确实经常被放在一起，他从前只当对方是洛嘉的兄长，将心比心自己对照瑛瑛，并未觉得差错。
但日子久了，终归也能琢磨出些不对劲。
郑叔蘅闻言一顿，抽身收剑，从一旁猝然偷袭：“没什么，随口一提，毕竟你和晋王结过梁子。”
八字没个谱的事，郑叔蘅也不敢妄议，免得这犟种一下子想不开闹出事儿来，他也跟着倒霉。
贺云铮抬起枪桿抵住长剑，迟疑着将郑叔蘅弹开。
几番对练下来，两人皆气喘吁吁。
郑叔蘅感嘆不已：“你还带着伤就如此进步神速，再过几个月我怕是单打独斗赢不了你了。”
贺云铮自然喜悦于进步，郑叔蘅说完之后，忽而一顿，微妙道：“昨日你既去见了郡主，她没叫你回去？”
“未曾。”贺云铮把枪放回架子上，声音微微低了几分。
郑叔蘅这就来劲儿了：“甚好！你就留在这儿，明年春八成京中是要开春狩的，你如今好好跟着练，到时候直接跟我一道去！”
贺云铮连带伤的时候都能与他自己打个不分胜负，待他伤愈，再勤加练习，没准儿他日上阵杀敌都不在话下——
若是从他麾下出去的，多长脸啊！
情场失意，总得给他有些别的建树，况且要奋起之人又不止贺云铮一个，他尽早招揽到得力人手亦是好事。
郑叔蘅越想越觉得妙哉，直到和贺云铮分别，往回走入连廊中，都还在咂摸这事儿的可行性。
忽而脚步一顿，被眼前的郑阁老挡住前路。
郑叔蘅面色微变，脸上原先轻松神色一敛，平平淡淡拜了个礼：“父亲。”
郑阁老看他一眼，同样看不出多少情绪：“那就是你从洛嘉身边带回来的马奴？”
“……是。不过他现在是我的侍卫。”郑叔蘅心中下意识升起警惕，郑阁老鲜少过问他结交生人之事，这次是头一遭，或许因为贺云铮是晋王府来的。
郑阁老却当做看不见他的警惕，只道：“他也是这么想的？”