试，不知道怎么的露陷了。若无此事还真不好办，保不齐是人家代笔的贫寒士子丢的石头。既有了这么一出，另一方可好查得很，单看琏儿不曾入阁，谁能进去便是了。未必是三皇子的人，小四小五小六都有可能。一头将二皇子灭了，一头将圣人之疑引到三皇子头上去，他们便能冒出来了。”
冯紫英苦笑道：“倒是有两位大人许是能入阁的。偏都是圣人的人。”
贾赦指他道：“你干了这一行，居然还笃信什么‘都是圣人的人’。这会子皇子夺嫡呢，皇子都是圣人的儿子，他们选了一位小主子也未必就背叛了圣人。”
冯紫英道：“我如何不知？只是如今查出来的与几位皇子有私下往来的重臣，或已是阁臣，或尚且不便入阁的。”
贾赦皱了皱眉：“他们的儿孙呢？女婿呢？幕僚呢？”
冯紫英思忖了会子：“委实无有。”
贾赦又道：“或是谁有把握，能在他们入阁后将他们弄到自己那一营去。”
冯紫英一楞：“何来此把握？”
贾赦笑道：“许是哪家人家已与他们订了儿女亲家？又许是某位皇子同他们的儿孙布衣相交？到时候揭出来便是了。”
冯紫英拍案：“曾大人与柴大人家中俱有正待结亲的嫡女长孙，两家的少爷也都爱结交朋友。”
贾赦道：“横竖若无目的，人家犯不上趁常庸上茅房的点儿去说些废话。”
冯紫英颔首道：“不错，必有缘故。”乃覆深施一礼。
贾赦笑道：“罢了，你是个聪明孩子，日后这等机密少说与我。”
冯紫英笑道：“不好说，有事只怕仍来烦世伯。”说罢哈哈一笑，一溜烟儿跑了。
眼瞧着他背影儿没了，贾赦坐在椅子上半晌不动，心中却是七上八下的。吴阁老等人绝非傻子，虽弄到了春闱考题，哪裏会随便与人呢？必然是机密无比的。司徒塬又是如何知道的？这狐貍到底在朝堂上下安了多少钉子。
这一日贾赦忽然得了李三那头传信，唬了一跳！合着他们居然跟官兵又打了一回，且大胜。
原来李三他们如今太惹眼了，除了纺织作坊，还有些用他们水寨旁人之名做的铺子作坊酒楼等产业，都在大大的太湖四周。虽对外头也说是荣国府看护着的，仍有那眼热的，欲借官府之力强夺。
前些日子，水寨有位当家的在外头的酒楼遭人陷害，将他阖家拿下狱中。当晚李三便使了人去县衙听壁角。原来打他们主意的恰是现任的两江总督，因猜着这酒楼之主必不是荣国府的人，不过借了他们府裏的名声罢了，欲立时杀人灭口，将此事掩过去。彭润恰领着人去野地训练去了，李三等不及与她商议，忙打发了人去劫牢反狱救了那当家的一家子出来。又因心中不服得很，趁夜洗劫了县令府，还将那总督府的管事杀了。他倒是学机灵了点儿，不曾杀县令。如此酒楼固然收不回来，也算赚了。
谁知那县中有个捕快是个有能耐的，竟循着蛛丝马迹找到他们水寨四围了，悄悄回去禀报水匪重回太湖。总督府丢了这么大的人，岂能善罢甘休？上一任无锡县令遭贼人所害，至今还是悬案呢，不用问，自然是这太湖水匪干的了。不过半个月后，官兵便向他们水寨来了一回突袭。只是如今的水匪早已不覆当日那般好对付了，彭润他们轻易将那一千官兵打得大败而归，大约不久便有折子上报朝廷。
贾赦捏了这信想了许久。他知道李三不过是告诉他一声，想来他们并无太大麻烦。偏他莫名的只觉得此事不甚简单。
数日后，贾琏上奏圣人，贡院考场过于简陋，举子们睡不好。横竖如今户部都替他们付了旅馆钱，不如好人做到底，每人发一个可吹气的皮囊枕头。
