或可有所变通。”
“贺尚书请讲。”
“臣斗胆，”贺知义上前半步，行礼道，“或许太子殿下可先行承继大统，将登基大典押后举行。一则需要订定年号，二来也需要准备大典所用的服饰和器物。”
苏简煜并未急着答话，而是观察着其余众臣的反应。贺知义的提议，苏简煜私心认为是较为妥当的处理方式，不过涉及礼法，未必所有人都会支持。
“国之根本在于法度，祖制不可轻易废弃。”袁轼稳声道，“大昭立国以来，比眼下更为危急的新旧交替也出现过，若是因此破坏先例，恐会留下隐患。先皇离京以前命东宫理政监国，此令并未废除，仍可视作有效。”
“袁尚书的意思是要皇兄以东宫之名，行天子之实。”苏简煜摩挲下巴，“这若是放在从前倒也罢了，可宫变一事到底发生，本王只怕拖延下去，会叫臣民揣测。”
“这——”袁轼的确未曾考虑到宫变所产生的的连带效应。
汪荃接过话头，道：“老臣想到个折中的法子，不知当讲不当讲。”
“汪相但说无妨。”
“依照祖制，登基大典通常需要数月方能筹备完毕。”汪荃踱步上前，“目前之困境在于朝局看似平稳，实则仍有变数。老臣以为，不若重新审视登基大典各项礼仪，删繁就简地进行准备。一则可以尽快推进东宫登基，二来也不至于完全打破祖制。”
“臣附议。”朱聿铭的声音从后方传来，“臣自岁中到任户部以来，也粗糙翻阅过往年公账，宫裏的用度开销早已逐年累加。若是此次登基大典仍循旧制操办，则需另外要求地方增缴税赋，如此一来恐生民怨。”
“先帝新丧，皇兄仁孝，不愿因一己之私而损先帝贤名。”苏简煜语气深沈，“国不可一日无君，事从权宜，礼部有无把握将筹备进程缩短，至二月初举行大典？”
“礼部可对照先帝登基大典之程序筹备，”贺知义答道，“此事不难。”
——
苏简煜下了朝议后没有急着赶回王府，而是折去罗府找了周仪，与其商谈近日朝中大小诸事。罗府人口不多，加之正治帝新丧，所以即使年节将至，府中也并无太多过年的气氛，然而还是比苏简煜的恭王府要热闹许多。苏简煜到的时候，罗晖和周仪正在书斋裏准备对联，不过用的却是颜色素凈的宣纸。
“见过殿下。”罗晖和周仪一道从裏间迎了出来，两人看着心情很是不错。
苏简煜打趣道：“倒是我来的不是时候了。”
“殿下说笑了，”周仪将书写好的对联交给罗晖，而后向苏简煜比了个手势，“殿下不妨借一步说话。”
“你在这罗府倒是颇有几分主事之人的模样，”苏简煜跟着周仪在书斋落座，“倒叫我要不忍将你二人拆散了。”
“哦——？”周仪正在烹茶，挑眉问道，“殿下可是下定决心了？”
“原则上我支持推行太傅未竟之事业，”苏简煜将话挑明，“具体如何操作自然可以再行商议，不过我打算待新帝登基以后，便指你去做城儿的师傅。”
“看来殿下是做好与朝臣对立的准备了，”周仪笑道，“不知我能得个什么差事。”
“循例应是太子三少，”苏简煜玩弄着袖口，“不过跳级提拔多有不适，恐怕就得委屈元槿了。”
“我倒并不在意官位高低，”周仪为苏简煜斟上一盏茶，“况且太子三少均是正二品官职，若我真的得了其中之一，罗子昇怕是会懊丧好几日。”
“若真是如此，那也是因着你比他有出息。”苏简煜接过茶盏，“话说回来，我考虑晋他为兵部左侍郎，不过你暂时别知会他。”
“新朝由殿下主政，自然需要新鲜的血液。”周仪握着茶盏在苏简煜对面坐下，“罗子昇出身世家，于兵制改革上颇有见地，的确是个可用之才。”
“你倒是不避嫌，”苏简煜註意到周仪夸讚罗晖时眼中闪着光，“子昇当真福气。”
“殿下言重了，”周仪凑近一些，“您和千户可有何进展？”
“左右我已派人去请他了，”苏简煜耸耸肩，“盼他能卖我个情面，回王府来。”
“那元槿便预祝殿下和千户重修旧好。”周仪象征性地用茶盏敬了苏简煜，“言归正传，殿下今日到访所为何事？”
