雪后初霁，树杈上光溜溜的，零星停着些灰扑扑的小雀。
现下日头还算和暖，北风却不肯干休，吹得鸟雀身上的绒毛都起了边儿。
忽而一阵马蹄声由远及近，小雀骤然惊起，两匹快马先后疾驰而过，不意震落枝头细雪，在日光下扬起一阵银尘。
“公子慢行，路太滑了！”
……
赫连擎静立门外，路过的驿丞见他神色不大好，忙放轻了步子，顺着檐下往外溜。没防备被他盯住，只得像才看见他似的，堆上笑意，深一脚浅一脚地凑过去，行礼问安后与他寒暄：“殿下怎么立在雪地裏，仔细着凉啊。”
“无妨。”赫连擎掩口轻咳一下，门裏传出些细碎的声响，还不待驿丞再说话，常异已推门伸手，以迅雷不及掩耳之势，拉着人进门去了。
“那……殿下註意身子啊……”驿丞的话被门缝夹得稀碎。
常异赌着气，三两下拢紧赫连擎凌乱的领子，嘟囔道：“傻站着干什么，旁人还道我跋扈，欺负了你。”
赫连擎慢慢弯起嘴角。
“笑什么，我可没消气。”
转身倒茶的工夫，身后缠上一双手臂，紧紧箍住腰身，赫连擎凑在常异耳垂下，低声道：“别生我的气。”
“那你倒是说说看，那天在唐宫裏，你说的究竟是谁？”
“说了怕你更生气。”
“谁？”常异缓缓在他怀裏转了个圈，捧着茶盏看他。药茶滚烫不宜入口，也怕喝茶的当口，听了答话喷他一身。
赫连擎松松揽着他，眸子黑沈，“你与你师兄……”
“哪个师兄？”常异的笑容不大和善。
院外传来一声朗笑，打断了他们的话，“四殿下在这儿吗？”
常异偏过头，透过窗缝，看着一片赭石色袍角闪过，来人眨眼行至阶前，停顿片刻，把气喘匀了才叩门。
门开，一少年笑容明亮，立于阶下，干干脆脆喊了声“表兄”。
“你怎么来了。”赫连擎的神色松快许多。
“我在锵州办案，听说表兄回程经过此处，就赶过来了。”赫连霄目光一转，看到了他身后的人，忙道：“这便是哥哥日思夜想的常先生吧？”
“嗯。”赫连擎点点头。
这话说得常异心中一暖，笑着上前几步，赫连擎握住他的手，轻声道：“阿霄是郑王叔嫡子，行二。”
“二公子。”常异颔首，抬眼却见赫连霄眉宇间暗下片刻，转瞬又恢覆笑意。
“常先生这样叫可就生疏了，说来，先生与我还有些渊源。”
常异看向赫连擎，却见他望向院门，不知何时变了脸色。顺着他的目光望过去，见一人扶着门框站定，微弯着腰喘气。
原是这个渊源。
“师兄？”常异眸子一亮，快步迎了过去。
桑枝在院中堆雪人，正堆得起劲，闻声把雪球一扔，先常异一步奔过去，甜声叫了句“大师伯”。
赫连霄看了眼表兄，仿佛没察觉他神色不对，笑着跟过去，边走边道：“清眠这些日子也在锵州。”
他年纪不过十七八，言谈举止却老成，梁清眠那张娃娃脸与他放在一处，反倒显得稚嫩。
“对，我随阿霄来的……”
赫连霄急着见哥哥，梁清眠一路跟来，跑得人困马乏，腔子裏如同挂着三五把小刀子，呼吸间刮得前胸后背一块儿疼，一时连话都说不利索。
这时赫连霄才后起悔来，连忙帮他顺背，眉头不时蹙一蹙，低声数落道：“你也这么急，慢慢跟着他们走不就行了。”
梁清眠狠咳两声，抬手握住赫连霄手腕，借力站稳了，笑容干凈得仿如天雪，“阿异，你果然也在。”
看他二人如此亲近，常异强忍着不多想，回头却见赫连擎脸色缓和了许多。
秋初锵州时疫横行，有人囤积居奇，致使药材紧缺，疫病难消。师父看不过眼，便叫大师兄带着药材过去义诊。