圣人听了大笑：“朕倒是听说了，当年你妹夫便是枕着那个考试的？”
贾琏笑道：“是。我父亲本来想卖这个来的，后算了算本钱，委实太少了，卖的没什么趣儿。再说春闱三年一回，也卖不了多少数。尤其这个做起来简单得很，家家户户的娘子但凡瞧了瞧大约都能做的了。昨晚方说不如送个人情给他们。且二月那会子他们大约吓着了，朝廷也可借机安抚一番。”
圣人道：“为何你们家不送这个人情？”
贾琏尴尬了一会子道：“我父亲嫌麻烦……”
圣人一想，委实像是贾赦说出来的话，不禁哈哈大笑。
乃果然下旨让人赶制了许多皮囊枕头来，送每位举子晚上枕头用。
时维四月，春闱因弊案重考，众举子回了贡院。因病不曾参加二月那次会试的姜昭这回没有理由了，拎着丁鲁班出品的考篮下了场。
进了考场，朝廷竟给每位考生发了一个吹气皮囊枕头！举子们得了这个多有几分莫名。只是白天他们忙着答题，倒是尚且不显，到了晚上睡觉之时，与他们二月那次之不同便出来了。委实舒服太多！一时间满贡院中尽是称颂圣恩，许多举子涕泪齐下。
圣人料到了会有此事，早悄悄领着戴权躲在外头听着，龙颜大悦。
戴权心中愈发笃定，这个皮囊枕头并那户部租赁旅馆之事，俱是荣国府为了拍马屁弄出来的。
作者有话要说：差一点过点了，吼吼~~
110
春闱最后一日,众举子拿着圣人御赠的皮囊枕头走出贡院。姜昭一眼就瞧见自家的管事陆成，向他招了招手。陆成忙过来将他们家大爷扶上车去。
回了府,只见阖家都在堂上候着他。姜昭正欲向父母行礼,让姜文拦住了：“旁的一概不管了,你可快些回去歇着。”
姜昭点点头，黛玉抱了小星星过去笑道：“小星星，快亲你爹一口。你爹可辛苦了。”
谁知这小东西伸鼻子过去闻了闻,嫌弃的扭脸回黛玉怀裏，还说：“臭臭！”
满堂的人一齐失声大笑起来。姜昭悻悻道：“这小子是生来克我的。”
黛玉笑道：“大爷先去洗漱一番便好了。”
姜昭无奈，瞪了那小子一眼,又见过弟弟妹妹,与黛玉一道回了院子。
待他匆匆沐浴一番出来,黛玉正与小星星在炕上顽。见了他笑道：“小星星,你爹不臭臭了！”
姜昭过来绷起脸正要摆摆架子，小星星咯咯笑着扑了过去，甜甜的喊了声“爹爹~~抱抱~~”
姜昭立时没出息的把嘴角勾了起来，一把抱住小儿子：“说你爹臭臭？嗯？臭么臭么？”
小星星蹭蹭他的脖子：“香香、香香！”
姜昭低头亲了他一下，哼道：“别以为你爹不知道这话谁教你的。”因抬头撇了黛玉一眼。
黛玉抿嘴儿笑道：“我儿子聪明着呢，却不是我教的。”
小星星只管搂着他爹的脖子笑，小脚丫子乱踩他爹的大腿；姜昭便挠他的小膈肢窝。爷俩闹了会子，姜昭干脆抱了儿子顺手将妻子揽住，一并倒在炕上：“睡觉！”
黛玉笑道：“我还有事儿呢。”
姜昭道：“以后再说，这会子陪你家大爷。”一面将儿子放在他俩中间，双脚缠上来，又伸手去抖开了薄被。
黛玉没法子，抱了儿子在怀中哄了哄，阖目躺着。
过了会子，姜昭道：“这回大约考得不错。”
黛玉嗔道：“睡你的吧，在那裏头这么些日子，好容易回了家，还有心思惦记考试。”
姜昭“嗯”了一声，不多时便睡着了。
春闱尚未放榜，两江总督之急报便到了圣上案头。“太湖聚水匪三万，破官兵五千。”
贾琏看了浑身一个冷颤：那水匪头子李三可是在他们家住过两日的！
圣人大惊，与群臣商议了半日，并无结果，只得先散朝。贾琏急急赶回来府来忙告诉他老子。
