直到十一岁那年，母亲说家裏实在没米下锅，送他和瑛瑛去县裏务工，结果某日得了假，他和瑛瑛回来，才发现家裏居然一个人都没有。
上次离家，是他们与母亲最后一次见面。
刘召下意识看了贺云铮一眼。
他今年十五，十一岁，便是四年前。
……巧了，侧妃也是四年前病逝的，郡主自那时起，生父母便双亡了。
“没了？”长吏一边帮他们编撰契书，一边等着，没听到后话，忍不住问了声。
贺云铮有些尴尬：“没了。”
长吏登时傻眼，怪不得这小兄弟这么久了没找到阿娘呢！
刘召沈吟片刻：“那天回家后，家中景象如何？可有打斗痕迹？”
说到这，贺云铮脸色微微变了变。
没有，不仅没有打斗痕迹，饭还在锅裏焖着，但约莫时间太久了，都结块生霉了，炭也早烧干了。
所以他大哭着找村长说他娘没了，还有人阴阳怪气地笑他，说她娘不是没了，是跑了。
他发疯似的和那些嘴裏不干凈的人厮打，很多人仗着他没爹，平日裏没少言语刁难他阿娘，直到那会儿，他才猛得爆发。
“她肯定不是和人跑了。”贺云铮沈着脸坚持。
长吏干笑了几声，不知该说什么。
可在他看来，不是跑了是什么？
家裏没打斗痕迹，那么多日子村裏人也没发现不对，如果不是熟门熟路的人，谁能这么悄无声息把一个农妇劫走？
贺云铮突然又想到什么，那日和郡主说过，今天又赶忙要和刘召还有长吏说：“对了，我阿娘之前说漏过嘴，她在王……”
“行了，这事儿往后再说吧，契书可拟好了？”
刘召突然出声打断了贺云铮，也把长吏的註意力瞬间引了过去。
“好了好了，两份，二位看看，没问题就签字画押，我给盖上印，这契书就算成了！”
贺云铮被他一声吆喝忘了狐疑，过了好一会儿才后知后觉咂摸出问题——
难道阿娘曾在王府当差，这事儿不方便说？
他看向刘召，这位管事起初瞧着白面无须十分儒雅，相处熟了便知是只老狐貍。
贺云铮想了想，没继续这个话题。
反正这事儿郡主知道，她没作特别反应就应该无事，最多只是这个细节不该被王府外面的人知道。
以后多的是机会探查，都已经过去三四年了，急不来。
虽然自知还是不够聪明，但吃过苦挨过打，就懂察言观色了。
然而意外有点多，契书落成了，刘召刚要带贺云铮离开，贺云铮就瞧见外头走进个人。
今天天气好，贺云铮犹豫再三，还是没穿洛嘉赏他的那两套衣裳，那两件衣裳白的金贵，他潜意识觉得不是个进府衙签卖身契的马奴该穿的。
于是他依旧穿得破烂，迎面撞上个温文尔雅的白衣青年。
贺云铮毫不掩饰地闷哼一声，便听到对方率先关切问道：“无事吧？”
声音倒是好听，语气平稳从容，像年轻了二十岁的刘管事。
“无……”
贺云铮揉了揉肩膀，刚抬起眼，便被眼前人的模样惊住了。
站在他身旁的刘召原本不耐，想怎么有人大白天走路不看路，蓦一扭头，也哑了口。
还是后头长吏见了人，笑容更热烈地绕前：“郑侍郎，您怎么来了！”
郑雪澄理了理被贺云铮撞翻过来的衣袖。
他眉眼微垂，动作不似嫌弃，只是寻常习惯一般，抬头温声：“与府尹大人约了今日相谈。”
说完，他扭头看向面色覆杂的刘召，还有神色怔然的贺云铮，微微笑起来：
“许久不见，刘管事安好，还有这位……”
一双温润的褐色眼瞳中似有斟酌。
