苏海棠摇摇头，疲惫道：“多谢先生关心，我没受伤，先前就对先生说过，那处安全，是殿下专门为先生留的。殿下不放心先生独留靖都，想带在身边，又怕连累先生入险境，已经提前安排妥当。”
“我……”常异一开口，竟觉得说什么都像狡辩。
“先生不必担心，我不过想替殿下说几句话。”苏海棠淡淡笑道：“先生称我为瑞王妃，想必不知内情。今日我来说与先生听。”
“当年是我主动去找瑞王的，那时年少轻狂，仗着父亲疼爱，真是胆大包天。现在想想，实在天真。父亲功高，又岂能善终。”苏海棠顿了顿，勉强维持住笑意。
“殿下心系先生，也不想任人摆布，便与我订立盟约。婚后佯装恩爱，过个一年半载，殿下借游湖落水，假死远遁，其后我再借口守节，永不二嫁。我与他便都可得偿所愿了。”
常异双瞳紧缩，心揪在一块儿，手紧紧攥住袍袖，口中酸苦难当。当年赫连擎有口难言，该是何等难熬。
“谁知后来还是事与愿违，先生重伤离都，父亲也……”苏海棠忍不住落下泪来，坦然道：“殿下看在父亲的面子上对我百般照顾，我也……起了不该有的心思。可殿下眼裏只有先生，我又深恨皇权，当然明白，这份心思必须断干凈。”
“先生不必因这桩无疾而终的婚事耿耿于怀。我是思慕殿下，可婚事早已作罢，我与殿下并无夫妻之名，更无夫妻之实。先生尽可放心，再续前缘。”苏海棠擦干泪水，神色温婉而坚毅，“我说这些，确实有心偏袒殿下，先生为此吃尽苦头，往后如何，全在先生。海棠言尽于此，不打扰了。”
“慢着。”常异拉住她，“你在这儿休息，我出去透透气。”
女眷受了惊吓，车马都行得极慢。
常异远远望去，队伍中间的一辆车马排场最为盛大，赫连擎与宋延骑马护卫左右，猜测皇帝就在其中。
皇帝受了惊吓，赫连擎一时走不开。何况此事非同小可，皇帝如何反应还未可知。
“先生不必担忧，殿下毫发无损。”绥元低声道。
“是阿擎救的驾？”
绥元摇摇头，“是五皇子。”
“五皇子？”
五皇子乃继后所出，当年继后年纪太小，不宜生育，那孩子出生不久便夭折了。皇帝为了笼络后族，便空置此位，以悼念早夭的嫡子，后妃再有所出，便自六行起。
时隔多年，难不成五皇子死而覆生了？
绥元看出他的疑虑，便道：“是二公子。二公子舍身救驾，拼死击退了狼群和刺客。圣上脱险后，赐他同乘恩宠。皇后为全他们父子之情，主动认下了五皇子。”
常异瞠目结舌，天下竟有如此奇事，靖都权贵谁人不识赫连霄，真是好一出明目张胆的李代桃僵。
绥元压低声音，“殿下派人来嘱咐过，先生回去好好睡一觉，殿下很快就回来，不必担心。”
常异心事重重，转头看见队伍后方有辆囚车，随口问道：“那是刺客？”
“是救驾的侍卫。”
“救驾有功为何会进囚车？”常异皱起眉头，心中落了根刺。
“听说是触犯了天威。”
到得行宫，众人各自散去，侍卫内官将皇帝簇拥进殿中。
常异远远看着，忽然问了一句：“我师兄是不是来了。”
“先生怎知……”
“二公……五皇子受伤，师兄不会坐视不理。带我去找他。”
门一响，梁清眠立马弹过去开门，“阿霄你……阿异，你怎么来了？”
“我有事想问师兄。”
梁清眠将他让进门，“什么事，你说。”
常异的嗓音有些沙哑：“那三年，赫连擎如何？”