「吾从不让抱持兴趣而来的人失望而归。」
「可惜，千叶已无兴趣，你的对手又少一名了，如此一名又一名，你也要寂寞。」
「哈。天都的寂寞，吾很习惯了。」罗喉低笑一声，从中不知又含尽了多少思维与情绪。
「今日不谈这，实说，扣心血很适合你，吾本意并不想太快为你取下。」掌劲一提，罗喉将手中的机关捏碎，世上已再无这遥控他人性命的玩意：「你之过去是空白，虽然聪明，但仍需要磨练。」
识人无数，罗喉看得明白。眼前此人便像张白纸，却吸纳了许多知识，在伶俐地记下一切之后，可以给予最准确的判断，可谓人情生冷，而理智过人。
所以，他欠了最重要的经验与生而为人的记忆。
「坦白说，你是第一个向吾提起过往问题之人。」闻言，千叶回过身，答得忠于本心，是自信、也是自知：「磨练固然需要，但许多事情急不得。吾以为，吾不需要活在别人的评价之中，就如武君不需要历史对你之评价。」
「可惜人总是避不开记忆，所谓的评价便是世人对你的记忆卷标。你能逃避？」罗喉淡道，任金色的披风在风裏如鹰翅摆荡。记忆有时是痛苦的，但往后的喜怒哀乐、胜败荣辱却是建立在记忆之上，无论是对自己，或是对他人而言。
「对于这句话，千叶还是同样的话，别人吾不知，但吾拥有自己的判断，记忆也只是辅助之一，在未有足够的了解之前，吾不想轻易决断。同理，对武君的想法亦然。」千叶说着，迎上罗喉鹰眸，也许他还想从那目光裏探知一些讯息。
「时至今日，你依然对吾好奇？」罗喉问。
千叶目光定然：「好奇。」
简单两字，一如当时的屡屡试探，不曾变动，罗喉意味深长地移开视线，泰然道：「也许当你路走的够远的时候，便会对你说了，吾该离开了。」言罢，竟是转身要走。
言谈正启，竟是说走就走，这下反让千叶些微愕然，实时自后出声：「罗喉，今后你有何方向？」
罗喉稍滞了脚步，说得明确：「我的路，由吾自己决定。」说着，顿了下：「扣心血方除，多静养几日吧。」
尚未等至千叶反应到那稍许踯躅的提醒，身影已决绝离去，带着不容质疑的坚韧步伐，就像一块经磨砺后的盘石，平稳发着莹泽的光彩，不惊波澜。
太多时候，口头上的了解未必是真了解。路，只有亲身走过，方为记忆的一部份，被历史污蔑的王者不欲道出历史，也只为一个原因——路不够长，则不到那时候。
命由自主，不由天主，横越自在者，又几人能得？
看向那离去的奇伟背影沐在一片翠叶掩映，逐渐隐去轮廓，带些沈金的色调，有些迷离、却又稳实，好似莫名牵起不知何起的杂感。千叶传奇微微一怔，思绪恍若陷入漫长的时空洪流之中，蓦然怦动：曾经，这人受制于舆论，但现在或许皆已不重要了。
甚至，一连串的假设也不重要了——
如果，罗喉的战争是为了某种被误解的目的，那之后的历史会如何重演？而谣言的机刮又是如何的被开启？如果，历史真的存有误解，而曾有的误解不曾发生，那么而今的他们，又会是如何光景？……
千叶带着沈想，举步踏出了密林，任冷风捎来轻瑟的触觉，掀动了一身衣袂发带，青丝云飞。
也许他从没想过，这一面，也是与罗喉的最后一面，历史的无常，更常使人措手不及。
◇◇◆◇◇
层层薄雾泛漫开来，眼前曲径通幽，绿影蓊郁高耸，参差入天，晨曦自叶缝间洒落，迤逦了遍地光斑，人景相映，幽敻殊绝。
千叶方步出林外，便见前方静待的清俊人影，未等对方率先开口，已忍不住自行质问：「素还真，你是哪时候与罗喉串通好？」
