“你知道西魏撤军是计，你也知道魏军一旦入城，这场仗就还会打下去，可梁国已经准备议和了……”
“那又如何？”贺青抬眼看他，神情较往常还要冷漠。
胸口一阵闷痛，常异喘着粗气，“那又如何？黎民百姓都是活生生的人，你们高高在上逐鹿天下，难道他们就活该拿命陪你们玩？你没有母亲和姐妹吗？若她们也被这世道逼入绝路，你还能这么云淡风轻吗？”
不知被他哪句话戳中，贺青眼中忽地漫上一道戾气，上前两步，二人目光相接，俱不退让。
常异周身被冷汗浸透，轻轻发起抖来。
“你怎么了？”贺青扶住他肩膀。
“师父！”桑枝跑得上气不接下气，见常异脸色煞白，急道：“你放开我师父！”说完脚下一滑，摔跌在地。
“跑什么！”贺青压抑着怒气，转身去拉桑枝，肩膀却被重重一砸，原是常异一头扎进了他怀裏。
……
虚空中现出一张不断变幻的人脸，娇嗔的，悲泣的，绝望的，濒死的……含恨罹难的张家夫妇，粉圆子般的小惜缘，意得志满的韩大人，了无生趣的月绒……熟悉的，陌生的，高兴的，痛苦的，一股脑跃入眼帘。
耳边传来一声轻嘆：“麻烦先生了。”接着是一阵破碎嘶吼，那张脸泫然泣血，交迭变幻得十分可怖，恶狠狠地朝他冲了过来。
“不要……不要跳！”常异猛地睁眼坐起，额头不知撞上了什么，登时眼冒金星弹回床上。
“师父醒啦。”是桑枝的声音。
常异松了口气，揉揉额角，浑身灌了铅一般发沈，喘口气都难受，嗓子像被铁片刮过，张口便是一股熟悉的药味，“我怎么了？”
“师父犯了宿疾，”桑枝一双大眼肿得宛如核桃，皱着鼻子怨道：“师父好久没犯宿疾了。”
常异这才发觉屋裏还有旁人，抬眸一看，贺青站在床脚边，怔怔看着他，眉目松弛下来，竟添了几分懵懂。他额角有些泛红，看来方才撞着的不是桑枝，而是贺青。
“先生醒了。”贺青说完，匆匆躲出门去。
常异松了口气，眼下他也不知该如何面对贺青。
“师父再睡会儿，桃香姑姑在做饭，睡醒了正好能吃上。”桑枝小心帮他掖好被角，乖巧道：“桑枝就在这儿陪着师父，师父安心睡吧。”
罢了，多思无益，常异轻轻笑了，摸了摸桑枝的小脑袋，疲倦地闭上眼。
再醒来时，天色已擦黑，桑枝趴在床边，睡得直流口水。
常异将他抱上床，披衣走出门。
桃香果然做好了饭，见他出来，忙递上筷子，“先生好些了吗？”
“好多了。”开口还有些沙哑。
贺青坐在一堆碎木板裏，没回头。
“贺青，干什么呢？怎么不来吃饭。”常异握着筷子坐下，别扭着喊了一声。
“贺公子在刻碑。”
对了，有人死了。
常异心头一颤，搁下筷子，轻嘆道：“找不到尸身，连个物件都没留下，要墓碑有何用？”
“有的，”见贺青迟迟不吭声，桃香便替他说了：“先生晕倒后，河水退了一些，贺公子沿河捞了许久，什么也没捞到，只在河边捡到一朵绢花，我认得，是那娘子戴过的。”
常异心中一松，轻声问他：“哪来的木板？”
“我把匾拆了。”极力放缓又不自觉泛着凉意的语调。
常异抬头一看，堂上果然光秃秃的。