“何人在此！”
常异自树后走出来，揉了揉鼻尖，看着赫连擎，无奈道：“是我。”
赫连擎神色一变，忙脱下大氅，紧赶着给他披上，搂着他往亭中走。
棉雨同她家姑娘对视一眼，叫道：“我家姑娘在此，公子还是回避吧。”
常异本不想进去，听她此言，反倒觉得非进不可，“四殿下不用回避？”
丫头梗着脖子道：“这裏恐怕没有公子的位子。”
“棉雨，不得无礼。”见她出言不逊，苏姑娘急忙呵斥。
常异推了赫连擎一把，赫连擎一在石凳落座，常异紧随其后坐到他腿上，笑道：“个头高腿也长，正好容我歇着。”
“你！你登徒子！”棉雨涨红了脸。
“棉雨住口。”苏姑娘起身，盈盈一礼，歉疚道：“殿下容禀，我设法引殿下来此，本是有要事相商，想来今日不是说话的时候。听闻殿下现居罗府，海棠改日再登门拜会。”
棉雨还想辩驳几句，奈何她家姑娘身轻如燕，人已到亭外，只得恨恨一跺脚，追随而去。
常异想起身，却被赫连擎钳住了腰，动弹不得。
“常先生好威风。”
他声音低沈，蛊惑人心。听得常异有些腿软，却嘴硬道：“怎么，我把美人挤走了，你不高兴啊？”
“美人在我腿上。”赫连擎伏在他后颈处，说话间，热气打在颈上，惹得常异心痒痒。
连日来的别扭心思被醋劲儿冲散，经这一撩拨，顿觉心动又无奈。
“别闹了，这是尚书府。”
赫连擎却不饶他，低声道：“那又如何？只要你愿意，我什么都敢。”
“苏姑娘可还没走远呢。”
“与我何干。”
“你刚才不是还给她摘风筝了吗？”
“她父亲是苏郢。”
“定海将军很厉害吗？你是怕他，还是要拉拢他？”
“敬佩他。”说着话，赫连擎双手已不安分起来。
常异以为他只是说笑，没想他真敢胡来，忙按住他手背，“别……你来真的啊？”
“怕你喝醋，我要自证清白。”赫连擎偏着头，在他耳后轻轻亲了一口。
常异败下阵来，“好好好，回去吧，回去再说行不行？光天化日的，你别犯浑……”
“说好了。”赫连擎双眼都亮起来，拉着他一路疾行出府，上了马车绝尘而去。
正月裏官员纷纷休沐在家，闲来无事就爱走动。
罗繁年前忙碌，年后又总有同僚相邀，难得闲下来，便扯着赫连擎喝酒。
靖都的雪说下就下，前一刻还晴着，一会儿工夫又天降鹅毛。
有雪无风，还不算太冷。
常异抱着桑枝，窝在檐下赏雪，师徒二人裹着一条厚棉被，只露出两个脑袋，远看宛如一座小丘。
“腊月雪清热解毒，亦可入药，记住了吗？”
“记住了，师父，我想喝热牛乳。”
“小馋猫。”
师徒笑语间，远远行来一翩翩公子，见着常异上前一礼，殷切道：“您是……常先生吗？”
常异抬头，因围着棉被不便回礼，颔首应道：“正是。”
那公子满面喜悦，“小生姓刘，字向礼，现任工部侍郎。家母少时曾在宫中任医官，小生耳濡目染，略通岐黄。早闻先生妙手回春，德高望重，能生死人肉白骨……”
“可别。”常异掀开棉被，起身拦住他话头，“生死人肉白骨我可做不来，那是神仙的活儿。”
“啊，是小生唐突了。”刘向礼拘谨地笑了笑，“我对先生仰慕已久，幸得罗大人指点，才有幸拜会先生，真乃三生有幸，三生有幸。”
常异被他捧得脸热，忙道：“大人位高权重，我一介游医……”
“并非如此。”刘向礼认真起来，“先生妙手仁心，接济百姓，实乃菩萨心肠。若不是家父对我寄予厚望，我愿随先生游历天下，救死扶伤，哪怕终此一生只做个小小药童，也圆满了。”
“才不用你做药童，有我就够了。”桑枝护食一般张开手臂，气鼓鼓瞪着他。