贾赦好悬一口茶没喷出去。“水匪三万？他们哪裏编来的这个数？还不到一万呢。”
贾琏心裏“嘭”的一跳：“爹！”
“谁写的折子呢，凈瞎说。官兵才一千。”
“爹！”贾琏急了，“到底如何的？”
贾赦撇了他一眼：“不说了么？官兵唯有一千，让水匪给打了个大败而归。水匪大约不曾出动许多，具体李三的信上没说得那么细。”
贾琏忙问：“他们竟这般厉害了？朝廷怕是要发兵呢。”
贾赦摆了摆手：“无事，但凡官兵打过去他们便跑了，官兵哪裏有他们熟悉那么大一片湖的。那些兵马强的很，彭润训出来的。”
“啊？”贾琏一趔趄，“彭将军上江南训水匪去了？”
贾赦笑道：“她将军当上瘾了，没有兵在手上练着，她难受。我便写信荐与李三了。”
贾琏目瞪口呆，半日才道：“爹，你到底意欲何为。”
贾赦笑道：“怕什么，手上有兵心中不慌。如今圣人待咱们好，咱们就拿他的俸禄帮他做事。若有一日他儿子待咱们不好，咱爷俩便当军阀去。”
贾琏惊了会子，又问：“今日朝会上圣人问该派谁去呢。”
贾赦摆手道：“莫管，你全不知兵，爱谁谁。”
贾琏应了一声，心裏却是翻江倒海一般。
贾赦也思忖了半日，终是将王恩喊来，交给他一个箱子，让混入送给迎春之子莫岘的生日礼物中，实则需亲手交予彭润将军。王恩自知此事重大，抱了箱子去了。
数日后春闱放榜，姜昭果然中了会元。
报喜的传信到了荣国府，贾赦笑道：“既这么这着，昭儿的状元大约是跑不掉了。”
贾琏也笑道：“不论是因着姜大叔父，或是为了连中三元的口彩，圣人大约也不会点旁人了。”
贾赦伸了个懒腰：“好了，不用押题真省心。”
贾琏大笑。
爷俩才乐着，外头有人来报，王子腾派了个人过来。贾赦以为是来贺喜的，笑让他进来。
不一会子，进来一个大个子，贾赦一楞：“怎么你亲来了？”
来者乃是王子腾的心腹亲兵，倒唬了贾赦一跳，忙撤下屋裏的人，又问他何事。
原来圣人这会子恰派了人在查抄吴阁老府上呢，另有四家勋贵也在这几日便要查抄，王子腾先给他报个信儿。
贾赦便知道是春闱那事儿发了。“圣人选了春闱放榜的日子，绝对是故意的。”楞了半日，摇头道，“因嫌纱帽小，致使锁枷扛。”
贾琏也嘆道：“爹在何处听来这么一句话，倒是颇有文采。”
贾赦瞪了他一眼，又问那亲兵可还有事。
亲兵低声道：“我们爷问荣公，这会子可定了？”
贾赦连连摆手：“他可万莫让人哄了，保不齐两败俱伤！”
那亲兵点头示意记下来，急急的又回去了。
不过数日功夫，朝中连贬十四名重臣，抄家五家，翰林院徐大学士直以莫须有罪名阖府发配西北。接着宫中传了信出来，皇后病了。贾赦立时明白那旧荷包是谁做的了。不由得嘆了一声，这便是朝臣与密探的区别。那大理寺卿钟大人并昭狱狱卒宁可杀人灭口“为你好”，而冯紫英却是半分不得隐瞒。他倒是使人去打探了一番，钟大人平安无事。不由得心下慨然，人治与法治还是差着许多。
此番朝野大震后，二皇子与三皇子一败一伤，都偃旗息鼓了。
偏皇后一病，吴贵妃家中又抄家了，宫务只怕不得不落入另一位贵妃贾氏手中！贾赦想到这个一哆嗦，忙赶着去见贾母。
贾母正与丫头们说笑，贾赦急着进来，忙问可有事。
贾赦让人都下去，低声道：“老祖宗可有借口入宫？”
贾母笑道：“如今咱们家娘娘受宠，想来求见是容易的。”