「耶，说串通太难听，上次我们欲策划罗喉对付佛业双身之时，他早有此意。」等到了来人，素还真莞尔道，对于方才的闹剧倒也对千叶起了一丝丝同情，不过，偶尔如此也未尝不赖，他如是想着。
「是吗？」眉梢翼然，千叶表示部分怀疑。
「那便是吧！」素还真道：「有时候历史未必是绝对，重要的，是真实认识一个人，这远比口耳相传来得有证据。」
「你相信他？」口头虽是疑问，内心早自有评量。
素还真看出那份心思，坦然道：「罗喉的历史素某亦无所了解。但他非是世俗之辈，其气度与世间追求名利的野心者并不相同，谅想你也有所察觉。」
「嗯。」已有案底的话题毋须再多言，千叶语锋一转，即问道：「说到这，今日你该有其它事情要找吾才是。」
「总是逃不了你之双眼。」素还真颔首，与千叶一同并行在平坦的小径上，眼前目视所及，轻烟微拢，正徐徐飘移：「素某来此是为佛业双身，不过在此之前，吾有一事相询。」
「何事？」
「关于你身上的问题。」此番，素还真毫无保留的切入重点。
千叶瞬间煞住脚步，面有凝色：「少问一句你并不会有损失。」
「如果你对未来的计划有所兴趣，素某有此一问，也属该然。」看着千叶那在烟雾中被朦胧所覆的轩朗形影，素还真平静地劝道：「吾知晓你不喜有他事牵绊你，该放、则放。」言下之意，竟有暗指一人之意，然而他并无点破，因他知晓，那人是千叶的敏感点。
心底明白，千叶想了想，与其与对方言语纠缠，不如干脆直言：「简单说，吾还有三条命，你可以放心了。」
素还真眨了眨眼：「千叶，你将吾弄胡涂了。」
「三道无隐神针换三次机会，三次之后，吾亦不知。」千叶语气说得平淡，竟似正在讲与己无关之事。向来他之谋划连自己亦可盘算下去，本身并无觉得不妥。
那言间的淡然，令素还真暗感讶异，覆问：「无隐神针在天不孤手上，此人正邪难辨，向他交易必索求代价，他愿意帮你？」
「算是一半一半吧！」此番与医邪交涉本有觉悟，千叶传奇坦言道：「他于吾身上所下的乃是药毒，非是正途之物，也许亦曾想以此左右吾之动向，但终被吾所察，至少这场交易的结果，他并无占上便宜。」
「与虎谋皮，必有风险。你之状况过于棘手，竟是束手无策。」素还真轻嘆，不禁追问道：「无论如何，素某好奇者，天不孤本有他意，这回愿意妥协，难道是改变了心意？」素还真暗自思忖，施下无隐神针，于千叶而言亦是付出相当大的代价，天不孤不过是顺手做个人情，与千叶相较起来，此番交易并无大亏，但要他点头奉送无隐神针之效，也非易事。
「这点吾也曾经想过。」千叶正言着，突然狂风骤起，上头开得满树的白花猛然兜头倾下，拂了两人满身，群花覆满的一瞬，陡然有种眩目之感，花香迷离间，千叶捻起了肩头一瓣白色残花，凝视掌上的无心之花，眸光深邃暗沈，缓缓道：「也许有些人在经过漫长的等待之后，已变得敏感，而愿意让步。」
失心的等待，仿如有某种东西自身体中狠狠地抽离般，从来没有来路与前方。虽是谈论着医邪，脑海却隐隐约约想起了一人，他亦不知，自己与那人的迷藏，何时止休？
有今日之忧，也因那人而始，自己虽尚能自处，但是，那人呢？他从来不知他的想法，到底还该给予他什么，才能真正掌握到了他？
素还真心一沈，嘆道：「事实已定，如此作法，素某竟也一时无解。三次的机会，在命理上可说是三大劫数，但愿不会成真。」
