第1章青灯
秋日的天气愈发转凉了，连绵的雨水下个不停，涤去了酷暑的余热，却也给天地间添了一抹灰蒙和萧索。
正值武周圣历二年九月中旬，此刻天下太平，边陲安定，几年来频仍的内忧外患终于结束了，百姓安居乐业，国力繁荣昌盛，大周盛况空前，一切的烦恼仿佛都解决了。神都洛阳也依旧不减昔日的繁华，只是这没完没了的雨，冷兮兮的空气，伴随着降临得越来越早的夜幕，着实让人有些抑郁。
洛阳皇城那一大片巍峨壮阔的宫殿，也被笼罩在绵绵细雨和深邃的夜色当中，只有武皇的寝殿裏还亮着昏黄的烛光。雨水轻轻敲打着殿宇金碧辉煌的瓦檐和窗棂，衬托得夜裏更加万籁俱寂，除了萦耳的雨声，别无声息。寝殿裏却时不时传来断断续续的声响，那是男欢女爱的声音。
几个硕大的红蜡烛点着轻轻摇曳的火光，柔和地照耀着寝殿裏的四面八方，富丽堂皇的陈设在烛光黯淡的照亮下层次分明。为了让殿裏暖和，宫女们早已烧了炭火，室内温暖如春，时不时会有一丝温热的气息从炭火那裏，跟着紧闭的窗牖漏进来的一丝凉风，冷热一同传来，那种感觉竟让人感到一种战栗的幸福感，那是一种透过对比而来的幸福，因为窗外的雨，窗外的冷，室内的人不必去直接体会，而是处在一个旁观者的角度，体会那种凄凉的美。
就像此刻，半透明的薄纱帐背后，欢娱中的人可以暂时忘却人间的忧伤，纵情在剎那间，忘掉一切。但是欢乐过后，迎来的必然是更大的空虚和落寞。雨水仍在不停地挥洒，好像没有任何感情，只是时而密集，时而稀疏，时而大，时而小，衬托着夜裏的寂静。
武皇披着宽松舒适的睡衣，倚在床头用金丝绣成的祥龙靠背上，龙颜淡然，用她苍老枯瘦的纤手，轻轻地抚摸着躺在自己怀裏的男人。他就是近年来武皇身边最得宠的面首，张氏兄弟裏人称“六郎”的张昌宗。武皇偶尔垂下眼来看着他，嘴角边便会不由自主地挂起一抹淡淡的微笑。
张昌宗年轻又俊俏的面容有些憔悴，想是跟自己这个老太婆在一起待久了，也有些累了，虽然表面上他仍是殷勤地奉承自己，就连刚刚雨收云散之后，他还连忙服侍自己歪下来，嘴裏一面不停地说：“陛下，你又年轻啦！你的脸上发着光，简直是美若天仙哪！还有你的头发……又有要变黑的样子……白发又少啦！”武皇听完，报以轻轻的微笑。
她听了很受用，虽然她也明知，这些并不是真话，甚至不是他张昌宗的肺腑之言，而只是他一贯的例行公事罢了，但她依然受用，因为好听的话、爱听的话，哪怕它不是真话，也依然是让人舒服的。而天天说真话的人，虽然很诚实，但也不免让人难受，因为这世上的真相，本就是痛苦的。张昌宗每天重覆着这几句奉承的话，武皇听了上千遍，也依然不觉得烦。
然而张昌宗自己倒觉得烦了，可即便如此，他也还是要说，而且要把谎言说到连他自己都相信了为止，这样谎话才显得真，武皇才会相信自己的“真心实意”，这样就能保住来之不易的荣华富贵了。武皇又岂会不知他张昌宗心裏是怎么想的，但她并不是很在乎，因为他们彼此都是各取所需罢了。就像五郎张易之也从来不会吃他弟弟的醋，因为他只要跟他弟弟一起享荣华富贵就行了。
是啊，武皇想，谁又会傻到去在乎一个老太婆本身呢？还不是因为自己能给他们带来权利，所以自己这个日渐衰老的身躯还有利用的价值。再看看身旁已经熟睡的张昌宗，这个年轻又美好的脸蛋儿和身体，多少人趋之若鹜，偏偏自己这个老太婆在如此高龄轻而易举就得到了，而且他们还得感谢自己，因为自己才是高高在上施予的那个人。
武皇每当思及于此，都会自然而然地有着一种帝王至高无上的自豪感，却也总是莫名其妙地伴随着一丝茫然，因为她现在已经真正拥有了一切，突然间反倒不知道该怎么办了。
自从武皇建立大周登基以来，所有该解决的问题，现在仿佛都解决了：借着酷吏排除异己，等满朝文武、天下人心都对自己俯首帖耳以后，再顺势除掉了酷吏，让人们称颂自己的仁政。再有，几年来频仍的战乱，她也都一一平定了：不管是西南的吐蕃，西北的西突厥，还是东北的契丹，只要是大周四边侵扰的外族，她通通都平息了。如今周围那些国家，和亲的和亲，降服的降服，甚至派遣使者入朝，愿与大周永修和好，向自己称臣纳贡。
而就连近年来最困扰自己的立储问题，如今也已经妥善解决了。早在去年三月份，武皇就遣人到房州把被贬谪了十几年的庐陵王李显接回了神都，同年九月又立其为太子。虽然自己的侄子魏王武承嗣因此气死，但世间之事总是难以两全的。武皇为了自己千秋万代以后的名声，深思熟虑之后，自然还是要立儿子的。至于侄子外戚等人，如武三思，现在依然封王，因为武皇心裏另有打算。