薄暮
“叶大人来了，请，兰大人在裏边等您。”
安王府，比起京中其他几座王府从来不是奢华显贵的代名词。叶寻秋还记得上次来时的光景，夏天院子裏的梧桐树长势很好，高耸的树干和绿得发亮的叶子，树下的石桌上男人在陪小女孩下棋。
像一对再普通不过的父女。
“麻烦了。”叶寻秋踏进门槛，后面跟着好奇地四处张望的言樾。王府小役显然把他当作是叶大人家一名普通的侍从了，也没多作招呼。
两人站在回廊裏等小役通报的当口，言樾的耳朵动了动，他听见几堵墻外有男子的咳嗽声。声音绵软无力，且嘶哑悲戚，是久病不愈的征兆。
言樾用手肘戳戳叶寻秋，叶寻秋往后靠了靠。
“……你听见了吗？”
“嗯？”
“好吓人……”言樾的气音好像都在哆嗦。
叶寻秋好笑地睨了他一眼：“你怎么胆子这么小……”他压低了声音，“那是安王。”
“啊？”
“嗯……我上次来的时候他还没病得这么重，许是近日天凉，又覆发起来。”
言樾还想再问些什么，只见小役从屋中走出，招呼二人进去。
屋内，兰御史正伏在案边教女儿写字。小女孩约莫五六岁的样子，个子不高，皮肤白皙，样貌也很是出挑，脸型和眉毛像极了兰御史，而眼睛，言樾总觉得在哪裏见过。
兰御史让奶娘带小女儿出去玩，才走出来迎接二人。她今日没穿官服，换的是一身日常襦裙，脂粉略施，倒显得没有平常那样威严，反倒可亲起来。叶寻秋要行礼，也被她扶住了。
“听说你新招了个侍卫，”兰御史打量着他身后有过一面之缘的言樾，“就是他啊？”
言樾挠头装傻，叶寻秋只好替他解释了几句是远房亲戚来投奔之类的。
“他很小的时候就被世叔送到山裏去了，如今世叔与我母亲都不在了，他只好来找我混口饭吃。”叶寻秋笑笑。
兰御史盯了言樾几眼，不见他有别的反应，便转开眼去，不再多问。
“兰大人今日找我是为了何事？”叶寻秋试探着发问。
兰御史早看出他的猜想，也就不再同他绕弯子：“你也猜到了吧，不是公事。是我有事想拜托你……”
言樾走到稍远一点的地方，和兰御史的侍女站在一处。屋角的高脚小方桌上架着一只白瓷瓶子，瓶身高而细瘦，裏面有两支叫不出名字的小花。
兰御史和叶寻秋没有聊很久，兰御史说他好久没来要不要在院子裏逛逛，叶寻秋便答应了。
“小若晴也很想你的，常跟我闹说那个眼睛很大的哥哥好久没来了。”
兰御史瞇着眼笑，走到门口招手让女儿过来。小若晴在院子裏疯跑了几圈，丫头们都跟不上她，长发汗涔涔地贴在颈上，在阳光下反射出漂亮的棕褐色。
“怎么弄成这样……”兰御史面对女儿，难得地有些无措，“去收拾收拾再过来吧，叶哥哥等着陪你玩呢。”
小女孩高兴地叫了一声，又飞快地奔下去收拾自己。
“得亏是个女孩，要是个男孩……”
叶寻秋深知她没说出口的后半句要么是“男孩还会更疯”，要么是“也许就没这么好命了”。
言樾这才反应过来在哪裏见过女孩的眼睛。说到底，女孩姓颜，眼底有永远无法抹去的天家印记。
“在外头坐坐吧，小姑娘要是出来没看见你，会不高兴的。”
他们坐在叶寻秋记忆裏的那张石桌旁。仆从跟上来收拾桌椅，叶寻秋眼尖地发现石桌石凳上早已积起厚厚的灰尘，想来是很久没有人打扫了。
晚蝉混在草叶间，言樾听二人半熟不熟地说起以前的事，叶寻秋讲得正高兴，兰御史突然站了起来，二人也跟着她把目光转向了院后。
拄着拐的男人出现在屋前。像是一幅孱弱身躯套在了偌大的壳子裏。
丧欲速贫，死欲速朽。言樾突然想起师父曾经给他念过的一句话。