一
离开许家后，好长一段路，我都没说话。
我们是从潞城南门进来的，此时从东门出去。戍卫的兵士自然不认得我俩，看过符节便让我们走了。
这城让我觉得可怖，一刻都不想多留，尽管浑身累得紧，我还是走得飞快。
出城走了约莫两裏，九枝拍拍我肩膀。
“娘子，在想什么？”他张张嘴，问。
“我在想……”我迟疑一下，“我爹和私塾裏的先生说得对，这人世间，果然凶险。”
九枝想想，拿过我的手写字：“那娘子后悔下山吗？”
“不知道啊……”我嘆口气，“我原本以为要防着的，是那些妖鬼，没料到，人仿佛更可怕。”
说完我侧脸看他。“我没说你，你别把自己代进去。”
九枝笑着摇头，意思是知道我没有说他。
俄而我又碰一下他衣袖。“九枝，你说，男孩子，真的比女孩子要好吗？”
九枝楞了一下，似乎不知怎么回答。
也是，他一个妖，不懂这些。
不过再想一想，我爹爹说过，男孩子可做的事，女孩子一样可做，看来男女孩之间，当是无异的，也许……只是有些人自己偏颇了吧。
想到这裏，心裏总算好受了些，也就才想起来，潞城是远离了，可还没有之后的方向呢。
我记得《圣朝通轶》那本书上说，潞城往东是宣阳，是比潞城更大的地方，眼下反正也走上向东的路了，就和九枝商量，不如顺路去宣阳看看。
算了算盘缠，应该是够的，但要出宣阳可能就不够了。谁想这下山接的第一趟差事，就这么凄苦，别说许如白已没什么钱财，就算给我，我肯定也不稀罕收。
下山时我还想着，快快赚大钱，过上富足日子，看来赚钱真不是那么轻易的……
而且天气渐渐冷了，不便再在荒郊野岭露宿，也不知今日能否途径个村落，让我和九枝借宿一下。
九枝目力比我好，我教他註意着些，要看似有人烟的地方，就喊我一声。
许是运气不错，还未走到天黑，九枝突然停住，嗅了嗅。
他指指大路一端，示意我那边有人家。
……大哥你是狗吗？
我拉着他往那边走，远远地果然看见一缕炊烟起来。
再走近些，发现是个极小的村子，拢共也看不到几户。离我们最近的一家有些破旧，篱笆墻稀稀落落。正是做饭的时候，走到院门前就隐约闻到一丝香气。
九枝在我旁边咽了下口水。
院门很矮，不到我胸口高，我探头进去，正巧几步外，屋门开了，一位头发花白的老妇端着一只碗走了出来。
“大娘！”我尽量和声细语地喊她。
“谁呀？”大娘寻声看过来，“姑娘，你找谁？”
“我谁也不找，”平生第一次借宿，我有些不好意思，“大娘我是从方镇来的，到宣阳去，快入夜了，想在您家借宿一晚，可以吗？”
我都做好了被拒绝的准备，大娘却立时答应了。
“快快，快进来。”她颤悠悠走过来，为我和九枝打开院门，“哎呀，你是谁家的女娃娃，这么俊俏，你爹娘怎么忍心让你出这么远的门？”
何止，我爹还忍心让我抓妖怪呢。
“我有伴的，这是我哥。”我临时又给九枝编了个身份。
九枝也学机灵了，非常坦然地挺起了胸脯。
“像，长得像。”大娘可能眼神不好，笑呵呵地应着，把我们往屋裏带，“大娘家简陋些，你俩不嫌弃，凑合一晚倒还够。”
她说着，伸手推开门，我先看见一个女童蹲在地上，约莫六七岁的模样。
“这是我孙女，”大娘喊这女童，“颜儿，给姐姐问个好。”
小女孩看我一眼，拘谨起来，往墻角缩了缩，没说话。