千叶反而看得从容，半开玩笑道：「走一步算一步吧！照吾从书上对你的认识，玩命、赌命对你来说已是常事了，不是吗？」
「哈，素某一身早已舍去，自是例外。」素还真说得云淡风轻，虽带点自嘲，却不乏几分痴、几分傻。
看向素还真，千叶既是理解而迷惑，生命同样可贵，何故需将自己与他人做两套标准？难道因受盛名之累，而有无法抽身武林之憾，以此为命，岂不要鞠躬尽瘁？
生命的无奈、坚持；理想的痴傻、实践，似是一张轮回的罗网，百般纠缠，千叶想着，只有心中慢慢暗自体会，转而继续慢行，道：「不说这了，事情也并未到最差的地步。话说源头，你对佛业双身有何应对之方？」
素还真眉宇之间含着忧思，晨光照在他俊美的脸容上，一半映那浅浅的光，另一半埋在背光的阴影之中，别有一种掩藏心绪：「可以说是有，也可以说是无，佛业双身的利器乃是妖世浮屠，他们欲靠此物来突破四境，完成四境合一的愿望，一旦四境合一，时空必定错乱，后果难以估算。如今，灭境不保，他们下个目标已放在集境，我们必须在妖世浮屠壮大之前，寻找方法突破。」
「嗯，吾以为妖世浮屠并非普通之物，照吾手上的情报看来，他既然能移动并且不断生长，代表佛业双身正靠着某种能量来催动浮屠的运行，甚至吾怀疑……妖世浮屠具有生命力。」
这番剖析不无道理，大有点醒之意，素还真不禁点头，瞬间颖悟其它思路：「有理，看来日盲族的情报收集亦不差。如果真是如此，就必须先行了解妖世浮屠的内部构造，包括它是如何运作以及吸取能量，以斩除其根。但这尚有难题，据传已有不少人无端亡于浮屠内部，无人生还，可见浮屠内中必是凶险非常，加上双座实力高强，定严守妖塔，众人不得其门而入，该如何是好？」
当此难题，让两人不约而同陷入了沈思，小径上的落叶因被踩踏而发出窸窸窣窣的声响，更添宁静，片晌，方听千叶开口道：「总有办法的，佛业双身这一关暂且按下，单论妖世浮屠来自于灭境邪灵，本质既属妖魔，必是邪功在妖塔内运行，由你们进入浮屠自然相斥而容易被察觉，但如果是吾之魔元之力，也许……」
千叶尚未言尽，素还真急忙出声：「万万不可，我们对妖世浮屠一无所知，这太危险了。」
「但现在我们正不是缺少有人了解妖世浮屠吗？」千叶明白道出眼下困境：「不入虎穴，焉得虎子？素还真，该做出判断时就不该迟疑，若此番拟定，也是吾不愿苦境成为邪灵巢居。这份危机，千叶尚有体认。」
事实已明，素还真犹是不愿轻下决定：「唉，容素某再三思，也许罗喉那方可以再行试探。」
「也可一试，罗喉身上怀有极元之力，当今也只有他拥有实力一抗佛业双身。」千叶道着，内心却已有方向。
「嗯……」素还真正沈吟，耳边忽闻前方水声泠泠，空气中亦带着水漾的气息，不禁与千叶倾身来到了前处河边，两人脚步方休，那轻烟骤然散开，澄澈的溪水正自山涧蜿蜒而下，带着些许霜冰，潺潺流动，透出沁骨凉意。
「当——当——当——」
便在此刻，远方倏地传来不知何处的巨大钟响，在山间回荡不已，那千百缭绕，洪声远扬，规律庄严，如颂梵音。
听闻熟悉的清扬钟声，素还真转首眺望在远山中被浓雾掩映的万幢钟寺，不禁微笑道：「想不到我们又回到此地了，吾都忘了别渊小径的这处河流，正是源自千钟寺的山脉。」
「记得那时，我们才初会不久。」钟声、水声，逝者如斯，终也让千叶感受到时光的流逝是如此具体。
