刘向礼眉眼舒展，惊喜道：“这是令郎吗？先生年纪轻轻，没成想，令郎都这么大了啊！”
“刘大人误会了，桑枝是我徒弟。”他如此健谈，常异只好出言解释，生怕明日天下人都传言常异有家有室有儿子。
若再惹毛了赫连擎，谁也料不准那牲口脾气，又会做出什么骇人之事来。
“但胜似亲子。”桑枝抱住师父双腿，“师父身边再容不下别的药童了。”
常异忍不住想笑，却碍着刘向礼在场，只得拍拍桑枝发顶，笑嗔道：“胡闹，刘大人岂会真同你抢着捣药？”
刘向礼也笑，“令徒天真可爱，怪不得先生这般教养爱护。”
“常异。”这一声泛着凉气，比雪地还要冰人。
桑枝仿佛看到了盟友，颠颠跑过去，抓着赫连擎衣角，甜甜叫了声“师娘”。
赫连擎面色稍缓，递给他一个食盒，桑枝打开一看，拍手叫道：“师父师父，是牛乳茶！师娘给桑枝带了牛乳茶！”
常异阻拦不及，眼看着刘向礼的脸色缤纷起来。
“在聊什么？”赫连擎走过去，万分自然地握住常异冰凉的双手，“先进屋。”
刘向礼到底久住靖都，见过不少世面，很快整理好思绪，向赫连擎行礼问安。
赫连擎冷眼看他，“刘侍郎自己来的？”
“是，微臣奉母命，来邀先生研判药方。”
“还有别的事吗？”
“也没别的事……”刘向礼看他面色不善，不敢多言。
“药方送过来，看过之后再送回你府上。”
“这……”
“走吧。”赫连擎揽着常异往屋裏走，刘向礼也识趣，快步走远了。
常异挣脱开，快跑几步追上刘向礼，为难道：“大人留步，今日之事，还请大人守口如瓶。”
“先生放心，绝不外传。”
“那便多谢了。”常异松了口气。
罗繁说赫连擎在靖都举步维艰，如今二皇子谋反入狱，正该低调行事，万不能出头冒尖，教人寻到错处。
刘向礼不敢久留，旁的话不多说，匆忙告辞离去。
常异一回身，廊下只剩桑枝抱着瓷罐咂吧嘴。
赫连擎斜靠在小榻上，拇指轻抚剑鞘，微低着头，看不清神色。
“你给桑枝带牛乳茶，自己却躲进来喝醋了？”常异有心安抚，却实在不会说软话。
赫连擎没什么反应。
“苦了醋坛子了，我喝完你喝，过年也不消停。”常异坐到他身边，按住他的手，偏着头道：“要不咱们喝点别的？”
赫连擎抬起头来，语调还带着冷意：“喝什么？”
“合卺酒，如何？”
赫连擎一时竟没答出话来。
“不愿意就算了。”本来常异心裏就没底，见他如此反应，摆摆手要作罢。
赫连擎一把将他拉回来，护着后颈压在榻上，胸膛剧烈起伏着，“再说一遍。”
“不愿就算了。”
“上一句。”
“合卺酒……”话没说完，已被封住了唇舌。
常异软软推他，“桑枝还在外头，等天黑……天黑再说。”
赫连擎面上的寒冰终于化作春水，“我不是他师娘吗，有什么见不得人的？”
常异悔不当初，又让他抓住了话柄，“你还有脸说，哪有师娘这么……这么折腾师父的……”
“那换你折腾我，想怎么折腾，就怎么折腾。”赫连擎嘴上还调着情，手却老实停下，伏在他颈窝裏，像只黏人的小狗。
常异的心也安稳下来，轻抚他后背，“明日我就给师父传书。我们成亲，不教旁人知晓，只要他老人家来做个见证。我与你长长久久，不图那虚无缥缈的名分。”
赫连擎猛地搂紧了他腰身，郑重道：“你不图，我也要给。”