没消息的时候坐立不安，来了消息，洛嘉却依旧高兴不出来。
她沈静询问：“如何回应？他同意出兵了？”
刘召面露难色，一时间未能说话，等洛嘉实在迫不及待追问了几声，刘召才僵硬地从袖中拿出一道帖子：
“王爷道，出兵一时半刻难以决意，不过您的生辰将近，他欲邀您出城赏梅。”
震怒与恶心一股脑涌上来，洛嘉都忘了作何反应。
她如此努力在各路人马中周旋，到头来，各处仍还将她当做鱼肉。
只能说幸而大理如今还未真的打起来，真打起来，这群人迫于形势，还不知要如何拿捏她！
那一瞬，无尽的恼怒与恶意在洛嘉心怀中绽开。
而洛嘉还未回应，外面诸多人却似乎已然咬定了郡主又与王爷搭上线，连给她反驳的机会都没有，声名重新又被拉回了泥沼中。
这当真是，骑虎难下，进退两难了。
“你们男子博弈，如此刁难个娘子，真是令人不耻。”
李相思毫不避讳地在家中刻薄对向柳元魁。
柳纤恰好走进屋，闻言面色尴尬地朝柳元魁看去，而对方只是淡淡摇摇头，示意柳纤先出去。
随后柳元魁同样嗤笑回她：“你不也正是利用了我们男子间的博弈，才得了机会去到皇陵，去见到长公主与太后一面吗？”
李相思面色微顿。
柳元魁走上前微微顷身：“你去太后与长公主面前打听到了那么多关于晋王的事，目的就单纯了？”
“柳元魁你派人跟踪我！”李相思愕然大惊，往后一连退了好几步。
柳元魁面色沈凝：“你也不想想，太后与长公主也算是圣人的眼中钉肉中刺，若非派人的是我，你当你此刻还安安然然在此？”
李相思心臟猛得一提，闭上唇不说话了。
柳元魁走过来：“把你打听到的事，全部告诉洛嘉。”
李相思下意识避开了柳元魁的靠近，恹恹中透着几分微妙：“你知道我探听出什么了？”
柳元魁深深看她一眼：“当年萧郡马之死，晋王一开始便知情，而郡主的大丫鬟之死……则是晋王顺顺水推舟炮制的相同死法，可是？”
李相思顿时有些说不出话，不得不说，柳元魁十分聪明。
而柳元魁却也不以为意，晋王一家子就没一个好东西，他刚愎自用，但为达目的向来坚定，怎可能真的什么都不做，眼睁睁看着洛嘉这些年受人欺负？
除非，暗中使手段的，亦有他一个，还是藏得最深的一个。
“你便这么恨她？一点儿都不管她的死活？”李相思想了想还是问了一嘴，将这件事告诉洛嘉，洛嘉必不会善罢甘休。
此事哪怕已经揭过一道，也仍旧是洛嘉刻在骨子上的疤痕。
柳元魁站正了身子，漠然反问：“你不恨？”
李相思怔了怔，随即掩盖住了眼中情绪，不耐道：“我知道了。”
等到李相思出门，柳纤终于有空过来。
她脸上的疤痕已经淡到几乎快看不见了，欲言又止许久，才低声问：“阿兄，嫂嫂打听到的事……是会让郡主憎恶晋王的事吗？”
柳元魁顿了顿，沈默当做默认。
“你怎能这样啊？”柳纤痛心疾首地握紧了手掌。
柳元魁烦躁地拧紧了眉头：“圣心不可违，我总得想方设法逼晋王出兵。”
以洛嘉的性子，要报覆一个人，会倾尽所有，届时还不卯足了劲儿劝说秦恒上战场？
真要上了战场，那便有千百种法子更能施展。
“可你从前再想方设法，也不会真的设计为难个娘子，明明还该有很多法子能劝说晋王。”柳纤直截了当。
“让郡主去是最简单的法子。”
