完颜昌打算退学了。
理由是他“水土不服，思乡心切，且部落有急务需归”。
这理由听着就牵强。
蕃学馆学制一年，这才过了不到两个月，正是学业渐入佳境的时候。
而且谁不知道，能进蕃学馆，家里是花了十万贯巨款的，说退就退？
学馆的山长苏辙倒是没多问，只是按照章程，核实了完颜昌的身份和申请，又按例上报了礼部和鸿胪寺。
流程走得很快，没几日，批复就下来了：准。
退学前，完颜昌还特意跑了一趟大宋银行汴京分行。
他找到汴京分行行长，有些迟疑地询问：“行长，在下因故需提前退学归国。当初存入贵行的那十万贯资格金……不知按章程，是否可以退还部分？”
按照蕃学馆和银行明面上的规定，这“入学资格金”是为确保学子资质和学馆秩序所设，原则上入学后不予退还。
汴京行长听了完颜昌的请求，脸上露出职业化的、略带为难的表情：“完颜公子，这个……按章程，主动退学，资格金确是难以退还。此事，需请示总行，甚至要惊动朝廷……”
完颜昌的心沉了下去。十万贯啊！
这笔钱对他来说不算特别多，但也不是小数目，若真能带回去，对他回去后的谋划将是巨大的助力。
买通部众，收买人心，甚至作为向那“大食商人”购买第一批手雷的定金。
完颜昌强作镇定：“还请行长代为通融，请示一二，在下确有不得已的苦衷。”
汴京行长沉吟片刻，道：“也罢，完颜公子是敝行贵宾，又事出有因。某这就行文总行，陈明情况。公子且回驿馆等候消息，一有回复，李某立刻告知。”
完颜昌谢过，心事重重地回去了。
他并不知道，就在他离开银行不久，一封关于他申请退款的密报，已经通过特殊渠道，放在了靖边司赵明诚的案头。
赵明诚看着密报，自然是同意了。
想要让完颜昌能分裂完颜部，肯定是需要本钱的，这十万贯也算是助力，反正之后又会通过各种渠道回到大宋。
“准其所请，全额退还。手续从简，不必声张。”
赵明诚提笔批了一句。
他太清楚完颜昌现在最需要什么了，钱，和“大食商人”的承诺。
有了退款，完颜昌回去后腰杆能硬不少，搞起分裂来也会更有底气。
这笔投资，很可能会在未来带来远超十万贯的回报，比如让完颜部更加分裂、内耗，或者将来用高价“手雷”从他们那里换回更多的战马和金银。
于是，两天后，汴京分行行长亲自到驿馆找到完颜昌，笑容满面地告知：总行特批，念其情况特殊，准予退还十万贯资格金，可按存入时的等价金银或宋钞支付。
并很快办妥了手续，将厚厚一叠宝钞和部分便于携带的黄金，交给了完颜昌，同时叮嘱他不要对外声张。
握着失而复得的巨款，完颜昌心中的激动难以言表。
他越发确信，自己退学回国争夺权力的决定是正确的，连老天都在帮他！
不久后，完颜昌带着简单的行装、贴身藏好的银行退款和那块“大食商人”的信物牌，离开汴京，北上归国。
……
就在完颜昌北归的同时，汴京皇城东北角的少府监绫锦院里，正上演着一场静默却可能改变无数人生活的变革。
黄道宁已经在绫锦院实习了三个多月。
绫锦院是朝廷专管高级丝织品生产的机构，占地广阔，匠户过千。
里面终日响着单调的织机声。
然而最近几个月，在院子最深处一个被单独隔开、有禁军看守的工棚里。
工棚里，黄道宁穿着一身沾满油污的短衫，头发胡乱用布条束着，正和几个从将作监调来的大匠，围着几台模样古怪的木铁结构机器忙活。
机器的主体是一个巨大的、带有多个垂直纱锭的框架，由复杂的齿轮、连杆、曲柄连接到一个脚踏板上。
随着一名工匠有节奏地踩动踏板，框架上的十几个纱锭便同时飞快旋转，将来自上方架子的麻条、丝条，均匀地捻成纱线，然后卷绕到下方的纱管上。
旁边还有另一台稍有不同的机器，正将初步纺好的纱线进行并线、加捻，使其更紧实。
这就是黄道宁根据他科举试卷上的图纸，在少府监和将作监大匠协助下，反复试验、改进后造出的“新式多锭纺纱机”和“并线机”的实物。
最初的模型只有八锭。
经过优化齿轮传动和连杆设计，并解决了纱锭同步、张力控制等一系列棘手问题后，最终定型为十六锭。
材料也用了更坚固耐磨，成本更高的硬木和精铁件。
“黄作头，这一轮的记录出来了！”
一个同僚捧着账本，兴奋地跑过来。
“从卯时三刻到未时正，八个时辰，王三负责的这台新机，用三等河北棉，实纺出细纱……十一斤七两！断头只有三次，都接上了！
隔壁李四看的那台旧式单锭纺车，同样的时辰，同样的棉，只出了四两二钱纱，还断了七八回头！”
十一斤七两对四两二钱。
这个差距，已经不是几倍，而是几十倍！
而且新机只需一人操作，旧机也是一人。
这意味着，单人的纺纱效率，提升了接近三十倍！
黄道宁露出如释重负的笑容，接过账本仔细看了看，手指因为激动微微发抖。
成了！真的成了！数据比他预估的还要好！
虽然为了稳定，实际生产中或许达不到理论最高值，但日产十斤以上，绝对没有问题。
而且纺出的纱线均匀度、强度，都远胜旧式手摇纺车。
“好！好！记录清楚，纱样封存。”黄道宁吩咐道，随即看向身边一位将作监的老匠头，“陈头儿，机器运行可还平稳？有无异响、松动？”
老匠头陈头儿满脸红光，啧啧称奇。
“平稳！比俺家婆娘纳鞋底还稳当！黄管事，你这脑子是咋长的？这法子……神了！就是这齿轮连杆的用料和打磨还得再讲究些，用久了怕有磨损。不过这都是小毛病，好解决！”
正说着，工棚外传来通报声。
“赵学士到——”
黄道宁忙放下账本，用布巾擦了擦手，整理了一下衣衫，快步迎出去。
只见赵明诚一身常服，只带着两个随从，正负手站在工棚门口，看着里面忙碌的景象，脸上带着淡淡的笑意。
“学生黄道宁，拜见赵学士！”黄道宁连忙行礼。
“不必多礼。”赵明诚抬手虚扶，目光已落在那些新式纺机上。
“如何？我听着这声音，看这架势，似乎比上次来时又顺畅了许多。”
“回学士，托您的福，托将作监各位大匠的力，新机已然调试完备，可堪实用。”
黄道宁难掩兴奋，将刚刚记录的账本和封存的纱样双手呈上。
“这是今日六个时辰的实纺记录，请学士过目，另一间工棚里，新式的多锭织机也在调试尾声，不日便可联动作业。”