素还真点点头，打滚江湖多年，对于这些递嬗早已处变不惊：「其实，素某颇雅好如此钟声。」
「哦？」
「在教法之外，磬钟可以提醒岁月的流逝，告诉世人莫忘了停下脚步，回头审视自己走过的路。只要不悲过去，非贪未来，心系当下，便由此安详。」素还真方语落，又有一记钟响远扬而近，不禁问道：
「千叶，这一次，你听见了什么？」
一如从前，千叶传奇悄悄阖上眼，静神凝听，但闻那冷然钟声仿如来自于遥远的彼方，却又在耳畔缠绕不去，可近、可远，可触、不可触，只道一夕如剎那，坐断了千古时空，如此一念，甫睁眼，那远方的麟麟万瓦好似皆布满了梵唱，无所分界，便道：
「我想起书上读过的一句诗：『前臺花发后臺见，上界钟声下界闻。』，那你呢？」
「暮鼓晨钟，万理如一，随处该然。」素还真悠悠答着，凝望远处千嶂峦峰，见那云海乍起，形影幻变，嘆道：「哎，世事磨人，这次我们答案竟是如此相似。」
「哈。」千叶无奈一笑，也许于他而言，似是相近的答案，但所经之路终究不同。空响磬音，禅音渺渺，归期未知。
片晌，随钟声渐渐消止，树上的霜水悄悄滴落入河中，淌起涟漪，划醒了两人悠思，此乍暖还寒时，最是需要沈淀一切烦虑，素还真兴头甫来，便道：「千叶，趁时间尚早，可要陪素某去茶肆喝一杯？」
「你不怕我们两人引起骚动？」
「耶，素某自有办法，走吧！」素还真故做神秘，两道颀长的身影已并行而去，在那晨曦漫照的路上，身旁水映天影，波光粼粼。
生命，便如这条长河，来自于天地，却囿于山川谷地，经霜寒而冷峻；因夏暑而温热。在内、在外，无论是为别人或为自己，这一生总要寻找属于自己季节的河流，绵远流长。
☆、章八：明月未央
荧火光炬，盈照满殿。
祭祀殿上，烈烈的燃烧声响不时发出，放眼望去，满目焰火舞动如蛇，橙光熠熠，绵延如海，朦胧了一片视线。
「娑婆咤，娑婆咤、扇底迦、室哩曳，娑婆诃……」祝词，来自于古老语言的祝福，预言他们族内的千年曙光。随点点鼓声伴随低回庄严的笙乐响奏，凈涤了烦嚣，直至前奏终了，众人纷纷随大祭司虔诚跪伏，四周弥漫安详的祷颂之声。
多少年来，日盲族曾供奉着这个仪式，在黑暗的世界裏点燃殿上每一处荧煌火炬，期求每一夜每一日的希望，而今，救赎降至，往年诚敬的祭祀之礼却成了族民表达心安的一种方式。便如获得光明的当下，一切旧俗犹一如以往，差别的，是今朝盼来了太阳之子，引领他们。
祭臺下，长空专註着一切祭礼，他举止正竭诚的祈祝，纷乱的思绪却翻搅不已。
这种感觉，在陌生中掺杂了熟悉，莫名想起小时候那段被流放在外的日子。当年，每一次的祭祀，族内众人正齐聚祈求时，他总只能在外偷偷窥视，忍受不能回归族内的剥离感，那一遍又一遍无意识的祝祷在耳畔回荡，却永远无法向祭臺昭示。
这份渴望被认同的心情，流着相同血缘却无法亲近的痛苦，只有身为叛民之后才能深切而清楚的感受到。
所以，日后当他被赐予一个真正的名字、获得卸除叛民身份之刻时，他激动不已，生命就好像被点起了一盏灯，散发无限期待的光芒。他以为，他的人生将从此充满了希望。
孰料，此后种种，却是坠入更无法自拔的深渊。
忽然，周遭起了微微骚动，祭祀臺上，太阳之子不知何时现身，众族民正隔着火光，昂首期待太阳之子的一举一动，只见千叶传奇一袭玄紫幽深，正举起一把火炬，往祭天炉盘点燃，剎那火光一落，似烟似幔，白色的浓雾挟着腾火明晃窜起，一股神圣而凛然的光华