第二日的家宴，叶子绿虽有些紧张，但在王希杰的呵护下，算是有惊无险，没踩到王家的任何雷区。哥哥嫂嫂都调侃王希杰：“还是三弟最懂怜香惜玉，这还没过门便着急地护上了！”
叶子绿也开始努力适应王家的生活。因为喜欢摆弄吃的，便时常钻厨房裏烧菜、做点心。在和王家人正式打过照面后，平日裏除了给自己院裏和三少爷院裏以外，还时常让仆人们也送些点心给王夫人、大少爷、二少爷和静瑜小姐。没多久，善于厨艺又没其它特别之处的叶子绿，勉强算是和王家上下处得不错。功夫不负有心人，等到秋闱放榜后，负责去看榜的小厮便回来报说：“恭喜夫人、三少爷，三少爷中了。”
王希杰考了几年的乡试了，这回终于通过了，不禁欣喜异常。可是王希杰还未沈浸在通过乡试的喜悦多久，他便再也高兴不起来了。因为他父亲王智从庐州回来了，带来了一个令全家高兴，但令他很不高兴的消息。在王智的书房裏，王夫人、王希杰三兄弟正端坐着，准备听王智宣布他所说的“好消息”。王智也没绕弯子，喝了茶后便开门见山说道：“此次我去庐州，见了刺史范轩宇范大人了。”
“我听说范轩宇是寒门武人出身，原是庐州牙将，杀了监军后领着一众兵士造反，驱逐了原来的庐州刺史，自封庐州刺史了。”王希仁说道。
“仁儿说得没错。正是此人。”王智答道。
“爹爹去见他干吗？再说，他为何肯见你？”王希杰问道。
“杰儿问得好。不枉我把你送到高家学塾，跟着学究读了这么多年的书。”王智有些欣慰，捋了捋自己的胡子接着说道，“范轩宇这庐州刺史未获朝廷赐封。其父母早亡，只有一个胞妹，没有兄弟，本家亲眷也只是普通农民出身。所以，他根基不稳。而庐州的士绅巨贾，怎么说呢？”王智停顿了一下，还在想如何措辞比较妥当。
“庐州的士绅巨贾各有自己的势力和打算，估计不想买他的账，朝廷尚未敕封他为刺史，万一朝廷秋后算账，查他造反驱逐朝廷官员的旧账，他们这些人怕受连累。但是呢，这些士绅巨贾又不敢明着对着干，怕惹恼了他，遭这些武人劫掠家财、屠戮报覆。最大的可能便是虚以为蛇。所以，这范轩宇应该会面临着粮饷不足、税赋征收不利的问题。”王希杰接过话头，不过还有些地方想不明白，“可是父亲，我听母亲说你这一去庐州可整整呆了两个多月啊。这范轩宇和你谈了那么久，应该不仅仅是为了让我们支援他粮饷那么简单吧。”
“要不我说呢，论经商盈利之事，杰儿和两个哥哥没法比。但论这读书和论政，你两个哥哥却不如你。”王智颇有些欣慰，便接这王希杰的疑问说道：“杰儿说得对，我这次去庐州，和范轩宇深入恳谈多次。仔细想想，我们王家世代经商，到了我这一辈呢，你伯父在郑州老家守着祖上的产业；你二伯呢娶了绍兴富商之女为妻，留在了绍兴经商；你三伯呢，则辗转去了泉州，通过几十年的经营，成了当地巨贾富绅；而你们的父亲我，则来到了扬州，在这四通八达、南来北往的繁华都市中苦心经营了这许多年，与漕帮、盐商以及庐州的商贾也多有联系。在加上你们姑母嫁进高家，与郑州大族高家也有姻亲关系。这么想来，范轩宇起了与我们王家联姻的念头，也实属正常。“
”联姻？“王希杰神经顿时绷紧了，两个哥哥俱已成家，兄弟姐妹中适逢婚龄的除了他，还有一个便是他的庶妹王静瑜，于是连忙说道：”为什么非得联姻，合作就合作呗，各取所需即可。“
”杰儿，你胡说什么呢？我这才刚夸过你，你怎么就犯糊涂了呢。要想深度合作，就得互相信任，联姻是最快获得信任、也能稳固双方关系的办法。“王智说道，眼见儿子王希杰铁青着脸不再说话，便继续说道：”我已经和范轩宇谈妥了，让他妹妹范碧罗嫁给你，然后将你庶妹王静瑜嫁给他做妾室。“
”我不想娶什么范碧罗。“王希杰一口否决掉父亲的提议。
王智这会有些莫名其妙：”杰儿，你这是怎么了。你应当明白，这可是一桩大好的联姻啊。为父寒窗苦读十几载，最后连乡试都中不了，无奈只能跟着父兄经商谋生。若不是当年你祖父，审时度势将你姑母嫁入高家，有了你姑父帮我们疏通关系、办妥各类铺子的官引，怕是几位伯伯和我们在生意上都未必能这么顺利。现如今你虽过了秋闱，但入京赶考亦是困难重重，不是为父灭你威风，你未必能考得上。你眼见耳闻的，那些科考了十几年、屡试不第的人还少吗？“王智轻嘆了一口气，语重心长地说道：”我们商贾人士，唯有科考榜上有名才能入仕。不比那些世代官宦之家，他们屡试不第后，还有门荫入仕、幕僚入仕的途径。现如今，你若娶了范碧罗，不说别的，你近几年可以安心准备春闱，实在不能考中，也可凭借着妻兄的关系进刺史府，当个幕僚长史、判官什么的，也算入仕了。“
在场的王夫人、王希仁、王希佑都明白王希杰为什么拒绝联姻，但眼看着王希杰和王智这对父子针锋相对，一时间没法找到切入点插话，最后还是王希杰自己开口说道：“我已经有想娶的人了。本来打算等父亲从庐州回来，就商议娶妻完婚的事情。人我也从杭州带到扬州了，就安置在别院裏。”
“什么？”王智一脸错愕，瞧了瞧众人，王夫人冲他点了点头，轻声说道：“是的。那姑娘我们都见过了，是个老实忠厚的孩子，厨艺不错，做的饭菜、点心都很合我们胃口。我去信给孩子姑母如意询问情况时，如意也说这孩子不错。”