“先帝崩逝的善后事宜都在推进中，今日我与中枢商定，将新帝的登基大典定在覆朝以后的二月初。”苏简煜说着饮尽盏中的茶，“现在我唯一还未想好的就是如何处置荣王兄。将他留在帝京，则于朝政上应当有所助益；然则地方也有他的用武之地。”
“荣王撇开皇子的身份，大体还是个武将。”周仪把玩着茶盏，“留在中枢每日参加朝议当然无可厚非，只是这或许并非他真正喜欢之事。况且经历正阳门之变以后，殿下与荣王之间多少还是会留有隔阂，你将他困在帝京，长此以往恐生事端。”
“你是觉得有心之人会再次撺掇他？”
“或者在您耳边搬弄是非，”周仪解释道，“不如将他下放至地方，让他放开拳脚去施展自己，待合适之时为他晋爵。”
“倒也不无道理。”苏简煜微微颔首，“若是地方的话，我心裏倒是有了底。”
“荣王能够迷途知返，委实不易。”周仪靠着椅背，“他身为长子，奈何却困于庶出身份，我倒是挺同情他的。想来端王也是抓住了痛处，这才能够说服他为自己卖命。”
苏简煜感嘆道：“的确如此，幸而荣王兄还是看重手足情分。”
苏简煜在离京后，华亭侯便按照他的吩咐，率领亲卫将苏简烨的荣王府团团围住，防止他暗中调动巡防营兵力，控制帝京城。但是苏简煜特意叮嘱，不要伤及苏简烨和秋氏，只消给他些时日，他自会做出抉择。
周仪这时起身取来茶壶，背对着苏简煜道：“话说回来，若是新帝定于二月登基，我在年节之内怕是有得忙活了。”
苏简煜将茶盏递回给周仪，道：“此话怎讲？”
“变法大计无法一蹴而就，须得制定详尽方案，稳步推行。”周仪为苏简煜再次斟茶，“乐观而言，恐怕需要十数年方能将新的官制定型。”
“路漫漫其修远兮。”苏简煜的确乐观，“我们不过而立，总能得见的。再不济城儿由你亲自教习，待来日他为新君，必将支持新法。”
“殿下倒是看得长远，”周仪坐回原位，“元槿先谢过殿下如此器重和信任。”
苏简煜语气温和地应道：“千金易得，知己难求。”
“千户若是听了此话，恐怕又该和您闹了。”周仪调侃道，“说起来，您说派了人去请他，殿下到底有几成把握？”
“那便要看我的宣抚使有几分本事了。”苏简煜浅笑着起身向外走去，“此刻肖六怕是已在回王府的路上，我得回去候着他。”
“殿下——”周仪忙着起身跟到门口，“殿下不留下一道用午膳吗？”
然而苏简煜早已走远，周仪此时才意识到，苏成蹊今日并未随行。
——
肖珉这几日思来想去，总觉得任由肖珩赖在自家不是长久之计，于是他在官署整理完卷宗过后，便决定重新折回家中，杀肖珩一个措手不及——今日哪怕是将肖珩捆起来，也得把他送回恭王府给苏简煜赔罪。
毫不知情的肖珩被肖珉撞个正着时，正在帮陈婉音晾晒两个孩子的衣物。
“兄——长？”肖珩语气迟疑，他顿时生出一丝不好的预感。
“你收拾一下，”肖珉朝他缓慢走来，很是严肃，“随我去王府拜访殿下。”
“我不要！”肖珩将衣物往脚边的木桶裏一扔，“打死我也不回恭王府！”
“浑小子——”肖珉指着肖珩骂道，“婉音，把鸡毛掸子给我拿来！”
陈婉音听得肖珉叫唤，不知所以然地放下手头的活儿从裏间走出来，于是便看见了肖珩在前边小跑、肖珉在后头追赶的滑稽场景。
“兄长劝说不成，便要打我吗？！”肖珩忿忿回嘴道，“我好歹也是六品千户，是朝廷命官，岂可随意打骂折辱？！”
“论品级，我是五品大理寺丞，管教下官有何不可！”肖珉顿了顿，发现自己被肖珩带偏了思路，“我是以长兄的身份管教你，就算你是一品大员，我今日照样打得！”
“嫂嫂救命！”肖珩眼尖发现陈婉音走了出来，迅速躲到陈婉音身后。
“官人，官人——”陈婉音走向肖珉，轻抚他的手臂劝说道，“阿珩也是个大人，你好好同他讲道理，何必动怒。”