贾赦便将皇后生病一事说了，又道：“我恐圣人要咱们娘娘接管宫务，她这会子还在百日热孝呢，莫昏了头！”
贾母思忖了会子道：“宫中总有人欲借机害我们娘娘呢。这些年她过得委实不易，不若借此机会收拢安置些人手。”
贾赦摇头道：“其一，十一皇子太小，人家犯不上害她。其二，有圣人在看着呢，她还没那个本事瞒过圣人去，咱们家更是没本事伸手进宫去，不如不瞒。其三，我与琏儿是干什么吃的？人家讨好她还来不及的。”横竖有司徒塬的人呢，那老狐貍可是预备跟我合作。
贾母又道：“若圣人非要她接下也没奈何。”
贾赦道：“孝道人伦，圣人也不便拿这个来强压的。若圣人当真要她接着，就将宫务分出去！分给四五位娘娘同管，莫自己拿着。借口好得很，只说舍不得十一皇子便是了。如今最是朝局紊乱之际，越不爱权越好。后宫与前朝是一般的。旁的还罢了，唯有凤印万万不可接。”
贾母这才应下。
次日荣国府老太君进宫见了贾贵妃。
元春听了祖母的话道：“我如何连这个也不知道？圣人那会子委实要交给我的，我立时便辞了。只是这百日孝也眼看便到了，我还寻思着难寻借口再躲懒儿呢。既大伯有言，依着他的便好。”
一时说起她母亲来，贾母陪着她垂了会子泪。
贾母安慰了会子，问十一皇子如何了，又笑道：“黛玉的夫婿怕是能得状元的。”
元春早知道这是伯父替自己儿子铺路呢，也笑道：“黛玉是个有福的。”
过了些日子，元春满了百日热孝，圣人果然又提前言。
元春只撒娇道：“非是妾惫懒，十一郎尚小呢，妾若日日花了许多功夫去处置宫务，哪裏还能陪他？他准闹得妾诸事不成，妾也舍不得他的。不若分给数位姐妹每人管着一份，也不至于太辛苦。”
圣人笑道：“你果然是贾恩侯的亲侄女儿，竟生出跟他一个性子来，幸而斯汀不像他。”乃许了。
恰这会子十一皇子从外头窜了进来直嚷嚷渴了，要茶吃。见了他父皇忙行了个礼。
圣人素日对此子颇为喜爱，唯有几分美中不足的便是他不甚敬重嫡母。偏这会子旧荷包那事儿发了，圣人心中对皇后恰是不忿，这般瞧着，十一皇子这个缺点倒是好的很。乃笑着唤他过来，十一皇子撒娇卖痴了一回，哄了他不少好东西走。
元春此时也忽然想起四五年前她大伯曾言，让十一皇子在圣人跟前犯不上装得多孝顺皇后，旁的不必担心，他自有法子。想着想着不由得浑身一颤：皇后忽然失宠，在宫中早不是秘密了。莫非皇后失宠一事，竟是她大伯所为？又想了想，此番皇后失宠，委实从前朝而起，且诸事机密，想不出因果。除了知道与春闱弊案有关，倒是探不得旁的消息。不由得心下有几分窃喜。母家实力雄厚。虽父亲是刚直之人，所幸伯父通透波诡，保不齐十一郎大事可成。
殊不知当年贾赦本是想着圣人自己也不是中宫嫡子，来日寻个借口与圣人辩证一下“真情实感”与“虚情假意”之分。这会子数年过去，贾赦早将这茬儿给忘了……如今此事，纯碎阴差阳错罢了。
五月二十一日，殿试延迟一个月终是有了结果。虽姜文还在家歇着，姜昭毫无悬念被圣人点做状元。
他打马游街那会子，姜文亲领着阖府选了座酒楼的雅座瞧热闹。眼见儿子披红挂彩的引着人群过来，心中感慨无比。“当年我只考了第六名，对状元却是羡慕的紧。”
他太太在旁笑道：“偏老爷的儿子已胜过当年那状元的儿子了。”
姜皎在旁接口道：“岂止是胜过，我哥哥连中三元，他也三元么？爹，你们那科的状元那会子多大岁数？可有我哥哥这般年少？”