“这孩子平日裏少见生人，一阵就好了，”大娘又指指屋角的一条长凳。“你们两个娃娃先坐一坐，我去鸡窝拾两个蛋，就回来。”
也不知是她全无戒心，还是我和九枝实在不像坏人，大娘对我俩毫不防备，掩上屋门便出去了，把我们和她孙女就这样留在屋裏。
我打量了一下这屋。屋内虽然昏暗，但能看出来干凈齐整，而且看家裏用度，似乎只有一奶一孙二人居住。
孩子爹娘呢？我扭头看看那个叫“颜儿”的孩子，她躲得远了一点，埋头在地上不知玩着什么。
我凑过去瞅瞅，她手裏是个木制的陀螺，我小时候也有过的，但她这个坏掉了，转不起来。
“这个坏了呀。”我轻声说。
颜儿抬头打量一下我。“姐姐会修么？”她怯生生道。
我自是不会，但我知道某人肯定会。
我拿起陀螺，直接递给九枝。“你看看？”
九枝仔细端详一阵。他脸上挂着笑，将陀螺握入手中，用衣袖拢住，片刻，再张开手，陀螺已经完好如初。
颜儿喜出望外，也不认生了，接过陀螺，开开心心地去一旁玩耍。
“你怎么做到的？”我小声问九枝。
“新做的。”九枝无声地回答。他张开另一只手，那坏掉的陀螺还在他手裏。
“用什么做的？”我又问。
九枝没回答，而是伸开十指，手心变戏法一样生出一截木头，很是骄傲地为我展示。
我看得啧啧称奇。“对了，在许家你也是这样，我忘了问，你是突然学会的吗？”
九枝憋了半天，也没憋出一个解释。我自己想，可能这原本就是他的能耐，只是刚化成人形，不习惯，这一路走下来，这能耐慢慢醒了。
他忽然又拉过我的手。“娘子，我厉害吗？”他写。
……你害不害臊啊！
我正要说话，大娘回来了。
“我这只有些粗茶淡饭，”她说，“也没预备，你们两个娃娃只能委屈些了。”
“大娘不必费心，”我赶紧拿过我的包袱，“我们有吃的，不用做我们的。”
九枝看我一眼，指指肚子，意思他想吃。我狠狠踩了他一脚。吃什么吃！
“那就好，那就好，”大娘没看见我的动作，正待去厨房，忽又看见颜儿手中的玩物，“颜儿，你那陀螺何时好的？”
“哥哥修的。”颜儿指了指九枝。
大娘连声向九枝道谢。“她这陀螺，还是她爹给她留下的，坏了有些时日了，我眼神不济，想央求村裏会木工的帮做一个，那木工又正在外地做活，这下真的……也不知道怎么谢你们才是。”
“不妨事的，”我忙说，“也不费什么工夫。”
我看看颜儿，又问：“可她爹娘呢？”
“唉，早不在了……”大娘道，“他爹出去打仗，战死在外头，他娘听说后，跟着投了河……这家裏，就剩我和颜儿两个，如今也有一年多了。还好村裏人可怜我们，给了不少帮衬，只是我年纪大了，还不知能带这孩子长到几岁……”
提及伤心事，她抹了抹泪。我心裏也一阵酸楚。
我早知这山下是乱世，人命如草芥，可亲耳听得，还是有些触动。
“你瞧我，和你们说这些做什么，”大娘很快缓过来，“你们再歇一会儿，我去烧火做饭。”
“我帮您吧。”我跃跃欲试。虽然我手艺不佳，做点儿简单的还是可以。
“不用不用，”大娘按我坐下，“老婆子我做这些事还无妨。”
她一边向厨房走一边又说：“幸好啊，你们来得早，天还不晚，若是天黑了，可是有妖怪要来的……”
嗯？
妖怪？
我和九枝对视一眼。这回来对了。
二
