江月盈以贵妃之礼下葬，陈灵姿去送了她最后一程。
不成想她在江月盈的丧仪上见着了个完全不该出现在这裏的人。
“孟贞娘？”她疑惑，“你不是该被送出宫去了吗？”
话问出口，即便孟贞娘不答，她自己也就看明白了。孟贞娘一身素凈打扮，却不是宫人的，分明是嫔妃。
见着陈灵姿，孟贞娘些许脸红：“我，我……”
陈灵姿冷眼看了她：“原来你就是那个孟才人，倒是我小瞧你了。入宫本是要做乳母的，却摇身一变成了皇上的嫔妃，你也是好本事啊。”
孟贞娘脸上憋得通红，倒是她身后的宫女挺伶牙俐齿的：“郡主说这话可就过分了，是皇上封的我们主子为才人，郡主这样说，岂不是质疑皇上？”
陈灵姿扫了眼那宫女，冷笑道：“皇上的确疼你，拨给你这样会护住的丫头。”
孟贞娘自知不妥，忙训斥了那宫女：“不得无礼！”
陈灵姿更是笑了：“果然是主子做派了。”
孟贞娘嗫嚅着：“皇上待我好，他，他是一个很温柔很好的人。”
陈灵姿仿佛是听到了天大的笑话：“所以你便以身相许了？”不等孟贞娘答话，她又哼道，“皇上的确是心胸宽广，他倒是不介意你的过去。怎么，难道你的女儿还要被封公主不成？”
“不，不。”孟贞娘滚下眼泪来，“我只一个人，我能留在皇上身边伺候他便已足够了，旁的我都不要。”
陈灵姿今日异常得刻薄：“你伺候的方式很别致啊。”
孟贞娘拿帕子擦了眼泪，她哽咽道：“我知道郡主瞧不起我，我也瞧不起我自己，可我没的法子，皇上他对我那样好，我就只能……”
陈灵姿摇头：“这话你不必向我剖白，留着说给那个对你好的人听去吧，我只会觉得恶心。”说罢她再不给孟贞娘脸面，径直拂袖而去。
“才人，您如今是嫔妃了，受皇上宠幸，即便是兰陵郡主这般骄横的人物，您也不必在她面前低声下气吧。”那宫女不满道。
孟贞娘摇摇头：“算了，皇上宠爱的人多着呢，我这样的出身，何必去惹那些麻烦？”
宫女依旧忿忿不平：“出身算什么？要紧的是皇上看重谁。才人您就是太不争了，昨晚明明皇上是要您过去伺候的，结果被漱玉宫的那位给半道截了胡。您也不生气，任由着那位在那嚣张。”
“算了。”孟贞娘还是不依她，“进去给贵妃娘娘上柱香吧。”她嘆息道。
过了中秋，太皇太后的身子便一日差似一日。陈灵姿知道她的皇祖母怕是时日无多了，干脆又搬进了长寿宫，整日都陪着她老人家。
一个连绵的阴雨夜，太皇太后用过晚膳，又吃了药，精神尚好，突发奇想叫孙嬷嬷着人将一只桃木大箱子搬了出来。
“这桃木箱子民间很常见，没想到哀家也会用吧。”太皇太后笑。
陈灵姿看着那箱面上已经有油漆剥落了，她心生好奇，便问：“皇祖母怎么会有这个的？”
太皇太后轻轻抚了那箱子，脸上映着柔和的光：“打这箱子的木料，还是哀家父亲亲手种下的桃树呢，就在哀家出生的那年。后来哀家入宫，父亲就将那几株桃树全都砍了，给哀家做了两只箱子陪嫁，一直到今日。”
然而此时此刻陈灵姿却只瞧见了眼前的这一只，她问：“还有一只呢？”
太皇太后嘆了口气：“给你康乐姑姑陪嫁了。”
康乐大长公主是太皇太后唯一的亲生女儿，她十七岁出嫁，三十岁便骤然薨逝，生前无有子女，叫太皇太后很是伤心了一阵。就是如今提起，她老人家也忍不住要流泪。
陈灵姿见她老人家眼含泪花，赶紧劝道：“才吃了药，可不兴哭啊。”
太皇太后笑道：“哀家不哭。”她示意孙嬷嬷打开箱子。
箱子裏的东西却很童趣，除去几匹料子，几只木匣，再就是些孩童玩意儿，比如拨浪鼓，剪纸，甚至还有一套皮影儿。
“这些是……”陈灵姿愈发好奇了。
太皇太后取出那张剪纸，因为被封在了玻璃屏内，纸张至今仍红艷艷的，看得出那是一男一女两人的剪影。
“这些都是哀家跟你皇祖父下江南的时候买的。”太皇太后抚过玻璃面，脸上是沈浸在往事中幸福的笑，“这些小玩意儿都不值钱，可当时哀家跟你皇祖父第一次像对民间夫妻似的，没有了那么多的宫规礼数，身后也没有浩浩荡荡的宫人侍卫们跟着，我们能坐在街边吃一碗馄饨，茶楼点一壶新茶听说书，租条小船去湖心赏月，不晓得有多开心。”
陈灵姿知道她的皇祖母和皇祖父感情很要好，可即便如此，皇祖父生前依旧是三宫六院，他死前最宠爱的是年仅十八岁的李美人。
正因为清楚这些，当她的皇祖母说起那些往事时，她不仅不觉得那有多美好，她更觉得惋惜。
太皇太后像是看穿了她的心思，她老人家轻声道：“你还不知道什么是夫妻情深，爱这一字，女人一旦沾上，便是终身的枷锁了。”