早在三个月前,
郑立晏他们回都城的事郑家人就知道了。
第一个知道的人是郑立勤。
那时还是会试刚放榜的时候。
一大清早的，郑立勤到都城郊外收了农户们的菜,
送到西街桐花巷的酒楼食肆裏去。
“郑老二又来送菜了啊？”桐花巷这条巷子食肆酒楼扎堆,
他自然不会只给一家送菜，这条街上的掌柜们也都认识他。
见到他就打趣，“谁能想到您如今也坐起这腌臜活了呢？”
郑立勤面不改色，“瞧您说的哪裏话,
如今自食其力才知道,
什么活都不腌臜的。”他以前负责经营国公府的庄子铺子,
这裏不少人认识他。
他也正是凭着这个过往,
才找到的这个活计。
不管那些人背地裏的嘲笑，他将拖着新鲜的菜进了今天第一家酒楼。
“马掌故,
今天的菜可新鲜了，都是大清早刚摘下来的，您瞧这菜上还带着露水呢！”他热情地将车上的布掀开给掌柜的看。
马掌柜伸长着脖子，手上举着叆叇，只看了一眼,
单单“嗯”了声,
又像擦宝贝似的擦他那叆叇。
那玩意说是西洋进回来的新鲜玩意,
原本看不清的眼睛举着这个就能看得一清二楚,
马掌柜高价买了回来，宝贝得很,
但又时不时拿出来炫耀一番。
他不过多看了两眼，马掌柜就警惕着看他。
“你把东西放下就行了。这是今天的铜子儿！”他将叆叇珍重地放到鸡翅木的盒子裏,
丢了八十个铜子到桌上。
“谢谢马掌柜！马掌柜生意兴隆！”这些菜,
他收上来只要六十文,
倒腾一回能赚二十文,
这一条街上有十几家，他一家家送过去，能赚二三百文。一个月，就能赚□□两。
“快走快走！”马掌柜赶苍蝇似地赶他。
郑立勤笑着：“好嘞，我明儿个再来！”
再转身，脸上的笑意悄然无踪。
什么老货敢对着你爷爷不可一世，这破地方爷以前都不会往这踏一步！来了都担心把鞋底弄臟了！
还当你爷爷稀罕那叆叇呢！爷什么没见过啊？
他心裏叫骂着，再踏入下一家的时候，脸上又绽放了笑容。
拿着到手的二百文钱，郑立勤琢磨着要去买点烟丝。
父亲的脾气是越来越不好了，自从那道圣旨下来了，整个人的精气神就仿佛散了一般。
搬到了城北后，每日不是醉酒度日，就是拿吴氏出气。有一段时间还迷上了赌博，好在家裏如今一贫如洗的，也没几个给他输的。他把吴氏的嫁妆也输了进去后，就再也不赌了。
最近，父亲又迷上了这从西洋进来的烟丝，说是吸上一口就像是到了仙境一般。头也不疼了晚上也能睡得着了。就是这烟丝太贵，郑鹏早花光了吴氏的陪嫁，他买不起了。
郑立勤自觉自己现在作为一家扛事的人，父亲的这点小要求还是得满足的。
不过指甲盖大小的烟丝，就要了他五十文。
郑立勤有点肉疼，但还是二话不说掏了钱。
人嘛，总是要有一点追去的，他的追求就是做郑家最中用的人。以前在平国公府，有郑立昀这个世子，显不出他来，只嫡子这个身份，郑立晏郑立昆都比他强。
但他也没有放弃过。这不，机会就让他等来了。
如今郑立昀废了，郑立晏也被分了出去，就剩个郑立昆，可郑立昆天天出去寻花访柳没了银子还得找他借呢，一声“好哥哥”“好哥哥”叫得他浑身通畅。
如今，他是郑家当之无愧的顶梁柱了。
郑立勤将装烟丝的小盒子好好贴身收了起来，路过一家卖凉糕的摊子时，他又停住了脚步。
他与钱氏这几年都没怎么好好说过话了。