“大娘，你说的是什么妖怪？”我问她。
大娘摇摇头。“我可不知是什么妖怪，我也没见过，但这妖怪近日夜夜都来村裏闹，几户人家都遭了殃。”
她越说越悲愤。“原本我养了几只鸡，好容易长大些，已经被那妖怪弄死一半了！”
对鸡下手的妖怪？我看看九枝。“可能，是黄大仙。”九枝用手指比划了几个字。
“黄大仙？”
“就是黄鼠狼。”
原来如此。
“啊呀，他不会说话呀？”大娘才意识到九枝一直没出过声。
“哦，他……生下来就这样，”我说，“都习惯了，不妨事，你说话他也都懂的。”
“可怜娃娃……”大娘立时又关心起九枝来，把自己的事都忘了。
“那……村裏人都没见过那妖怪的模样？”我问她。
“嗯？对对，就是没见过，才邪门吶……”大娘好像有些害怕，“为了抓那妖怪，村裏还蹲伏过它，可夜裏不知怎的，几个人都说突然眼裏看不见东西，头晕得厉害，等回过神来，妖怪已经得手，走掉了。”
“更像黄大仙了。”九枝在我手上写。
“那就任这妖怪闹吗？”我接着问。
“有人去宣阳那边的道观寻道人了，还不知几时回来，只盼那妖怪闹够了，别祸害人便是。”大娘说，“可怜我家颜儿，这孩子身体不好，又没了爹娘，我养鸡一是想为她补补身子，二是想着来年卖几只，换些钱送她去念念书，可不能总跟着我大字不识啊……”
“大娘您别怕，”我说，“我就是抓妖怪的，他……我哥也是。”
九枝眨眨眼，笑而不语。
“啊？”大娘楞了，俄而笑出了声，“姑娘可别说笑，你一个女娃娃，怎么会是抓妖怪的？这活儿不都是男人做？”
……看来不露两手是不行了。
我捏起一道符，口念两声诀，手上腾地冒起火光，化作一只金雀，直向上飞起来。
方才大娘点了盏油灯，勉强让屋裏有些亮，如今一下满屋灿若白昼，照得人张不开眼。
颜儿扔下陀螺，盈盈笑着去抓那金雀，但金雀转瞬间又飞得更高，到屋顶处，我两指一捻，它通体散开，像烟花一样飘落，直至消失无踪。
大娘看傻了。九枝也觉得新鲜，向我投来探询的视线。
“我爹做出来哄我娘开心的。”我小声对他说，“实际没什么用。”
“这……这……”大娘一时间张口结舌，“姑娘真只是镇上来的？”
“我爹传我的，”我说，“他曾是有名的捉妖师傅。大娘放心，区区一只妖怪，我对付得了。”
大娘好半天才缓过神。“真是看不出来……”她紧张得直搓手，“能遇到你们两位大仙，老婆子这下积了德了。刚才是老婆子不对，说了些混账话，我马上去叫村裏人过来，弄些好酒好菜来招待你们——”
“不用不用，”我赶紧拦住她，“大娘告诉我鸡窝在哪，我先去看看。”
“哎呀，这可怎么行……”大娘迟疑道，“老婆子也没什么钱，白受姑娘的好处……”
“大娘，我不收钱的。”我对她说。
同时心裏一憾，唉，这回怕是又赚不到钱了。
鸡窝在大娘家院子一角，她带我和九枝过去。我围着鸡窝上下看了一圈，倒是没看出什么端倪。
“你觉得呢九枝？”我问，“能确定是黄大仙吗？”
九枝眉头紧锁。“不好说。”他用口型道。
不好说不好说，要你有什么用。
我只好先在鸡窝周围布了几道咒，回到屋裏，嘱咐大娘带着颜儿早早睡下，剩下的看我。
我又在她们门上画了符，把外面的响动同屋内隔开，免得到时候吓到她们。
