积雪在脚下咯吱作响，常异跟在赫连擎身后，鼻头冻得泛红。
正月初一，新年的喜庆劲儿还未散去。
一大早赫连擎轻手轻脚要出门。
常异翻了个身，本想再睡会儿，未防心底某处忽地一动，忙叫住他。
任赫连擎如何推脱，他也非跟着不可。
赫连擎走得极快，像要甩掉他似的。待停步一缓，常异呼吸都泛着疼了。
面前矗着两扇紧闭的玄铁大门，门环上趴着狰狞的凶兽浮雕。
原是来诏狱，怪不得不想带着他。
狱吏哈着腰，压低声音道：“殿下进去看一眼就出来吧，三殿下吩咐了不可久留，上头看重这事儿，若让人撞见了，小的死不足惜，二位殿下也免不了要受责罚。”
赫连擎点点头，常异抢先开了口：“我跟你进去，不在这儿等着。”目光坚定，又是非跟着不可。
狱吏焦急地四下瞅瞅，催促道：“殿下……”
“跟紧了。”赫连擎无法，紧紧拉住常异的手。
狱吏打开铁门，一股腥臭味扑面而来，激得常异险些吐出来，见赫连擎面色如常，忙将那股子恶心强压下去。
越往深处行，那股味道就越重，地上斑驳着深浅不等的黑红色印子。
终于越过各色刑具，来到诏狱深处。
诏狱中暗无天日，一路上什么都看不大清，两侧监牢中的犯人俱是黑乎乎一团，以各种形态摊在地上，辨不出生死。
呻吟的，喊冤的，求死的……血腥味，腐臭味，皮肉烧焦味……
炼狱想必也不过如此。
常异心头像被浇了一盆凉水，这些人当真都是罪大恶极、活该受罪吗？
大活人囫囵个儿进来，血肉模糊不成人形地抬出去，如此审问，真能执法公正，不留冤案吗？
赫连擎挑着大年初一看守松懈，打通关节偷偷进来，是要见谁？
赫连擎使力握了一下他的手，低声道：“别看。”
常异深知多思无用，压下各种不适，强打起精神跟上赫连擎。
疾行至最深处，裏间多了一盏小灯，地面也稍稍干凈一些。囚徒背对着他们，倚在墻角喃喃自语。
狱吏打开牢门，识趣地退到远处，边警惕来路，边留意裏间。
牢门低矮，赫连擎俯身进入，将食盒搁在地上，叫了声“二哥”。
那囚徒背影一震，缓缓转过身来，双眼阴鸷，面如恶鬼。
一个不小心，常异同他目光相接，心惊之下，忍不住退后几步。
此人竟是西魏二皇子。
常异向来不关心各国政局，如今天下生灵涂炭，他自认一介游医，人微言轻，再不忍百姓受苦，也做不得那拯救苍生的盖世英雄。
索性什么都不打听，只管把能救的都救了就是。眼下却不知这天潢贵胄，如何沦为了阶下囚。
赫连擎打开食盒，端出一盘饺子，天气寒凉，想必都冷透了。
二皇子疯了一般扑将过来，往口中猛塞饺子，含糊道：“饺子，饺子好吃……来日孤登基，封你做护国大将军！”一盘饺子转眼就都下了肚。
“还有吗？孤问你还有吗！”二皇子愈发癫狂，抬手将瓷盘甩到墻上，一声脆响，盘子跌了个粉碎，瓷片四溅。
他又像受了惊吓，抱头缩在墻角，浑身剧烈抖动起来，“别杀我，别杀我，我不想死……”
赫连擎走过去，却只看着他，一句话也不说。