叶寻秋吸了一口气，忍住肝火从袖中摸出钱袋来。果然世人传言皇后爱财，说得一点没错。
掏完钱，叶寻秋干巴巴地站在旁边看他们不明不白地下完了这局棋。言樾没有完全搞懂规则且不说，皇后也是个随性的人，想怎么下便怎么下了，把叶寻秋一个认真观局的气得不轻；偏偏围在一旁的宫人们也都对着棋盘上完全看不出战略的布局一致叫好。
等到这局下完皇后终于肯放他走了，言樾满脸高兴，全然看不出叶寻秋在克制着自己的情绪。
“你这朋友倒是大方，”皇后掂着叶寻秋的钱袋，冲言樾笑道，“我便收下了。对了，你叫什么？”她这才想起叶寻秋。
“臣御史臺叶暮之。”叶寻秋恭敬行礼答道。
“你如何知道我是皇后？”没等叶寻秋回答，她自己把这个问题跳过去了，“算了，想来便是在哪个年节的城楼上见过我；你是从薛妃那裏出来？”
叶寻秋一楞，但还是点头。
“总算给她见到了，一天到晚在宫裏念叨她妹子家裏出了个朝廷栋梁，偏偏不是个女孩平常又见不到。你要是个女孩，我定叫你常常进宫来陪她说话，省得她成日只知道关在屋裏，都无聊坏了。”
皇后絮絮叨叨地说了好一堆。她的语速比起薛妃快了不少，又不似贵妃那般咄咄逼人，怪不得这些宫人们都喜欢同她待在一处，连带着各自都活泼松快了许多。
“这位公子你是在哪捡的？人倒有趣，我看他在回廊裏无所事事，就把他拉来补缺了，他竟也不问问我是做什么的。”
皇后看起来也玩得很尽兴，丝毫没有被惹恼的样子。叶寻秋无奈地看了看言樾，谁想言樾又进行一个语出惊人：
“在他家后院。”
皇后和一众宫人都睁大了眼睛。
“……”
叶寻秋的脑子裏闪过无数圆谎的方法，但鉴于言樾说得这般底气十足，他也不敢保证他说出来的话有几分可信。
“……就是一个秋天的晚上，在他家后院……然后我们这样……然后那样……”
言樾一脸天然地把叶寻秋给他的诸多设定杂糅在一起，半真半假地说与众人听。叶寻秋都被他空口扯谎的本事惊呆了，这和平常一心虚就打马虎眼的言樾简直判若两人。
不多时众人就明白了这两人从相遇、相识到相知相伴到全过程——至于可信度如何则无人在意。皇后兴味十足地咂了咂嘴，她身后不知什么时候出来了一个捧着本子的小宫女捏着笔忙忙碌碌地记着些什么。
姑且当她是皇后身边的记史吧，叶寻秋已经不想去管那么多了。
“原来是我抢了叶御史的人；怪道方才叶御史进来时那般气势汹汹的。”皇后笑道，“这人你领回去吧，当心路上不要被两位妹妹碰上了——贵妃妹妹这几日心情不大好，脾气可暴着呢。”
叶寻秋如蒙大赦地把言樾半拉半拽了回去。他问了一嘴，得知外头的营帐早被皇帝下令收起了，他俩只得再在行宫裏待到回京。
叶寻秋回想起来还是觉得脊背发凉。若言樾遇上的不是皇后，或者皇后不是这般随心所欲的性情，那他实在不敢想象会发生什么。
“……我又不傻，”言樾见他迟迟消不了气，“我虽不知她就是皇后，也能看出谁好相与谁不好相与；见势不好，躲开便是了——况且人家也是看我实在无聊，才问我要不要一起玩的。”
他还委屈上了。
“我在宫裏转了一圈你还没出来……也不敢乱走，当然就站在原地等你了啊。”
“……即便真是个宫女你也多少保持些距离……”叶寻秋小声喃喃，“规矩摆在那儿呢，别仗着陛下与皇后宽容就不管不顾的，当心被别人看了去嚼舌根子。”
“你别骗我啦，”言樾原本走在他身后，快回到房间时赶上了与他并肩的位置，“你见到我跟别的姑娘靠得太近，于是怒从心头起——”
“滚啊！”
叶寻秋一脚把他踹进了房门。