“什、什么都没有啊……”许如白目光躲闪。
“你当真？最好不要有事瞒我。”
“该说的……我都已说了……”许如白支支吾吾，“不知姑娘这是何意……”
看他神色，必定有所隐瞒，但这样问也肯定问不出，我索性暂时把怀疑搁下。
我再拿出生墨笔，在院落四角画了四道符。
“这样一来，邪祟这两夜该不会来了。”我说，“但未找到缘由，靠这几道符也解决不了根本。”
许如白眼看着地面，默不吭声。
“许公子若想到什么，务求告知我，不然……”
我特意加重了语气：“不然我也帮不了你。”
这一折腾便过了丑时，我也累了。许如白安排我和九枝在客居的厢房歇息。
我横竖睡不着，厢房又臟乱得紧，便清出一片空地，坐在地上思忖。
一静下来，才发觉手抖得厉害。
“娘子，怕吗？”九枝在我手上写字。
我点点头。还没想到说什么，忽而被一阵暖意包裹住——九枝跪下身子，从我身后轻轻抱住了我。
我第一次同男子离得这么近，下意识要逃，又一想反正他是我夫君了，抱便抱吧。
别说，真的很暖。
被九枝这样抱了一会儿，我才开口问他：“那邪祟，你当真不认识？”
九枝略一迟疑，又在我手上写道：“认识。”
“认识？”我猛地挣脱出来，回身瞪他，“认识你方才不说？”
九枝还是摇摇头。我忽然意识到，他不是不想说，是当着许如白的面，不方便说。
他翻出我娘亲给他的那本书，翻到一页，上面画了一个很像是方才那个邪祟的妖怪，旁边写了两个字：无首。
在下面还有一行註解：在梧州首遇，枉死的孩童若魂魄未安，则见此妖。
联想到之前院中满是这个“无首”，我一下瞠目结舌。“难道说这院裏地下，全埋着孩子？”
九枝摇头。“只有一个。”他用口型说。
吓死我了。“也便是说……”我皱起眉头，“一定同许如白有干系？”
九枝又点点头。
我长出了口气，扳着膝盖不说话。枉死的孩童……许家小少爷我今天见过，自然不是他，那又该是谁呢？
沈默许久，九枝又看看我。“娘子，还抱么？”他手指轻划过我手心。
这一下又把我吓个好歹。“不不、不抱了不抱了！”我赶紧说，“你去睡吧！我一个人待一会儿。”
九枝眉目狡黠起来。“娘子害羞了？”他再写。
“……你赶快去睡！”我吼他。怎么还蹬鼻子上脸了？
九枝忍着笑去睡了，不多时就传出轻轻的熟睡声。经他吓了两回，我反倒更睡不着，要思索又集中不了精神，心中一晃是许家的疑窦，一晃是他胸前的温暖。
实在坐不住，我起身，悄悄推门而出。
天色微明，院中不像夜裏那么昏暗，我坐在厢房门口，有一搭没一搭地想着。
不知过了多久，我眼角瞥见正房后面有些异动。
还有别的邪祟？我心下一凛，正待拿出笔来，才发现那是个人。
是名女子，仔细看看身形，这不是许家夫人？
四
她远远地也看到了我，仿佛楞了一下，接着便一步不停，径自走向我身边。
确实是许家夫人。她瘦削到仿佛一把就可以环抱，身上衣物虽很齐整，但借着天快亮的光，还是能看到不少臟污，脸上的神态也很憔悴。
我没和大户人家的女子打过交道，也不知该说什么。
“许夫人，早啊。”我感觉我像个女流氓。
许夫人只点点头，没说话。她拢起裙裾，悄悄在我身旁坐下。
“你……你怎么也起这么早？”我没话找话。
许夫人侧头看看我，指指喉咙，呃啊两声。
啊，她也不会说话？
“你是哑的？”我问。
许夫人又点点头，笑了笑。
这可实在是奇了，许如白可不像是会心甘情愿娶位哑女回家的人，就算他愿意，这种大户人家，一般也不会允许儿子跟哑女成亲吧？
我记得那本《圣朝通轶》裏有写到，大户人家做一门亲事规矩可太多了。
那她难道是嫁过来之后哑的？又是如何哑的？
见我一个人愁眉不展，许夫人轻轻拍了拍我，示意我不要介怀。她倒像是都习惯了，但看她的模样，总觉得这些年她没少吃苦。
“那，你来找我，是有什么事？”我又问她。