刘召顿了顿，拱手道：“郑侍郎安好，这位乃是院中新买的仆役，不值一提，小的们便不多打扰了。”
说完，也不顾郑雪澄神色，拽着贺云铮就出了府衙。
贺云铮走到大路上，被太阳一照才猛得一激灵，只觉得身后的冷汗被晒退了回去。
他极少有莽撞地拉住刘召，连一贯故作的沈稳都扮不出：“那个，那个人是……”
“是谁都无关紧要！”
刘召绷着脸，心想今日郑雪澄来的时间凑巧，八成是故意的。
可说者无意听者有心，刘召这么说，本是他自己不喜郑雪澄，贺云铮听来，却像是刘召想替郡主与对方快些撇清关系。
他点点头，不说了。
懂的，他现在特会察言观色。
只是他心情实在有些覆杂，因为这人……他不是今天头一次见，而是在他和郡主初识的那晚。
这位郑侍郎想进郡主别院，但不知怎么回事被拦在外头，闹出了点儿动静，恰巧被绕到附近的贺云铮撞见。
贺云铮没见过什么世面，只觉得这人当时白着张脸，看起来十分凄凉。
谁知道紧接着这位走了，他自己遭殃进去了。
不过这茬不必再提，他边走边沈默地想起，那夜冒着大雨进府献画的举人，叫范什么来着的，还有策马会上的郑叔蘅，自己之所以觉得他们看起来眼熟，今天终于醒悟了，因为他同这位长得极像。
所以，连什么侍郎，都是郡主的……旧爱？
没等贺云铮大胆假设郡主的后宫到底有多广阔，郑雪澄先从后头追了上来。
说是追，脚步还是不急不慢的，世家子弟的风度一寸未丢，只是嘴上唤得高声些，让刘召不得不停下步子。
贺云铮自觉不该掺和进郡主的“家务事”，往后退了几步，却不知郑雪澄追来时，目光本是探究着他的。
“郑郎君还有何事？”
刘召忍着不耐。
郑雪澄收回目光，轻轻拱手：“许久不曾拜会，恰巧今日遇上，想请刘管事帮忙与郡主传个话。”
刘召眉心微拧，等他开口，可郑雪澄顿了顿，目光再度看向贺云铮。
刘召心木着脸，心想祸害，一个个的，都是祸害！
“你不是说要去看妹妹？”他睨了眼贺云铮。
贺云铮赶忙回神，压着欣喜：“那我现在就去，多谢刘管事！”
刘召挥挥手，看着人离开。
郑雪澄的目光亦放在贺云铮身上。
按说他不该担心，这少年面容虽俊朗，却穿得褴褛邋遢，不是郡主先前喜欢的读书人斯文俊秀，甚至同前郡马都没几分相似……
可他还是忍不住多看几眼。
不仅仅贺云铮见过他，他也记得贺云铮。
那晚他离开别院，自然看到这少年被抓了进去，但过去这么久了，人还活蹦乱跳，甚至由刘召亲手带着，不正证明得了郡主青睐吗？
他不去多想是哪种青睐，回过神笑道：“下月端午，护城河边有龙舟诗会，斗胆想邀请郡主一同赴约。”
刘召：“……”
请求完话，郑雪澄神色从容地回到了府衙，长吏伸长脖子早在蹲守，见人来了，舔脸笑道：
“府尹大人刚得知郑侍郎来了，正在偏厅等候，小的带您去。”
郑雪澄谦逊：“有劳。”
去的路上，他又状若无意问了嘴刚刚两人来办的事，长吏自然知无不言，把贺云铮签卖身契，以及寻母之事全然告知。
反正都是小奴仆的事，不涉及贵人，他巴不得卖郑雪澄一个人情。
郑雪澄沈吟片刻，笑着道谢，对方惶恐摆手。
到了偏厅，府尹果然已经等在裏头，长吏退下，两人相互见礼。
今日来谈的，本是些刑部与府尹共通的案情。
聊着聊着，就聊到了前些日子王府管事给家奴投毒的案子上去。
