“这可真是让人意料不到啊！”弗兰克先生拿着报纸坐在餐桌前，“阿斯蒂克一家来参加舞会好像还是昨天的事情。”
“是啊，听说是他儿子回来了，继承了遗产后就把庄园给卖了，阿斯蒂克先生也真是命苦，在这裏奋斗了这么久，去世的第二天自己的庄园就改变了主人。”路易莎太太端上热好的牛奶，“古斯塔夫先生也不知去了哪裏，在那之后就再也没见过他了。”
“因为是养子，所以不可能继承任何东西，”弗兰克先生翻了一页报纸，“对了，诺顿，你不是和古斯塔夫先生是朋友吗？你知道他去了哪裏吗？”
诺顿为弗兰克先生端上倒好的牛奶和果汁，神情依旧如往日般平静：“不，先生，我并不知道。”
“古斯塔夫先生居然连你都没有告诉，这可真是一次彻底的消失啊！”路易莎太太感嘆道，“阿斯蒂克先生的儿子想必对他也非常不好，希望他不要出什么事才好。”
“他会照顾好自己的，他毕竟不是娇生惯养的小少爷，古斯塔夫从以前开始就非常坚强。”诺顿笔直地站好仿佛只是在说一条报纸上随处可见的新闻。
弗兰克先生用完晚餐，诺顿就开始在宅子裏忙活了起来，他看上去和以往没什么不同。而阿斯蒂克庄园发生了这样的天翻地覆，连周围的邻居老爷夫人都开始议论纷纷，但这位年轻的管家却什么都没有去打听，就好像什么都没有发生一样。
这是一个阳光灿烂的午后，气温变得有些偏高，诺顿在院子裏修建月季过长的枝条，这时候，一位男仆送来了信。
“一位年轻的先生让我将这个送给您，弗裏曼先生。”
诺顿点了点头，男仆离开后，他将信封打开了。
“亲爱的弟弟：
我希望第二封信没有让你等得太久。
距离上次给你寄信已经过了三个月了，一切都还好吗？我在弗吉尼亚港一切都还算顺利，船队已经初具规模，虽然只有寥寥的3艘船只，但我们的捕捞量还算可观。相信要不了多久，我就能再增添一些船员了。