肖珉气得甩了甩衣袖，陈婉音接着转向肖珩道：“阿珩你也是的，你兄长要你回王府去给恭王殿下赔罪，不仅是为了你，也是为了肖家。你都是而立之人了，也该体谅你兄长的一番苦心，一时耍耍孩子脾气便也罢了，这都两三日了。”
肖珩挨了陈婉音的训斥，也不敢出言反驳，毕竟他这几日能留在肖珉处，也得亏陈婉音没有赶他走。陈婉音到底和肖珉是夫妻，肖珩也理解她自然会帮着肖珉说话。
“你是有委屈，你兄长和我都明白。”陈婉音语气稍微缓和些，“但你自己也合该想想恭王殿下平日待你的诸般关怀，嫂嫂我自然是不知详情，但你应该清楚。”
肖珩闻言，目光闪烁，苏简煜待他的好他当然最是清楚不过了。
“先吃午饭，”陈婉音说着招呼兄弟俩一起走向裏间，“用过饭你便跟着你兄长去一趟王府，与恭王殿下把话说说开。”
就在这时，肖珉的小厮慌张地冲进内院喊道：“老爷，外头来了个人说是要见您。”
“饭点上来寻我？”肖珉疑惑道，“是何人？”
“那人只说是恭王府来的，”小厮答道，“还带了个十来岁的孩子。”
肖珉与肖珩听罢皆是颇为震惊，那个孩子不是苏靖垣又是谁？如此猜测，来者大概率应该是苏成蹊。与肖珉急着出门迎接不同，肖珩下意识地往后退了两步。
“不知侍卫长陪同世子到访，”肖珉迎出去后便认出了苏成蹊和苏靖垣，“下官有失远迎，二位不嫌弃的话不妨到裏间坐坐？”
“肖寺丞客气了。”苏成蹊语气礼貌却淡漠，在他看来肖珉不仅给了肖珩一个落脚的地方，也没催着他回来向自家主子道歉认错，“千户好大的排面，所以我家殿下特意嘱咐我带上世子过来，交给他一样物件。”
“侍卫长这说得可是哪的话。”肖珉听得胆战心惊，“您和世子在正堂稍候片刻，我这就把那浑小子叫出来。”
苏成蹊没有回应，只是牵着苏靖垣在正堂落了座。肖珉赶紧折回内院，生拉硬拽地将肖珩拖到了正堂。苏成蹊见了肖珩自然没有好脸色，倒是苏靖垣因着不知来龙去脉，一见着肖珩便热切地奔向他。
“润川叔叔这几日都去了哪儿，叫垣儿好生想念！”
“润川叔叔最近有些忙，”肖珩将苏靖垣抱起，心虚地道，“你爹爹都好吗？”
“爹爹——”苏靖垣若有所思道，“倒也未曾生病，只是昨日见他眼下皆是乌青。润川叔叔今年还和垣儿一起过年吗？”
肖珩心中一沈，宫变一事后朝中定然有诸多事宜需要处理，苏简煜劳心劳力，显然是强撑着一点精神。肖珩之前便听苏成蹊说过，苏简煜因杨骁颓丧之时尚未入朝理政，当时他便借读书写字转移自己的註意力，尽可能装作诸事太平，恐怕眼下苏简煜便是将自己扔到政事之中，来消解肖珩弃自己而去的伤痛。
想到此处，肖珩不免露出自责的神情，他默默地将苏靖垣放下。
“还烦请寺丞暂时看顾世子片刻，”苏成蹊开口道，“我有几句话要与千户说。”
“好说好说。”肖珉识趣地点点头，转向苏靖垣道，“世子请随下官来。”
苏靖垣虽然不明所以，但在出门前苏简煜嘱咐过他，凡事要听苏成蹊的话，因此他很是乖顺地跟着肖珉一道往裏间走去。见肖珉带着苏靖垣离了正堂，苏成蹊脸色一板，死盯住肖珩道：“若非看在殿下的份儿上，我真想揍你一顿。”
“成蹊——”肖珩谨慎地开口，但迅速被苏成蹊做了个手势打断。
“殿下要我把这个交给你，”苏成蹊从怀中取出一个手掌大小的石青色锦囊，上头用银线绣着皇家御用的水波纹，“他要你看过以后自行定夺，是走是留他都不怪你。”
肖珩略带疑惑地从苏成蹊手中接过锦囊，小心翼翼地解开系带，这才发现裏头竟装满了颗粒饱满的红豆。肖珩将红豆捧于掌中，沈默片刻，竟是湿润了眼眶。
“愿君多采撷……”肖珩喃喃道，“此物最相思。”
苏成蹊双手抱胸立于原地，神情比先前温和不少，但他依旧註视着肖珩——苏成蹊已想好了，肖珩要是看过锦囊还不愿意回王府，便立刻拧了他的头！