冬深雪重，夜色缓步而至。靖都繁华热闹，却泛着非同寻常的寒气。
赫连妙捧着手炉跳下马车，眉间铺着浓重的倦怠，走两步便要打个哈欠。
丝云坊是靖都最大的乐坊，早年她也算这裏的熟客。可自打请了罗繁那个冤家回府，她便极少前来寻欢作乐了。
今日故地重游，倒有些生疏，好在坊主还识得她，堆着笑将她请至雅间。
琉璃帘子一动，赫连妙自袖中掏出书信，“偏要我亲自来送，你们这些个弯弯绕绕，惹得人心烦。”
帘内人接过信，笑着道谢：“有劳殿下了。”
“慢慢看吧，我就不多陪了。”
“殿下留步。”赫连霄撩帘而出，“景愿有话给殿下。”
赫连妙顿住脚步，讥讽一笑，“叫什么殿下，这般生疏，好歹也算一家人。”
赫连霄笑意不减，“长幼有序，君臣有别，礼数不可废。”说着将书信递回。
赫连妙不接，只回头瞥了一眼，见信上写着：
桑枝安好，勿念。
乐坊喧闹，赫连妙不要久留，尽早回府……
“管的真宽。”
赫连霄笑着将信递到她手边，“景愿嘱殿下少饮烈酒，保重身体，此乃家信。”
“话真多。”赫连妙嘴硬惯了，语气却不觉软了几分，伸手接了信，边看边道：“真拿他当儿子养了？到底是人家的徒弟，未必肯认你作爹。这几年教了他不少吧？怎么，将来夺了皇位，还想传给他不成？”
赫连霄并不回嘴，任她肆意胡言，还顺手倒了杯茶给她润嗓子。
“你倒是好脾性，若换了你当皇帝，定然比现今这个好千倍万……”赫连妙读到某处，骤然停住话头，啧啧嘆道：“好大的胆子啊。”
不待赫连霄发问，赫连妙挑起嘴角，瞇着眼笑道：“你那准儿子，被咱们家活牲口带上战场了。”
燕城
“你说什么？”常异惊得头晕目眩，手上的汤盅一晃，撒出几滴热汤来。
他一早去给桑枝送药膳，没成想扑了个空。回来一问才知晓，桑枝早离了燕城，随赫连擎走了。
“先生别急，小桑公子跟着将军，定然丢不了。”绥元连忙接过汤盅，“先生身子才好了些，可别着急上火。”
常异怎能不急。
起初南线一路连胜，迅速夺回失地，兵锋眼看着就要插进梁地。
可架不住主将宋延年轻气盛，被战功冲昏了头脑，一时将骄卒惰，给了敌人可乘之机。
头几日宋延轻敌冒进，被敌军围困山头，主力群龙无首，又被断了粮道，整个南线陷入苦战。
事出紧急，大部队来不及整装，赫连擎只带着数百轻骑，快马加鞭奔赴南线。谁想他如此匆忙，还能趁着常异不留神，悄无声息拐走桑枝。
师徒一别三年，重逢时常异仍将桑枝看作孩童，即便他早变了谈吐，蹿高了个头。
战场是何等血腥凶险，常异早就领教过了，这让他如何不急。
“他去救人带着桑枝干什么！”
扶翎山
一场小雪降至山头，铁蹄踏雪而过，留下一地凌乱的血印。
“将军，北线同咱们有嫌隙，会派援军过来吗？”
宋延瞟了部下一眼，先将护身符贴身收好，继而看向罗繁，“军师怎么看？”
罗繁活动着下巴，狠狠吐出嘴裏的血沫子。
他同赫连擎夸下海口，这才几天就翻了船，真是颜面扫地。宋延不听劝，罗繁也只得舍命相随。
昨夜一场激战，宋延用来冲阵的两千骑兵，现下只余七八百个活口。主将的面子不能当面抽，何况宋延吃了败仗，早已知错。
“依我看，指不上。”嘴上这么说，心中却求天央地，盼着外边的主力能有人扛起大旗，千万别落到赫连擎亲自带兵来救的地步。
梁营