我不傻。她专挑这个时辰跑出来找我，肯定是有事要告诉我，只是她没想到我居然就坐在门口。
许夫人却迟疑了。她咬住下唇，似乎不知要不要向我坦白。
我心裏大概也有了数。“你要说的，定是和那邪祟有关吧？”
许夫人惊异地看我一眼，我便知道我没想错。
“那邪祟，是尊夫惹出来的？”我再问。
提到许如白，许夫人脸上现出了仇恨之意，但这恨意转瞬即逝，又变成了恐惧。
“你莫怕，”我说，“有我在，他不能再对你做什么的。”
话及此，许夫人眼中忽然涌出了泪水。她紧咬牙关，浑身筛糠一般颤抖，仿若经历了一番天人交战，才慢慢有了勇气。
她抬起手，指指正屋后面的方向。我顺着望去，隐约看到一栋小屋，制式上很像《圣朝通轶》这本书裏说的，本朝大户人家常修的祠堂。
“问题出在祠堂裏？”我问许夫人。
许夫人点点头，两行热泪滚滚而下，那神情我还从未见过，似是悲愤，又似是感伤。
那祠堂裏究竟有什么，让她如此激动？
不过我再怎么问，却问不出来了。许夫人对我的问话全无反应，只管默默哭泣。我也不知道我该做什么，只好陪着她，等她哭完。
她一直哭到天明。一道朝阳斜斜地照进院裏，她才惊醒过来，也不看我一眼，匆匆擦擦眼泪，倏地跳起，贴着院墻疾步走回了正屋。
剩我一个人楞在原地。
……餵，大姐，您就这么结束了？
好在她已经给了我线索。我仍坐在地上，扯几根草，按我爹书裏教我的法子起了一卦，果然卦象指示，凶煞正在祠堂的方向。
我拍拍屁股要起身，听到背后一阵响动。
我回身，看见九枝探着个脑袋，站在厢房窗口。
“你什么时候醒的？”我瞪他，“偷看可是要长针眼的啊。”
九枝笑得没脸没皮，像是在说你能奈我何。笑罢又正色起来，比划着问我，接下来怎么办。
我活动活动身子。“走，去找许如白。”
不出我所料，许如白死活不肯让我进入祠堂。
“这祠堂乃是供奉我许家列祖列宗之所，何况家父家母灵位刚移入不久，还未安定，怎可教外人进入？”他横身拦在祠堂门前，脸上顿失血色，“姑娘是在疑心什么？”
我当然不会告诉他这是许夫人明示我的，只说卦象所示，邪祟就在祠堂裏。
“好好的祠堂，怎、怎会生出邪祟？”许如白急急忙忙地说，“此事我绝不答应！除非、除非姑娘从我身上踏过！”
呵呵，我还需要从你身上踏过？
我给了九枝一个眼神，九枝一伸手，轻轻松松就把许如白拉到了一边，死死制住。
许如白还在大呼小叫。我已经将手放在了祠堂门上。
手一压，便觉得屋内不对，冰冷的触感裏藏着浓浓的恨意。
果然就是这裏了。
我一边责怪自己学艺不精，如此强烈的恶念，之前竟没有察觉，一边推门而入。
祠堂外日头正盛，祠堂内却阴寒彻骨，虽然有窗，外头的光却似乎照不进来。我画了道符捏着，借着符发出的光，才能勉强看清周遭景象。
正对我的是一应牌位，大都落了尘，只有三个看上去是新做不久的。我又左右看看，倒也没看出什么异常。
许如白此时不再呼喊了。他颓立门外，双目中含着一丝阴毒。“姑娘若找不出什么，这笔账，告到官府我也是要同你算的。”
我倒不怕他，只觉得哪裏有怪异，又说不出。
心中一激灵——许如白丧了父母，自然有两块新牌位，但那第三块新牌位，又是谁的？！
我大步上前，只来得及看出这块牌位上空无一字，忽然眼前一花，牌位上猛然涌出一大股黑气，直冲我面门而来。
我没提防，急向后闪避，还是被黑气当胸打中，整个人飞出去。
幸而九枝在身后接住了我，旋身将我护到一旁。那黑气去势不歇，奔出门外，一晃已没了踪影。
“追！”我不顾胸口疼痛，拔足狂奔。许如白已吓得瘫软在地。我冲至祠堂门口，只看见黑气涌向正屋，从一扇窗中渗进了屋内。
俄而，我听见屋内许夫人一声短呼，紧接着传出孩子的大哭声。
它的目标是许家小少爷！
我迅速拿笔在手上涂画，再将手高举在前，一根发着金光的绳索从我手中窜出，直追着黑气而去。
