安博塔公爵膝下有三个孩子，而其中的二子赫伯特继承了公爵的聪颖和傲慢并惟妙惟肖地继承了他父亲的深入骨髓的冷漠残酷，人们都知道公爵的宝贝二公子，但鲜有人提到他的大儿子和三女儿，因为在公爵乃至世人的眼裏，其他二位都是不值得一提的，哪怕他们都继承了真正的安博塔血脉。因为在任何舞臺上，主角都只有一位，在任何戏剧中，人物的身份也都是有差别的。更何况大公子是个傻子，三小姐是个裆妇呢。
楼下的仆人室和往常一样度过，坏掉的窗户还是没有换，最后在临近圣诞节的时候连热水管都坏了，柴火和煤炭在下层是有限量的，因此仆人们最近能在上层多待一分钟就会一直在那裏晃来晃去。
管家汉弗莱先生被这些事儿弄得很头疼，他年纪也大了，如果他回家养老也不稀奇，但他无儿无女，连个傻小子和蠢姑娘都没有，他似乎预料到了，自己如果真的就这么回乡下的话，也只会在某天一个人死在房子裏。于是这算不上正经理由的理由也就成了汉弗莱先生一年又一年继续工作下去的原因。
“而现在，赫伯特少爷也到了谈婚论嫁的年纪了，”汉弗莱先生看了看厨房的进度，对诺顿说，“当年我刚到这裏的时候，他也才会走路呢！”一抹苦闷的笑容爬上了管家先生沧桑疲惫的脸庞，这让他看起来更加的伤感，“但这又有什么关系呢？把醒好的酒带上去吧，诺顿。”
诺顿戴着白色手套的手小心地拿着雕花的水晶酒瓶放在银色的托盘上，他迈着训练出来的从容步伐往臺阶上走去，穿过最后的走廊，他就越过了仆人室来到了大厅，闪烁的巨大吊灯像一颗恒星一样挂在蓝色的天花板上，天花板上的神明与使徒们挂着与世无争的微笑俯视众生，被合体的燕尾服包裹着的英俊男仆端着托盘穿梭在夜香鬓影的宾客之间。
埃及黄沙下埋藏的祖母绿、塔希提蓝海中的珍珠、俄罗斯雪原下的琥珀在女士们娇嫩如玉的颈脖和绅士们保养得白皙细腻的指间熠熠生辉，衬托着东方的丝绸和法兰西的香水简直是锦上添花。人们谈吐优雅，举手投足间都散发着高贵的气质，小姐们梦幻般的塔夫绸裙摆在鲜艷的地毯上滑动，就好像踩在云朵之间。