周大将军即将应召进京的消息很快也就传到了陈家。
彼时陈灵姿正在她父亲的书房裏，京城那边如期传来消息，其中周大将军一事也包含在其中。另有一事，便是范老爷在京城裏的那位远方亲戚前不久被革职查办了，流放去了西北蛮荒之地做个小小县令。
“这你可满意了？”相王问这个亲生女儿道。
不错，正是她在递给京城的书信裏提到了此事，她知道皇帝早看那一家不爽快了，如今她提的这事，不过是给了他一个由头，好深挖下去，最后再连根拔起。
作为远方亲戚的范老爷也没能逃过此劫。
越州太守是在端午之后提审范老爷的。范老爷在这几十年裏做了多少恶事，百姓们都是有目共睹的，如今他的靠山没了，所谓墻倒众人推，更何况他这种人了。不消几日，罗列出的种种罪状都够范老爷永世不得翻身了。
范府被查封的那一天，许多人去看热闹。那些金银器皿、绫罗绸缎都被装了箱，充了公。范府的那些老爷夫人少爷小姐丫鬟婆子管事小厮，统统都被赶了出来，立在门前任人打量和取笑。
彼时陈灵姿就坐在不远处的一家茶楼上，冷眼看着那一切。
“要说他们也挺惨的。”周炼不知何时过来的，坐在她对面说道。
陈灵姿看也不看他：“有什么惨的，什么因什么果，不是不报时候未到罢了。”
周炼仔细打量了她：“我发现，你有的时候真是冷漠得不近人情。”
“你怕了？”她悠悠问道，回眸看了他。
“怕，”他实诚笑道，“你跟那些女子都不一样，自然是会让人害怕的。”顿了顿，他又补充了一句，“不过，也挺让人好奇的。”
陈灵姿看了他一阵，蓦地一笑：“做人太好奇了，可是活不长久的。”
“那我就不要‘太’好奇。”周炼胡扯着。
陈灵姿才懒得管他，她又看了一阵热闹，方问：“听说你们要搬去京城了？”
提起这个，周炼就郁闷：“是啊。”他懒散答道。
见他不甚开心，陈灵姿遂问：“怎么，你不想去？”
“想倒是想，只是没想到竟要搬过去住。”周炼苦恼，“这越州城才是我的地盘呀。”
“原来是想做地头蛇。”陈灵姿笑话他。
“对啊，我就是想过山高皇帝远的日子。”周炼大方承认了。
陈灵姿哼笑：“你又不在朝中做官，离皇帝近了远了又有什么关系？”
“我是不想，可有人想啊。”周炼嘆气。
陈灵姿就明白了：“说不定还想让你攀龙附凤吧。”
周炼气得脖子都红了：“哪敢想那么多？”
“想想嘛，又不犯罪。”陈灵姿道，她仔细打量了一回周炼，而后点评，“老实说，你虽生得不是肤白胜雪，但看着很健康，剑眉星目，鼻梁挺直，身形也高挑，在京中说不定也会受贵女们的欢迎。她们见惯了文弱书生纨绔公子，你这种带着乡野气息的或许能另辟蹊径。”
周炼听她前头是在夸自己，难免沾沾自喜。可等她说完了，再细细一琢磨，他不禁怒道：“你这不是在说我土吗？”
陈灵姿无辜地眨了眨眼，她有吗？
无论周炼如何不乐意，周家进京已经是板上钉钉的事实了。相王算了算时间，干脆决定与周家同行。
临行前，周炼又将陈灵姿约了出来，也不去看越州城的山山水水，而是去了秦大嫂的小摊子上吃一碗饺子。
已是六月底，天气炎热，秦嫂子小院子裏的葡萄架子已经郁郁葱葱，水晶般的小葡萄一簇一簇的，看着就叫人酸得想流口水。
“怎么不见囡囡？”陈灵姿问道。
秦嫂子才端了自己做的酸梅汤来，闻言笑道：“她去她爹爹那边上学去了。”
“爹爹？”陈灵姿差点没拿稳手裏的汤匙。
秦嫂子脸上一红：“陈小姐还不知道吧，”她看了周炼一眼，“我又嫁人了。”
“哦？”陈灵姿也看了周炼，眼中的杀机不言而喻。
“他是我打小就认识的，也算是知根知底了。”秦嫂子笑道，“囡囡也很高兴，天天都往她爹爹的学堂跑，干脆也就叫她去旁听了。女孩子家认几个字，不做睁眼瞎吧。”
“那是好事。”陈灵姿讚同道，“女孩子就该跟男孩子一样，多读点书有益无害。”
秦嫂子笑道：“话虽如此，可她到底是个女儿家，往后还是要以女红为主。以后嫁个好人家，我也就安心了。”
陈灵姿倒不大讚同这话，但秦嫂子这样想，她也不愿去扫她的兴，笑笑也就罢了。
待秦嫂子出去外头下饺子了，陈灵姿一面搅了碗裏的酸梅汤，一面斜斜看了周炼：“你叫我来，就是为了让我知道这事？”
周炼笑道：“说起来，秦嫂子和柳秀才能成好事，还要多亏了你。”
“我？”陈灵姿不明白，她可什么都没做。
“对啊，是你。”周炼点头，“若不是那天你点醒了我，我再去点醒秦嫂子和柳秀才，他们这一对恐怕现在还在彼此折磨呢。”
陈灵姿想了起来，好像的确是有这么一回事。
她有些得意，但面上还是装作不在乎：“我不过就动了动嘴皮子，出力的是你，最终做决定的是他们。”
“是啊，”周炼笑得开心，“所以我还得了他们的谢礼。”
“……”那她呢？