妖怪没让我等很久。夜刚入深，我感到有东西潜进了院裏，紧接着，一声叫喊划破了四周的寂静——“啊呀疼死我了！”
它会说话？
我推开门冲出去。鸡窝那边早亮起了一道光。一条蛇形的烈焰熊熊燃烧，缠绕住中央的一个物事。
靠近了我才认出来，那是一个人。
一位女子。
当然她肯定不是常人，妖化了人形而已。
这妖怪似乎想逃，但无论她怎么挣扎，那条火蛇都如影随形，狠狠地灼烧着她。
“好烫好烫！这什么玩意儿啊！”她不停地去扑打身上的火苗，抬头也看见了我，“是你搞出来的吧？快把它收了！”
“谁让你跑到别人家裏来！”我不甘示弱。
“我来不来关你什么事！要你管！”她还很硬气，但看清我的模样，忽然怔住。
她伸出手指着我。“有灵！你是有灵吧？”
这妖怪认得我？
“你是谁？”我问。
“我是翠玉啊！”妖怪飞快地说，“你不认得我了？你小时候我还抱过你呢！”
这倒把我给说蒙了。翠玉？我认识她吗？我小时候抱过我？我怎么没有一点印象？
我借着火光打量一下她。她化的是女形，但剑眉星目，英气十足，比一般男子还要飒爽一些，只是我真不记得见过这么一张脸。
见我认真端详，她眼裏泛起一丝希望。“想起来了吗？想起来了吗？是不是有记忆了？”
“没有。”我板着脸说，“你去死吧！”
我口念火诀，让她身上的火蛇烧得更猛烈。这个叫翠玉的妖怪急了：“白有灵！你爹叫李修德，你娘叫白三娘！你家住南边的俱无山！你屁股左方有颗痣！对不对！”
……这她也知道？！
我这时才有些信了。也不知道九枝听没听清，我赶紧红着脸熄了法咒，防止她再往下说。
今日是眉月，不太亮，火蛇一熄，翠玉的脸也看不是很分明，但她显然被烧得很狼狈。“我个老天爷，你现在厉害了啊，小有灵，”她疼得龇牙咧嘴，还是一股子怨言，“你看你把我衣服烧得！”
我还有些过意不去，但一想她纯粹咎由自取，也懒得好声好气应付她。
“你活该，”我说，“大晚上跑别人家偷鸡，烧你都是轻的。”
“这又碍着你什么了……”翠玉低声道，“我一个黄大仙，吃人间两只鸡还不行了？”
真的是黄大仙。我看一眼九枝，想夸他两句，但九枝神情有些严肃，他这是想什么呢？
翠玉整整衣衫，好似不服气地抬头看我：“看你这正气凛然的样子，李修德把他那点儿本事都传给你了？”
“不然呢？”我说，“我要是狠一点儿，你早就已经没了。”
“吹吧你就，”翠玉好了伤疤就忘了疼，“我也就是不小心，中了你的埋伏，不然就李修德那三脚猫的功夫，能抓得住我？我跟你家很熟的，小有灵。你还在怀抱的时候，我就上过山去看过三娘。”
这一口一个“小有灵”，听得我烦躁，不太想理她。
天实在太暗了，我虚空画了两道符，权当点起灯。翠玉从忙乱裏安稳下来，忽又看到我身后的九枝。
“哟，还带了个小伙子，”她嘿嘿直笑，“怎么，三娘又生了一个？”
“你再好好看看，”我冷哼一声，“不是说和我家很熟吗？”
翠玉仔细看了看。
然后扑通一声跪下了。
“小仙无礼！刚刚得罪了！见过上仙！”她倒头就拜。
这什么意思啊？
“你干什么呢？”我问她。
翠玉没回答，恭恭敬敬拜完，才敢站起来。
“有人给你磕头呢，九枝。”我揶揄九枝，“你出息了。”
“你怎么跟上仙说话的！”翠玉瞪我一眼。
“他？上仙？”我笑了，“你烧坏了吧？”