英格兰北部多雨的季节，在一条污水横流的无名小巷裏，一户贫穷的人家正在迎接他们第五个孩子的降临。
“是个男孩。”年迈的女人抹了抹婴儿身上的血渍，然后用一条骯臟油腻的布包好递到年轻的母亲怀裏。
面如死灰的女人冷漠地看了一眼孩子的生直器，用幽灵般的语气说：“又是一个男孩。”
一旁的年轻父亲嘆了口气：“这下可好，又是一个男孩。”
“你不应该抱怨你孩子的性别，而应该去找份工作，亚当！”老妇人瞪着他。
男人扒拉了一下头发，看着自己的妻子，女人虽然厌恶男孩，但却又晃了晃那可怜的婴儿，“你是得去找份工作了，你想让我们就这样饿死吗？你看这孩子，其实还是蛮漂亮的，你看他柔软的头发，不像贝克和诺顿一样生出来就是烂泥一样的颜色，说不定是个金发呢！看在孩子的面子上，求你这个没用的东西快去找份工作吧！”
终于忍受不了妻子的唠叨，亚当拿起椅子上的破外套准备离开。就在他准备走的时候，他的二儿子贝克拉住了他的衣角，男孩巴巴地望着他：“我饿了，爸爸。”
男人弯下腰盯着男孩的眼睛：“那就去喝点儿水！”说完他就推开了这个烦人的孩子。
贝克哇的一声倒在地上哭了，他的弟弟诺顿扶起他，瞪着自己的父亲：“你不该这么做！”他用阴森的深色眼珠直直地看着男人。
男人一直很讨厌自己的四子，讨厌他魔鬼一样阴沈的眼珠，有时候他恨不得把它们挖出来，他甚至怀疑他怎么生了这样一个杂种，于是他抄起桌上的瓶子向他扔了过去：“轮不到你教训我，小畜生！”
瓶子砸到了男孩的肩膀上，他也一下子哭了出来，无法忍受的父亲终于摆脱了这些小魔鬼的折磨，转身溜得无影无踪。
母亲看着两个哭得稀裏哗啦的小鬼，捂住了自己的耳朵：“见鬼的，闭上你们的嘴巴行吗？！”
一天就这样过去了，孩子们的胃部依旧空空的，他们不得不跑到邻居家门口乞讨，有时候会有剩饭给他们吃，而大多数时候，只是遭到毒打。他们晚上挤在一起，四个孩子缠着一条破毯子，毯子上满是跳蚤，他们中最大的柯博特不过八岁，而最年幼的诺顿只有四岁。他们大多衣不蔽体，而这些衣服也都是从垃圾堆裏捡来的布料拼凑而成的。
当醉酒的父亲踩过睡在地板上的孩子们的毯子回来的时候，也已经凌晨了，接着，母亲麦琪醒来，冲着将救济金砸在酒瓶上的男人大喊大叫，她打他，他也不还手，只是跪在地上道歉，他声泪俱下弄得她心软，于是麦琪再次原谅了他，他亲吻着她将她带到床上，然后发出猥琐不堪的噪音。