虽然是王府的事，但不涉及主人，只是些奴婢，自然交不到刑部和大理寺，而是由府尹断决。
“那个叫陆通的管事，被送来的时候，啧啧，”
府尹摸着胡须啧嘆，
“要不说晋王府有手段，一瓶灼嗓子的哑药假装毒药给人灌了，把该问的东西在府中都问完，之后吓的精神恍惚说不出话，不该说的再也说不出了。”
郑雪澄默然片刻，猜测这是洛嘉的手笔，她想查的事情约莫已经查完，在陆通身上再撬不出其他关节，便也不让旁人刺探他们府中发生了何事。
他笑了笑：“左右是此人自己投的毒，因果循环，报应不爽。”
府尹喟嘆：“是啊，王府阴私与我等不相干，既然主家不打算继续查下去，我等也不费这烦心事……嗤，河豚毒，倒是刁钻歹毒！”
郑雪澄顿了顿，似突然想起什么：“府尹大人，京中这几年可有相似案情？”
府尹没反应过来：“投毒案？”
郑雪澄轻轻点头：“对，这种银针验不出毒，也查不出其他死因的案子。”
府尹想了会儿：“应是有的，不过卷宗繁杂，还得再挑拣挑拣。”
“不妨碍，劳烦大人。”
郑雪澄拱手致谢，府尹赶忙摆手：“不知郑侍郎打算从何时的案件看起？”
“三年前。”郑雪澄声音清澈。
三年前，郡主的那位前郡马突然暴毙，结合当日雷雨大作，仵作便给出了对方死于雷击的结论。
雷击等于天谴，对权贵世家有偏见的人私下便借这说法大肆编排，罪名最后只能落到了活着的郡主身上。
可这次的事给郑雪澄提了醒，若是郡马和这次死的仆役一样，是死于某种银针验不出的毒呢？
府尹沈吟：“那何不先从王府这位管事身后的来源查起？”
郑雪澄摇摇头：“王府的意思是不再审理此人，一来可能是此人身后线索已被清断，查无可查，二来则可能是对方身后的人……目前还不能动。我们先不沾染这块烫手山芋。”
府尹深以为意，忙应下。
又聊了许久，府尹才想起什么，压低了声音道：“郑侍郎身子可养好了？”
郑雪澄微微顿挫，点点头：“多谢大人关心，雪澄已无恙。”
府尹自然应是，只是不住嘆气：“你父亲当真严厉，说教两句就够了，非得用上家法……哎。”
若非府尹和郑家有些交情，那日恰好去府裏撞见，都不知这位才名在外的郑侍郎，在家竟被他父亲派人按着打了那么多板子。
外人传言，终究不如亲眼见到来得震撼。
郑雪澄笑了笑：“荥阳郑氏贯来不与宗室结姻亲，雪澄往日亲近郡主，有违家教之事，父亲责罚也理所应当，终归吃了教训，以后不会再犯了。”
“那便好，”
府尹又嘆了声，压低声音，“加上那位也一直护着郡主，不喜她与世家权贵沾染，你以后啊，离郡主远些便是。”
郑雪澄神色安宁地笑了笑，没否决也没应声。
几千裏外，大漠风沙呼啸。
一队铁骑像破开了异界的门一般，不知从何处突然冒头，将原本驻扎在此休息的一队辽人逃兵惊得人仰马翻，忙不迭拔刀相对。
可辽兵早被追的精疲力竭，更不知这些大邺的兵马是从何处冒的头，匆忙应战，自然不敌。
作了逃兵，就是不愿战死，一个懂大邺话的辽人拼命嘶吼：
“我们不愿与你们王爷为敌，为何尔等非要赶尽杀绝！”
大邺这头却无一人回答。
马踏扬刀，飞血溅沙，所有的叫嚣最终淹没于尘土。
副将点过人头，驾马奔到一玄甲男子身前。
“王爷，五十四人，尽数歼灭。”
晋王秦恒面容俊毅身姿健硕，正是他领了奇袭的队伍而来。