自从少康没了后，钱氏就像痴傻了一般，整日裏什么也不管。直到去年才好了些，还有心思做起了包子铺。他就想着，两人年纪也不小了，可以再生一个儿子了。
总不能活了一辈子死的时候连给摔盆的都没有吧？
他记得，钱氏以前挺爱吃凉糕的。
花了五文钱，买了一块凉糕，郑立勤脚底生风往家裏走。
连听到路上的人讨论会试放榜都没註意。
会试，与他有什么关系呢？他们家又没人考科举。
直到听到那一句“二十八名，云州郑立晏”时，他停住了脚步。
他转过身抢过了那两人手裏的抄送，死死地盯着那一行“二十八名，云州郑氏、立晏，字明安；年二十有四”。
三房离开了都城，他们知道，去了哪他们不清楚。但名、字、年龄都相同，他的心裏升起了一种荒谬的可笑感。
三弟会读书吗？他们从小一起长大，从没有先生夸过三弟是读书的苗子。
是假的吧？
不过是恰巧罢了，同名同姓而已。
郑立勤失魂落魄地回了家，一进门就撞上了坐在院子裏晒太阳的郑立昀。
若是以往，他一定会亲近的上前询问：“大哥今日怎么样了？身上可有不舒服的地方？”以这样弟恭的方式嘲笑郑立昀的残废展现自己才是这个家的支柱。
可今日，他全部的心神都在刚刚得到的消息上，把郑立昀撞倒了也只是木然地扶起了他。
这样的无视大大地刺激了郑立昀。
他想要讥言嘲讽几句，却在看到郑鹏巴巴地跑出来找郑立勤要烟丝时，将所有话咽了下去。
然后阴郁地扶着自己的腿。
在如今的郑家，他郑立昀说不上话。
他沈默地自行推着轮椅进了屋，屋子裏，少新认真地捧着书在读。
郑立昀静静地看着，只有这个时候，他的心才能有一丝光亮。
他还有少新这个儿子。
郑家的长房长孙，只要他还有这个儿子，谁也不能忽视他郑立昀。
可不知为何，他看着少新青涩的面庞，看着他少年人才有的蓬勃朝气健壮身体，心裏的毒蛇又忍不住“滋滋”地吐着蛇信子。
如果他的腿没有残，他也能坐在那裏读书。
阴暗越来越大，郑立昀的喘气声也越来强烈。
少新被吸引看了过来。
他放下书，恭敬地蹲在郑立昀身前，“父亲，可是要出恭？”郑立昀不良于行，想要方便得有人扶着，可他不愿意让郑鹏或者其他兄弟帮忙。洛氏走后，就只剩下了少新。
郑立昀一下子被惊醒了，内心的苦痛却越来越深，他是一个连出恭都不得自由的人！
得到了拒绝的回覆，少新看时候也不早了，想着今日要去外祖家中接薇薇回来，便和郑立昀说了一声。
“哼。”郑立昀只是冷笑。
少新默然。
母亲为何要回娘家，他心知肚明。
在流放路上，洛氏小产后身子就不好，而父亲受伤后脾气更是阴晴不定，对母亲也是动辄打骂。
洛氏终于受不住收拾了包袱回了娘家。
她娘家不一定欢迎，但不会将她拒之门外。
对于母亲的做法，少新并不想批判。
人有逐利趋害之心很正常，何况母亲本就是弱势一方，不能保护母亲让她只有回娘家一条路，是他这个做儿子的无能。
薇薇也是如此，他知道薇薇为何桂王府洛家两头住，只有如今凭着年幼搏一分同情，她日后才能奔上一份好前程。
少贤就更不必提了，洛氏哪怕再想再念，也从未提起过要将他接回来，在桂王府，比在郑家好多了。
至于他，他是郑家长房长孙，郑鹏和郑立昀都不会放他走。
当然，他也不会去。
母亲曾问过他，要不要跟着她一起去洛家，他拒绝了。