“那你也不该如此……如此威逼利诱郡主！”
柳元魁抿了抿嘴唇：“洛嘉步步为营睚眦必报，光说是必然不够的……”
“那嫂嫂呢？阿兄若真不喜欢她，干脆说清划清界限也好，每每与嫂嫂说话谈事时，你知道你就像在和一个仇人做交易吗？”柳纤思索了很久，到底把这通话说了出来，
“我知你后来接旨娶嫂嫂，并非完全是为了报覆，而是担心郑二郎君不在，公主府倒臺后，嫂嫂去了别处会处处受欺，你也算是以德报怨在照顾她，可你总不说不表，你总当着她的面像对待仇敌，她哪裏能领会呢？”
柳元魁意味不明的呵了一声：“别将我想的这么好。”
“我就是知道你的为人！”柳纤急了，“春狩那夜你看到郑二郎君横死，回来一个人静闭了三天，贺云铮出征前后，你又暗中打点诸多，如果你当真摒弃了以往一切，又怎会如此？”
柳纤自柳元魁一路高升以来，难得如此铿锵与他说话。
他们是血浓于水的兄妹，柳纤相信她的兄长并非完全成了个功利的人，若是能说通说动，自然要努力一把，而不愿看着她的兄长和郡主一样，被逼到成为一个机关算尽的掮客……
“而且郡主哪怕当初选错了，这一年来你也看到了，她没有食言，你官途顺当，她确是出力了！”
柳元魁沈默许久，艰难吸了口气，用极低的声音告知柳纤：“此事不要再提了，待朝局稳定后，自然怎样都可以，但如今……这是必须的。”
柳纤眉梢微垂，显然无限失望。
而等人走后，独余柳元魁一人在室内，他眼睁睁盯着桌上一块崭新的墨，那墨被保存得完好，丁点儿没启用也不能磕碰。
那是此前他科举大利，贺云铮与郑二一道送他的。
长久的寂静后，柳元魁闭上眼。
大雪已过，冬至将至，京中陆续开始飞扬鹅毛般的绒花，常常是清早刚睁眼，便会看到院前银装素裹的一片。
北疆的齐国公已经传信回京，军队不日便能抵达，不过因其生擒了辽人可汗耶律衍，故而回京一路上还时不时会受到辽人间谍的骚扰，稍稍阻碍了脚程。
但这分毫不影响京中各处的喜悦气氛，去年此时，晋王明胜暗败，损耗了无数兵力粮草无功而返，两者区别迥异。
恰逢年关要到，处处都张灯结彩欢庆非凡。
洛嘉出门时便被这满街的红艷艷给灼了眼，她披着厚重的大氅踩入雪中，似乎为这景象怔楞了片刻。
“郡主，莫要耽搁出城的时候了。”
依旧是秦恒的亲卫魏川亲自来接她，见她停留，难辨情绪地提点了一句。
虞焕之当仁不让地冷笑一声：“郡主千金之躯，碰着大雪仔细些怎了，慢两步你会被王爷扒皮不成？”
“你！”
魏川薄怒，随即看向洛嘉，“郡主不必带这些侍卫，王爷必会保证您的安全！”
洛嘉抬眸看了他一眼：“是王爷的命令？”
魏川一顿，自然不是，王爷哪会管这区区十几人。
洛嘉意味不明地笑了笑，视线从他身上挪开，再专向欢快街景：“我想也是，王爷如今……怕是没功夫管我这些小事了吧。”
魏川拧紧了眉头，怀疑洛嘉好像是在嘲讽王爷，洛嘉已不再多言，带着虞焕之等人坐上了马车。
她梳着高高的发髻，却未簪发钗，只用柔软的锦缎盘出绚烂的花簇，掀开车帘露出优美甚至锋利的下颌线，贵不可攀地扫过人间百象，身子却随着离城门越近，离出城越近，而一点点越坠入深渊。
马车行了大半日，将近日暮才与秦恒汇合，看着暮色下那一道高大的身影，深渊裏的那颗心臟才宛如点燃了，被怒火一点点托起升腾。