他随意擦拭刀上血水，抬起深邃狭长的眼冷冷扫过遍地尸骸。
片刻后，领兵回营，营中上下自是一片欢呼，高喝王爷威武。
唯有几个参谋眉头微皱，对晋王这趟出关的种种行为不解亦不满。
无他，王爷杀得太狠了，对方意图求和，他不仅不将军情传回京，请圣人定夺，甚至借着谈和契机发动突袭——
虽每每大捷，可到底不是君子手段，反像个想要赶尽杀绝的枭雄！
到底什么仇什么怨？
哪怕辽人坏事做尽，十多年前曾坑杀过前太子，可这屈辱当年便就还了，那个辽人将领早死在了那场战役中。
晋王一脉把持朝政，与皇家可从来不算亲厚，要说为了报仇只会笑掉大牙。
唯一能让人想到的只有秦恒杀性过重，好大喜功。
秦恒不管这些人如何想，他回到营帐，面无表情地换下玄甲。
亲兵从外进来，同他汇报些许事宜，同时提到了京中情况，特别与永嘉郡主相关。
直到此时，秦恒面上才出现一抹与刚刚不同的神色。
他抬眸：“洛嘉又作什么幺蛾子了？”
亲兵熟悉王爷性子，不敢拖沓：“郡主未再与世家权贵深交，只是近来府中出了遭小事，郡主为了护个马奴，亲手处置了些人。”
之后再将事情详细和盘托出。
秦恒刚听前面，眉头稍稍舒展，听到后面，竟多出个马奴让她如此上心，眸中神色又缓缓沈下去。
亲兵声音一顿，压低几分：“可要小的传话回去，将人处置了？”
秦恒看了对方一眼，看到亲兵小肚腿打颤。
“聒噪。”
亲兵跪地不敢再吱声，秦恒面色沈沈地甩手坐回舆图案前。
自己如今身在边关，首要将眼前该做的事，该杀的人，先料理干凈。
她只要不闹出兜不住的动静，就随她高兴，这些年她荒唐远不止此，区区马奴……
秦恒眼眸一闪而过冰冷的嫌厌。
塞外的春夜没有一点点温暖。
京城却渐要踏入夏时，太阳落山越来越晚。
郡主别院在王府裏也算是独一个的，占着东边一大块地方，与王妃等人的院子以及各处都离得远，像个独立的宅子。
贺云铮从外头回来，本打算直接去马厩看一眼，没料刚进院子就被刘管事逮去了曦照阁——
郡主说了，没有哪个马奴要花几十两银子来买的，所以贺云铮得物尽其用。
贺云铮张张嘴，面上露出一抹迟疑——
郡主打算怎么用他？
该不会……又像头一次见面那样，抽他一顿取乐吧？
贺云铮顿时一阵头皮发麻，可转念又想到，现在自己是她亲手挑中的奴仆了，如他献忠时所说，刀山火海，他也得去。
于是贺云铮深吸口气，不再多问，风萧萧兮地就踏上了楼。
守在底下的小丫鬟们眼珠子撇了撇，瞧着贺云铮英俊的侧颜，不知想到什么忍不住红了脸。
阁楼狭窄，贺云铮还没上去过。
跨上最后一阶，一股香风拂面，从楼梯旁的博古架走上前去，入目便是个凤鸟展翅造型的精致烛臺，上头插放了三四根蜡烛立在对面，富丽堂皇。
这样的烛臺粗略一数竟有四五个之多，映照得阁楼之上像白日一般明亮。
贺云铮粗略一眼，迟疑猜测，这裏是郡主平日居住的地方？
可她人呢？
似乎为了响应他的困惑，烛火一晃，被一阵香风垂得摇曳。
淅沥水声和女子柔美的声音从对面传出来：
“云铮来了吗？”
纱帐影影绰绰地晃动，隐约瞧见后面还有一扇屏风，水汽氤氲，香云袅袅。
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