（七）·庶民太妃
朱长金趴在窗前待了许久，只听见远处传来乱哄哄的人声，和映过来的火光，没看到半个人影。
她并非不知道该向外人求救。
但她不能确定，这场事端是否是人为计划安排，用以针对自己的。
朱长金出身庶民，早年丧父，母亲改嫁后将她托付给叔父，长大后又回到继父家中。
在她三十三载的人生裏，她只认定一件事。那便是除了自己，任何人都不可信。
他人的好意或是为图自己身子，以满足肉体之欲。或是为了一个好名声，以及良心所安。
无论是叔父、堂兄，还是继父，皆是如此。
十七岁那年，朱长金偷走母亲的胭脂，带上两日的干饼子作为口粮，从继父家中逃了出去。
几日后，她抵达汴京城，口粮早就吃完，快要饿死的她心一横，所幸躺倒在内城宣德门外，心想被车马碾死也好过饿死。
谁知，恰逢一位姓韩的朝廷大员骑马路过，将她救活后收留府上。
那年，年少的神宗皇帝刚即位，韩大人见朱长金容貌不凡，樱红口，瓷白牙，眉似初十弯月，眼波如秋日退潮的金水河。
与其养在府上打杂，不如送去宫中。若是被皇帝看上，自己不但立大功一件，又能在后宫培养一位自己人。
活了大半辈子的韩大人并不清楚，朱长金粉扑的脸颊与红唇，是她从母亲那儿偷来的胭脂。
入宫之后，朱长金成为了女侍中位次最低的御侍
女子入宫的最低品阶，负责贴身侍候皇帝，有需要时亦可被皇帝宠幸。
，但即便如此，她也吃上了人生中头一回饱饭，幸福满溢。
不知是韩大人仕途运太旺，还是朱长金的富贵命太好。
神宗皇帝第一次见到朱长金时，便被她眼裏难以名状的哀忧所吸引。
数年间，朱长金为神宗皇帝生下了五位公主与两位皇子，其中一名皇子便是现在的小皇帝。
地位也从才人、婕妤、昭容、贤妃到德妃，小皇帝即位后，作为生母的她被尊为了皇太妃。
朱长金深知，人生在世，大部分基业是由祖上奠定的，自己作为唯一庶民出身的皇妃，总会受到多方敌对。
太皇太后向来厌恶她，大权在握的她没给她使绊子，或是公然羞辱她，其他妃子看不起她的出身，嫉妒她受宠幸，也与她不合。
她在宫中见过许多争斗，轻则被逐出宫门，子嗣殒命，重则被定罪入狱，折磨至死。
不过，朱长金并不着急，只要小皇帝一天天长大，自己总归会赢到最后。
但此时此刻，情况却大有不同。
宫中禁卫森严，女侍宦官众多，不必担心自身安危，而如今宠幸她的神宗皇帝已死，小皇帝不在身旁，自己又在鸟不拉屎的永安县，身边能信任的只有女侍杜鹂和宦官钱焘。
朱长金的仇人只要略施小计，便能十分自然地除掉她。
日后关于她只会有这样一句简短记载：
元丰八年，十月，神宗灵驾发引，至永安县，朱太妃悲痛转加，忧思而薨，年三十三。
……
这种手段连自己都能想到，何况是宫裏那些人精呢？
外面砸门的那人，很有可能就是他们派来的刺客，虽说钱焘之前告诉过她，那人是已死的红梅姐儿。