瑞王府的私牢虽不比诏狱，却也足够阴冷。
绥元命人打开牢门，惨叫声在狭小的空间内激荡。利刃划破皮肉，一声接着一声。
赫连擎厉声道：“哪只手打的？不说就两只都剁了！”
“阿擎……”
赫连擎浑身一震，猛地回过头，满面戾气散去大半，换成了错愕。
方才还凶神恶煞剜人血肉，一见常异，登时不知所措，慌忙将带血的凶器藏到身后。
常异上前一步，赫连擎仿佛受到惊吓，踉跄着退后一步。
“你在做什么？”常异面色苍白，看上去格外脆弱。
“我……”赫连擎说不出话来，身后的贼人血肉模糊，嘶声惨叫。心头漫上浓重的绝望，常异不喜欢血腥和杀戮，定然觉得他浑身是血的样子很臟。
可下一刻，常异两步冲进他怀裏，颤声道：“不要这样，不要为了我这样。”
赫连擎楞了一下，扔下匕首，紧紧搂住常异，“他竟敢那么对你，我……”
“跟我回去吧，好不好？”常异打断他的话。
“好。”
回到小院，常异先张罗着换洗，见赫连擎身上有鞭伤还未处理，一时心疼不已，又拉着他上了药。
待收拾妥帖，吹熄烛火，二人相拥着躺下。
窗外天光熹微，房中也有了些光亮，衬得赫连擎的面色柔和了不少。
一想到他方才满脸是血，全然不顾身上有伤，恣意发疯的模样，常异心有余悸，想了想，还是开了口：
“若他当真得手，你会如何？”
“去恪王府捉来李相思，千刀万剐下锅烹熟，亲手餵给他吃。”
常异心惊肉跳，忙拉起他的手道：“相思是无辜的，你不准伤他。”又垂着眼自省，“是我轻信他人，若我老老实实等着你，他们也没有可乘之机。”
“不是你的错，是我不该让你孤身一人留在宫门外。”赫连擎心疼地搂住他，弥漫心头的恐惧消散了些，声音微微发颤，“冤有头债有主，此事绝不会善罢甘休。”
郑王别院
“何事？”
“今日侯爷入宫向公主殿下求亲，瑞王殿下也跟着去了。”
赫连霄本想笑着讚罗繁一句，听了后半段，笑容缓缓消散，“四哥如何？”
“挨了鞭子。”
“有常先生在，应当无事。”
“四殿下一行入宫时，常先生等在宫门前。有人趁机借方先生之名，谎称俨王世子突发恶疾，诓骗常先生前去诊治。”
“可有大碍？”赫连霄放下公文。
“被掳至西街小巷，受了些皮外伤，幸亏四殿下及时赶到，此时已无碍了。”
“人没事就好。”赫连霄松了口气，“贼匪抓到了吗？”
水青点点头，“关在瑞王府，用了刑也不肯说出指使者，已经剐了。”
沈默片刻，赫连霄叮嘱道：“此事先别教清眠知道。”
“是，瑞王那边也是这个意思，常先生也不想梁先生为他担心。”
“他们师兄弟感情好，互相都惦念着。”赫连霄又拿起公文，提笔圈圈点点，“恪王也入宫了？”
“是。”
“他要将宋延调到何处，北军？”
“想必只能如此。”
“南军由谁接手？”