暗客
下弦月。
谭青对面的男人掩在重重帘幕裏，略显疲惫地卸下冠冕，脱掉累赘的外袍，听他跪拜禀完了近日事由。男人的面庞苍白，棱角分明，清瘦见骨，和外边不染纤尘的月色有几分相近，又十分不同。
“近日的情况便是这些，陛下还有什么要问的么？”谭青结束陈词，照例收尾。
皇帝刚过而立，作为半路夺权的天子，他的前半生度过了太多峥嵘，而现在，显然也还没到可以停下来的时候。谭青便是他培养的诸多新鲜血液之一，他得保证当他有一天不再坐在这个位置时，整个颜氏王朝还能有完整可行的运转机制，不至于朽木空蛀，万劫不覆。
听说从前的皇帝喜怒无常、待人严苛，近几年许是娶了皇后又立了后宫，多少好些。谭青平日不入朝，对众臣评价也知之有限，只凭皇帝单独召见他的几次，觉得还算好说话，并不像他外表看上去那么不近人情。传言么，有一二分可信就罢了。
“办得不错。”不茍言笑的皇帝在讚赏他这方面倒是毫不吝啬，“以你的资历，早可以再升些品阶了；你可有怪朕故意压着你？”
“臣不敢。”谭青的回话并没受到皇帝威压的影响，“陛下是有意要磨炼臣；况且陛下已经给臣许多殊荣，臣不敢再要求更多。”
“你应该知道朕的打算，”皇帝换了常服，从帘幕后走出来，面容不像他的亲弟燕王那般妖冶艷丽，倒是有几分杀伐果决的气质，“新旧更替，天道恒常。如此方有生机。”
“是，”谭青答，“臣明白。”
“朕早听闻你和叶家小子私交甚笃，”皇帝话锋一转，“应该也知道近日御史臺添了新人吧？”
谭青抱拳点头，并未多话。
“这便是朕要交给你的新任务；何为公，何为私，朕想你应当分得清楚。”
“……”谭青沈默片刻，他很清楚这是皇帝一石二鸟的考验，如果过不了关，他们全都得出局，“兹事体大，陛下放心交给臣？”
“监察之权不可旁落，历代如此。”皇帝说，“兰御史乃安王之妻，安王式微多年，如若在这个时候异军突起，殷城养了这么些年的这潭死水，就该沈不住气了。”
皇帝虽没有点明，但谭青听得出来，城裏传的永昌王入主东宫之言或许确有其事。安王与永昌王是一母同胞，俱是前朝旧人，若是永昌王入主东宫，而御史臺监察之权又由安王把控，那这个用十余年搭建起来的皇位便会在一夜之间被架空。
皇帝给了他高于现有职分的权力，如今也要给叶寻秋加上这份殊荣。谭青对御史臺那边知道的不多，只是从叶寻秋日益繁忙的工作来看，兰御史早已不是司裏的一把手。
他与叶寻秋不是皇帝的底牌；只是一道保险措施，必要的时候可以一起引燃。
“朕并非要你事无巨细地将他的衣食住行都汇报上来；只是如果他与永昌王走得太近，你知道该怎么做。”
殿后有侍宦走近，在阶前止步，与皇帝近侍通传后便退了下去。近侍是名脾气很好的小大人，垂着手耐心等候皇帝办完正事。皇帝往他那儿瞥了一眼，挥手让谭青回去。
“薛贵嫔？不是前日才叫太医看过么？”
近侍低声说了什么，谭青忙着行礼，没来得及听清，
“皇后呢？这时候又躲哪儿去了……”
叶寻秋近日有些消极怠工。倒不是说御史臺的工作有多么无聊得令人生厌，而是他纯粹不想进行“去上班”和“从司裏回家”这两个动作。
因为言樾总是黏着他寸步不离。
起初他只当是这人过分热情的新鲜感还没过劲，或是嘴上说得好听所以勉强给他做几天侍卫作作证明，好名正言顺地继续在他家裏赖下去。叶寻秋跟他挑明了不会赶他走之后，他反倒更加变本加厉起来，欢快地摇着尾巴伺候小御史的出行起居。言樾自小习武，习惯了早起，而叶寻秋却是个爱踩点上班的，为了这事几乎下定决心不再赖床，结果还是比言樾起得晚，每日清晨都被他黏上，美其名曰“护送”。
只有白天在司裏时，言樾被挡在外面，叶寻秋才能度过短暂而珍贵的独处时光。甫一散衙，他又能在大门口看到言樾百无聊赖叼着草叶的身形，十分快活地冲他打招呼。