母亲不与父亲和离，为的就是他们这些做子女的名声，他自然也不会让母亲为难。
他不想靠任何人，他要自己爬上去。
少新走出屋子，祖父坐在堂屋门槛上点着烟丝吸得醉生梦死，看见他也只是哈哈大笑。
郑蓉郑英一个在洗衣服一个在磨面。
西侧靠左的屋子裏，新四婶带来的妩俏软香正在窗边互相嬉笑，见他出来，妩俏还大胆地朝他娇笑，“大哥哥，这是去哪啊？”
少新像是没听到的，面不改色地走过去，路过墻根时，还能听见屋裏的情乱意迷之声。
走到大门处，正好碰上了刚回来的五叔，他的身后还跟着嘴裏不停念叨着的五婶。
郑立昆一脸不耐烦地甩袖子，“你和她们比个什么劲？爷是会让他们生儿子还是把人接家裏来？”
见到他往外走还问了句“要出去啊？”
少新来不及回答，就被小吴氏抢了先，她语气哽咽，“也没见你给我留个儿子！”
踏出大门，他还能听见郑立昆的叫骂，“那是老子没给留吗？怀了三个了也没见你生下来一个……你还不如老四媳妇呢！”
“要不是你成天在外鬼混，孩子会留不住吗？什么叫我不如老四媳妇？郑立昆你是不是和那贱蹄子搭上了！”小吴氏尖叫。
“五婶你说谁是贱蹄子呢！”软香呛到。
“谁是你五婶呢！不清不楚的死丫头！骂的就是你那个娼妓娘！大白天的就□□起来了，要点脸吧你！”
少新望着万裏无云的天，心裏暗暗发誓，他要靠自己，靠自己重新过上以前的日子。
知道郑立晏可能中了贡士后，郑立勤就有些魂不守舍。
他不愿意相信那个四肢发达头脑简单的三弟，在被家族抛弃之后，竟然能够考上贡生！
曾经是贵族的他自然明白官民的区别有多大。
他不仅是不愿意相信，更是不敢相信。
如果三弟真的高中，他会回来吗？
他要是回来了，自己该怎么办？自己这将近三年的付出怎么办？他心裏清楚，如果家裏的人知道了郑立晏高中，他们一定会让他回来！
郑立晏一回来，这个家还有他的立武之地吗？
不能，不能告诉他们。
郑立勤颤抖着手给自己倒了杯茶，房门被突然打开，将他吓得手一抖，手裏的杯子掉在了地上。
他一回头，是钱氏进来了。
“你怎么连个声音都没有？”他不免有些生气。
钱氏白了他一眼，“怎么？我进我自己的屋子还得敲个门再进来不成？”
她抱着收下来的衣裳，径直走向床边，将衣服迭起来。
郑立勤忍了忍，想起了在街边带回来的凉糕，主动装到盘子裏走到钱氏身边，
“你不是爱吃这个？我今儿个路边上看见了，特地给你带回来的？”
钱氏瞥了他一眼，“干嘛？找我献什么殷勤？”
“你这话说的，咱们是夫妻，何谈献殷勤之说？我作为你夫君，给你买一点喜欢吃的不是应该的吗？”
“夫君？”钱氏扔了手中的衣裳，目光恨恨，“郑立勤，你我的夫妻情意，早在少康死的那天就没了！就凭你？还配做夫君？你倒是为你儿子哭一场！”她说着声音就大了起来。
郑立勤连忙要捂住她的嘴，手却被她挥了开去。
“不是，少康都走了多久了？这日子也得往前看啊！咱们没了一个儿子，再生一个就是了。”
“你想得美！”钱氏朝他“啐”了一口，“我告诉你郑立勤，想让我再给你生儿子，做梦！没了少康，你这辈子都不会有儿子！”
郑立勤被这诅咒气得脸色下人，钱氏却一点也不怵。
他不肯罢休，“你到底要如何？你说你要开包子铺，我也支持你开了，你说你要把赚的银子自己留着，我也没找你要过，你还要怎么不知足？”