同时九枝先我一步，将正屋窗子撞开。等我们俩跳进去，绳索已经把黑气团团捆住，一旁许夫人跪坐地上，怀中紧抱正在嚎哭的男童。
那黑气仍在剧烈挣扎，无奈绳索越收越紧。我不作迟疑，回忆着我爹书上写的立狱考邪基本之法，在黑气周围一连画下八道咒。黑气扭动起来，但似乎自知绝无可能挣脱，从内裏深处发出一阵尖利的呼号。
剎那间，我自它扭曲的形象裏，窥见一个模糊的身影。
一个女童。
五
事情至此，我差不多已猜了个大概。
“孩子在哪？”我移步祠堂外，冷眼看着许如白问。
许如白默不作答，整个人还是瘫着，额头一遍遍撞地。“作孽啊……作孽啊……”他喃喃自语。
九枝从后面拍拍我，为我指了指祠堂裏的地板。
那黑气一出，不知怎的日头就能照进祠堂内了，我才发现，祠堂中央，有几块木板不太寻常，似是掀起之后又重新盖上去的。
我带九枝过去。他把手放在那几块木板边缘，手指尖居然生出了细细的藤绿枝条，轻而易举就将木板撬了开来。
看我诧异的眼神，九枝笑笑，一脸神秘。
不过我也无心琢磨这些。木板一开，又是一股冷冽寒气，木板下被人挖了一个方洞，洞内摆着一具小小的棺柩。
棺柩的长度，恰恰能存得下一个半大的孩子。
我不敢再开棺柩了，心仿若被人揪住一般疼痛。她还那么小啊……
“给我起来！”我大步走出祠堂，一把拉起许如白。
许如白还是低着头，毫不反抗。“说吧，”我强忍着怒火，“孩子……什么时候死的？”
眼前这个令我生厌的男子，突然掩面大哭起来。
“我也不想啊……我也不想啊……”他反覆道。
事情又要回溯到两年前。
那时许家还没有那个小少爷，许夫人头胎是个女儿，已长大到快三岁，生得乖巧伶俐，许家上下倒也挺喜欢这个孩子。
但不知为何，生下头胎后，许夫人两年多都未再有身孕，渐渐府内府外便有了微词。
许如白起初并不着急，可许家父母生怕许家绝了后，又觉得自己年纪大了，再不抱上好孙儿恐就晚了，孙女他们虽是喜欢，但在他们眼裏自是不如一个男娃的。
软硬兼施下，许如白也认了父母的说法，试遍了各种法子，盼着夫人肚中再有动静。
也是在被逼着试那些偏方的时候，许夫人慢慢哑掉了。
许家人还是不甘心，先是提议教许如白纳个妾，后来有一天，许母去庙裏烧香回来，忽然说，她自一个庙裏的香客那裏听到，头胎是女孩的，如若一直怀不上男孩，那就是这女孩命格太硬，将本该来的男孩都“克死”了。
要想怀上男孩，就要给这女孩改命。
他们又不知从哪裏请到了一个外道方士，说只需七日，就能将孩子的命格改掉。
可怜那女童，话才刚说利索，就日日被带到院子裏，忍受长达两个时辰的做法。方士搭了座法坛，将女童抱在法坛上，围着她又吟又跳。
起初孩子还觉得新鲜，不多久就厌了，哭闹着要回屋，狠心的许家人，把她紧紧拴在法坛边，自己坐在正屋内，就这样看着。
包括许如白。
许夫人自始至终都没有答应，可没有人会听她的。她被锁在卧房，门窗紧闭，一直到眼泪哭干，都未见到孩子一眼。
因为她见了孩子，便又要被克了。
这样的荒唐持续了五日，到第六日，天降一场大雨，方士说不可半途而废，教许家人给孩子撑了把伞，做法继续。
孩子终究是孩子，如何受得了这番折腾，当晚就生了病，高热不退，神志不清。
那方士硬说这是做法有了效力，是女孩命格裏的邪异在外逃，不需送医。
可他自己趁夜竟偷偷跑了，等至次日清晨，许家遍寻这方士不见，再待想起孩子，孩子已经咽了气。
许父心知此事传出去，无异于戕害人命，被官府知道恐是要坐牢，便打点家丁仆役，悄悄瞒了下来，对外只说孩子急病离世，草草下葬。
许夫人万念俱灰，自此再不出家门一步。
月余，她果然又怀上了一胎，最终真的为许如白诞下了儿子。
许家陷入狂喜，只道是当初的法子起了作用，家裏张灯结彩，大事庆祝，许母还两次去庙裏为孙儿祈福，渐渐仿似谁也不再记得，这家中曾经有过一个女孩。
直到府上生了邪祟，