“来了？”秦恒声如冷石，既沈又稳。
洛嘉眼神一晃，心中情绪如呼啸的海风卷过滩涂，随即缓缓沈静下去。
她隔着不近的距离轻轻行了个礼：“兄长。”
肩上的伤宛若又在隐隐作痛了，可实则过去快一年，早就愈合了。
好在他并不打算多追究一年前的事，因为对他而言，那亦是一份耻辱，如今洛嘉重新朝他低头来，就代表着她屈服了——甚至她今日，未簪发钗。
秦恒眼中情绪莫测，半晌点了点头：“看来你在圣人那头没讨到好。”
洛嘉挺直着背笑容勉强，将话题岔开：“所以兄长相邀，我自当前来一聚——”
她忘了眼四周，此处草庐连接亭臺，赏雪是可以赏，只是稍稍冷了些，而且视野太过开阔，真要有个什么打算，一点儿都掩不住。
她回眸问道：“便是在此观雪赏梅吗？”
秦恒看她一眼，没有说话。
但很快洛嘉便察觉不对了，原本只有几十护卫的荒郊野外，忽而渐次来到不少人，多得是王府中未曾见过的生面孔，且各个披坚执锐，看起来与魏川以及秦恒的其他亲兵十分熟络。
空旷的郊外突然热闹不少。
“兄长这是打算……”洛嘉心臟猛的突突起来。
秦恒回眸看他：“圣人不是指望我出兵吗？”
洛嘉呼吸一窒。
风雪大作，一队兵马顶着凛冽寒风从北地长驱直入京城附近。
“贺指挥，风太大了，今夜行不动了！”
明显年纪更大一些的男子在马背上捂着面目朝另一人大喊。
年纪轻轻的贺指挥压低了眉眼，环顾了眼四周。
他的皮肤早在北风凛冽中粗糙了不少，细看下甚至有砂砾划破的细碎伤口，而一到更明显的伤疤则从下颌一路添入轻甲包裹的颈脖下方，可见当时若是再切入得深些，他这颗脑袋都难保住。
这些，都是为了生擒如今被他缚在马背上的耶律衍付出的代价。
“风雪一时半会儿停不了，就近找找可有落脚地儿。”贺云铮开了口，声音在狂风中显得沙哑低沈。
他能挺，就怕耶律衍挺不住。
这一路回京，为了救被擒住的可汗，辽人可谓是下了血本，故而齐国公才暗中使计，让他带着一队精锐暗中护送耶律衍先行活着回京。
他们这一路吃了不少苦头，又逢天公不作美，幸好在离京还有一日路程的地方找到了一家简陋的驿馆。
贺云铮亮出自己的令牌，告知驿丞，不要向任何人透露他们的行踪。
见令如见齐国公所率大军，更是见击退敌夷的大英雄，驿丞与驿馆的差使们自然激动地连连应声！
“贺指挥如今气魄是越来越强了！”手下随口笑嘻嘻提了一嘴。
贺云铮绷着面容，未出一言。
耶律衍被其余人带去看守，贺云铮一路打头闯阵，手下们也都看在眼中，难得留他一夜空闲。
可就当贺云铮草草洗了把热水澡后，忽而听到驿馆外传来不小动静。
驿丞赶忙前来告知，贺云铮沈吟片刻，让他们放人进来，只不过自己等人所在的这几间房不要放人进来，就说是家中内眷所在此处。
“小的明白！”驿丞赶忙应声离去。
而贺云铮蹲守在门前，通过狭窄缝隙听得分明，所来人马脚步皆重，且马匹亦身覆鳞甲，绝非普通旅客，而是官兵——
但他回来路上，并未听闻京中有派兵出行。
长久的磨砺令他下意识竖起警备，眼神亦转向了靠在桌边的长刀。
下一瞬，屋外风雪如同厚重的帘幕启开，身姿高挑的女子在人群裹挟中迆然迈入驿馆。