“吃饭吧，不急于这一时。”
贺青应了声，却没动弹。
“先生先吃，我去看看小姐。”桃香端着温热的米汤走了。
常异起身走到贺青身侧，见那木匾上原本的大字已经抹掉，削窄削短了些，边沿处还支楞着小毛刺。
贺青手上缠着布条，握着一把破破烂烂的木锉，笨拙地打磨木板。
“你后来下河了？”
“嗯。”贺青递给他一个小木盒，又接着打磨。
木盒裏躺着一朵小小的紫色绢花，这么个小东西，跟着月绒一路逃命都没丢，偏在她死前，落到了河边。
“人死灯灭，就留下这么个小玩意儿。”常异忍不住嘆道：“将来我……”
“先生，”贺青像是知道他要说什么，开口打断了他的话：“饭要凉了。”
“你还知道饭要凉了。”常异伸手拉他，“都说了不急，先吃饭再说。”
“我先把字刻上。”
贺青铁了心不起来，常异拽不动他，气道：“刻什么……”话说一半，忽然洩了劲儿，挨着他坐下，颓然道：“月绒。”
“你说什么？”见他脸色不好，贺青停下手裏的活，皱眉看着他。
“她叫月绒，不是什么韩夫人。”常异缓缓抱住双膝，长嘆道：“我若早想明白，她就能和我们一起吃饭，一起赶路，假以时日，抛却过去，好好活着。”
“长得跟朵花儿似的，天高地阔，哪还不能容她扎个根了，怎么就非要跳河呢。”常异兀自说着，贺青静静听着。
“贺青，是不是我错了，其实人命也没那么金贵。”
贺青将那苦命女子的名姓刻好，放下锉子，吹开木屑。
他想说人人自顾不暇，谁有心思养花，这花无知、可怜、漂亮，却没有用处。既无用，又该往何处扎根。
可这话一出口，想必又要惹他生气，贺青没敢说。
“字刻完了，该吃饭了吧？”
贺青点点头，当着常异的面，一圈圈拆下布带。
“你的手怎么……”常异拽着他的手腕，拉到眼前细看，贺青掌心的血泡都已磨破，指尖戳着数不清的毛刺。
“不吃了，挑刺吧。”
常异急得眉头紧锁，贺青的脸色却好了许多。
“先生还怪我吗？”
“我没怪你。”常异语气软了下来，“你有你的立场，我气急了口不择言，你别往心裏去。”
“先生不必管我，小伤而已。”贺青想抽回手。
“我既然看见了就不会不管。”常异回屋取来药箱，帮他处理伤口，“忍着点。”
“先生妙手仁心，救苦救难。”贺青眉目舒展开，给点颜色就要开染坊。
常异忙着拔刺，“我看你还是不疼。”
“疼。”贺青看着他，“但是有先生在，就不疼了。”