“你说……他哪来的刀？”常异突然摸了摸脖子。
略一思索，扶海大惊道：“难道是……”
“那是他的府邸，或许是提前藏好，以备不时之需。”常异心下一沈，面上佯作轻松，摆了摆手。
“可……”
常异轻飘飘看了他一眼，扶海摸了摸鼻子，附和道：“先生说的对，说的对……”
“这话不能同阿擎说，以免多生事端。”
“行，我知道了。这靖都真不是好待的地方，关外冷是冷点儿，没这么老多弯弯绕绕啊。”扶海垂头丧气。
“西北怎么样了？”
“西北王发檄犟嘴，说陛下虐待他表哥了，就是那个缺德恪王。”扶海眉毛直往起立，“他自己作死，跟陛下有啥关系。我看那西北王就是找茬想干仗，耍啥嘴炮啊，谁怂谁跪下喊爹……”
一片雪花飘飘忽忽跌落额上，冰得常异轻轻一缩，今年的第一场雪来了。
肩上一沈，常异转过头，赫连擎将伞交到他手裏，熟练地替他系好披风带子。
“这么快就回来啦。”常异悬着的心缓缓落回原地。
“来接你回家。”赫连擎的眉头也舒展开，冲扶海点点头，扶海轻嘆一声退走了。
“议得如何？”上了马车，常异忍不住开口询问。
平日裏赫连擎上朝议了什么，议得怎么样，他从未过问。今日是不得不问了。
赫连擎没说话，帮他暖着手，只是静静看着他。
常异心中了然，勉强笑着，“何时开拔？”
“三日之后。”
“师父就快来了……”
“待我得胜归来，再给师父敬茶。”
“你的宿疾才刚发作过……罢了，战事不等人。”常异心乱如麻，“战场上刀剑无眼，你要留心，要按时吃药。桑枝说你答应了教他一套刀法，都只能先放一放了……”
“阿异。”赫连擎轻声唤他。
常异猛地抬起头，红着眼眶，费力地攒出个笑来，“你说。”
这笑落在赫连擎眼中，却比哭还惹人心疼。
“你在家也要吃饱睡足，保重身体，着书不急在一时，不能整夜整夜地熬。出府记得带随从，好好地等我回来。”
常异一头扎进他怀裏，千言万语闷在胸口，反倒不知该说什么好了。
说是三日为期，可第二日夜裏赫连擎便入营了。
常异假装熟睡，没去送他。
罗繁带着桑枝送他出城，三人并辔慢行。
“我同你阿姐都打算好了，婚期顺延，待你回来再摆席。我说咱们两家一块办，你阿姐偏怕人多眼杂，扰了常先生清凈。”
正絮叨着，城中奔出一匹高头大马，马上的锦衣少年笑着朝赫连擎招手。
“四哥！”
罗繁定睛一看，想要下马行礼。
“不必下马，景愿，这裏没有外人，你我之间不要如此生分。”赫连霄拉缰驻足，喘息不定，脸上却明晃晃是少年意气。
夜裏纵马，胸中激荡，咳疾大有卷土重来之势。
“风这么大，陛下怎么过来了。”赫连擎微微皱眉。
“四哥为了大魏，伤病未愈也要出征，我吹这点风不算什么。”说话间，随从才至。
“陛下乃一国之君，要保重龙体啊！”
“好了，孤心中有数，都退下。”赫连霄不怒自威，随从虽担忧，却不敢多言，急忙退回城门中。
“四哥此去西北，务必珍重自身，我在靖都备好酒宴，盼四哥早日凯旋。”
“此行定不负众望，保重。”赫连擎说完，策马奔入刺骨寒风之中。
急行军数日，奔波劳苦，赫连擎夜夜都睡不安稳。绥元随身带着安神香，乃常异遍观群书、改良调配而成，赫连擎的顽疾，唯有此香可略作缓解。
可即便如此，赫连擎也总是阖眼片刻就皱眉醒来。
西北军已兵临城下，叩响了边城的大门，战事不容延误，只得夜以继日，倍道兼行。
行军时煎药极难，只得每次煎出数日分量，分装携带，再按时热了给他吃。
如此，药效大打折扣，赫连擎的心绪越发暴躁，只是为了军心勉力压制，不露端倪。
这日扶海巡营，见一人行踪鬼祟，急命人捉拿过来。