翌日，靖边司。
赵明诚刚处理完几份贸易科的账目简报，孙平悄无声息地走了进来，将一枚蜡封的细小铜管轻轻放在他案头，随即垂手退至一旁。
赵明诚打开铜管，展开里面的信，这是仁多保忠写的。
信不长，但信息量不小。
仁多保忠在信中先是客套问候，感谢之前的“关照”与贸易便利，随即切入正题：
【近闻北朝（辽国）国主，病体沉疴，恐已弥留。我主（李乾顺）前遣使求娶北朝公主，意在固盟，共制南朝。
但北朝以‘主上不安，不宜议婚’婉拒，实恐夏借其势坐大，亦或南朝有疑，夏主遭拒，心颇怏怏，然不敢表露。境内因榷场久闭，物用益艰，贵族怨言日增】
看完后，赵明诚把信点了。
仁多保忠的信来的很关键。
信里说了，耶律洪基快不行了。
这位辽国在位近五十年的皇帝，晚年昏聩，信用奸佞，国力已显颓势，但余威尚在。
他一死，那个以荒唐闻名的皇孙耶律延禧继位，辽国内部恐怕少不了一番动荡。
李乾顺之前想趁机联姻固盟，却被病重的耶律洪基拒绝。
这说明辽国高层对西夏并非全然信任，或许也在担忧与宋国关系彻底恶化。
对宋国而言，这既是机遇，也是风险。
机遇在于，辽国新老交替之际，内部不稳，对边境的压力可能减轻，宋国在西北、河北的防务可以略微喘息，甚至有机会做一些调整。
风险在于，耶律延禧若真是个胡闹的主，说不定会为了立威或转移矛盾，在边境制造事端。
而西夏李乾顺联姻失败，国内经济困顿，贵族不满。
他要么对内压制，要么就可能对外冒险，以劫掠或挑衅来转移矛盾、获取物资、巩固权威。
仁多保忠送来这个消息，既是示好，表明合作诚意，也是隐隐提醒宋国注意边境动向。
赵明诚也写了回信，内容很简短：
【北事已知，深感关切，夏主躁进，贵体珍重，阖府安康为要，商道常开，稳妥为先。】
没有承诺，没有具体要求，只是表达关切，强调“退路”和“贸易通道”的可靠性，提醒仁多保忠“稳妥”。
这种若即若离、只提供选项不强求的态度，反而更能让仁多保忠感到安心与值得依赖。
赵明诚将信笺封好，交给孙平。
“老规矩，送给陈三。”
“是。”孙平领命而去。
处理完这桩密事，赵明诚看了看时辰，起身离衙。
他今日要去宫里“聘猫”。
……
睿思殿侧殿，赵佶面前摆着十几个调色碟，里面是深浅不一的天青色，正在一张绢上试验不同底色的效果。
见赵明诚进来，也不抬头，只挥挥手。
“德甫，自己找地方坐。梁伴伴，把狸奴崽子抱来。”
赵明诚已经知会过了来意了。
梁师成笑着应了，不一会儿，领着个小内侍，提着一个铺着柔软锦垫的竹篮进来。
篮子里窸窸窣窣，传来细弱的“咪呜”声。
赵明诚凑过去看。
只见篮中垫子上，团着两只巴掌大的小奶猫，眼睛已睁开，圆溜溜像琉璃珠子，正不安地试图爬动。
一只是通体雪白，唯有额头正中央，有一块铜钱大小的、形状完美的墨黑毛发，像是谁不小心滴了滴浓墨在白绢上，黑白分明。
另一只则是橘白相间，橘色如火，白色如云，圆头圆脑，憨态可掬。
“官家，这……”
赵明诚看向赵佶，他要的明明是一只啊。
赵佶终于放下笔，走过来，颇有些得意地指着篮子。
“如何？朕这御猫所出，品相不错吧？这只乌云盖雪，最是灵动调皮，朕瞧着有几分你那份机灵劲儿。
还有这只橘白团子，倒是温顺亲人，给乌云盖雪作伴正好，一公一母，养大了，两只小狸奴还能给朕再添一窝‘御孙’。”
赵佶说着自己先笑了起来，他是真的爱猫。
“臣谢官家厚赐。”赵明诚躬身，心里也有些好笑，皇帝这送礼还带“售后”和“增值服务”的。
“行了，知道你喜欢，提回去吧，好生养着，需要的羊乳、肉糜，你自己去内侍省里找些就行。”赵佶摆摆手。
赵明诚告退，提着篮子离开了。
……
赵府内院，李清照正对着一卷书出神，听到熟悉的脚步声，放下书卷迎出来。
见赵明诚手里提着个盖着布的篮子，不由奇道。
“这是什么？”
赵明诚将篮子放在地上，掀开盖布，笑道。
“娘子昨日不是念叨想聘个狸奴么？为夫给你聘来了，官家还多送了一只。”
李清照“呀”了一声，蹲下身，看向篮中。
两只毛茸茸的小家伙立刻吸引了她的全部目光。
那乌云盖雪的小猫似乎不怕生，睁着圆溜溜的蓝眼睛与她对视，还试图用小爪子扒拉篮边。
橘白小猫则有些怯怯，往垫子里缩了缩，只露出半张小脸。
“好可人意！”
李清照眼中瞬间溢满欢喜，伸手想摸，又怕惊着它们，手指悬在半空，看向赵明诚。
“这……真是御苑里抱来的？”
“官家亲赐，岂能有假？”赵明诚也蹲下来，指着乌云盖雪。“官家还说这只最机灵，有点像我。”