☆、章六：苍天枯棋
秘密的流云谷之约看似平静，实则暗潮汹涌。
佛狱选定流云谷此地为结盟的地方，可见并非省油的灯。
流云谷面积广大，除了终年烟重锁雾，最特别者，乃是地势走向有如对称，以此约为例，无论由佛狱至流云谷，或是由集境至流云谷，都将先陆经大片的浩瀚树林，而后才渐转平路。
这看似平常而公平的地势，却暗藏佛狱精打细算的野心。若有万一，茂密的树林中，非但是扶木蛰伏的绝佳地点，更是扶木攻击的绝佳掩护。然而，集境作为提出联盟的主动方，在这些算盘之下，地点註定要吃上暗亏。
这也是千叶传奇说服烨世兵权率领重军主因，欲取下佛狱，少量吃亏是必经的过程。此番建议合情合理，安排妥当后，集境众军主分四路，一路为烨世兵权与弒道侯的主军，另两路为鸦魂与长空护在主军两侧随行，最后一路，则由千叶传奇从北侧方向行进，坐镇在流云谷外头的龙峡口，负责掌握情局，最后与主军会合。
另端，死国、佛狱、苦境暗自连成一线，各自从根据地进发。既然打定主意反约，消灭集境的援军是必然，佛狱、死国早已先根据流云谷的地形设下埋伏，欲围杀集境，正道则两头并进，由叶小钗与略城义士提早进发至流云谷等待，素还真与苦境其它侠士由其它方向至流云谷会合。
各方兵马就此进发。
一路上，集境大军可谓行进平稳，孰料，大军甫至流云谷辖区内不过半裏，漫天云雾蒸腾，先是大地隐隐悸动，随后尘埃浮土抖起，扶木自地底爆冲而上！
剎时树影参差，鬼影匍匐，天地充溢低沈的鸣响，烨世兵权手按辉煌，环顾四野，一刀斩杀快速生长的扶木！讵料背后现影者，竟是数名来自死国的奇异能者，邪能异法大开，转眼幻境频生，纵是武力过人，也要被延宕脚程，几番下来，烨世兵权心中已然起疑。
「军督，为何有死国人马出现，难道消息外露？」应招间，弒道侯同生疑惑，倘若佛狱有诈，安排扶木攻击是早晚之事，但死国人马出现，肯定是消息外洩，而最可能洩漏消息者，只有——
击退敌方最后一道幻影，烨世兵权踏步立正，扬手号令：「传左右两翼护军，领先前进！」
◇◇
集境探子传报极快，左右两侧随行的鸦魂与长空分别甫接到命令，不约而同各自拆开千叶传奇行前交付的锦囊，上头所指，依然按照原订路线直往流云谷。
鸦魂略有迟疑。流云谷浓雾终日不散，照原路前行是长达数十丈的峡谷，对行兵而言是大不利，如果真要暗算烨世兵权，不该是如此行径。
他所率的队伍，固然掺有破军府部分兵种，然而多半还是自己的残宗兄弟，即使有多年的带兵游击经验，这命令也让鸦魂犹豫了片刻。
就这一关了，他别无选择。鸦魂丢下锦囊，将信纸拧了碎，断下决心：「全军前进！」
另一头，万古长空见锦囊所云，自然是奉行太阳之子的命令，领兵继续前进！
◇◇
龙峡口的数裏之外，千叶传奇亦率军缓慢前进。
他这一路，是最为安全一路，却也是最危险的一路。按常理而言，该条路线不会是死国与佛狱众军埋伏的地点，却是离事发地点最接近的危险区，更是烨世兵权行军的判断指标。
千叶传奇仰首瞧望天色，手中日轮微微一扬，拂散了厚重浓雾，但见前方龙峡口隐约尚在遥方，却突然下令道：「众军回头支援两翼大军！」
其下众军闻令，纷纷愕然。这支军，只留千叶传奇一人？
千叶传奇旋身，眸中闪烁异芒，命道：「照办便是！」
众军唯唯诺诺，全数退去，转眼沙尘满天。待风沙止息，千叶拂手化物，一方棋盘骤现身前。
「素还真，吾等你下这盘棋。」
◇◇◆◇◇
鸦魂带军前进，方越过一段山岭，果不其然，倏地邪音缭绕，阴娆之气横出，佛狱大军骤现！
「太息公在此等你们很久了！喝——」太息公娇笑佞色，水袖劲翻，扶木招摇拔窜，同一时刻，峡谷两端轰隆爆响，巨石自上而下狂倾，数以万计的箭只如潮水般射发，白雾之中挟着刺目白芒，剎那喋血喷溅！
「果然有伏兵！」鸦魂冷静以对，袖裏剑连折数锋，大军各处鸣镝猝然响应，众兵变化阵形，金戈交击之声回荡山谷，杀声震天！
远处，万古长空竟遭遇类似情境。敌方宛若早知情报，死国兵马与佛狱的迦陵早已守株待兔，重兵锁路！长空手持创世，身后诸兵亦刀刃立现，劈开浓雾，对阵厮杀，人马顿时陷入苦战！
◇◇
「报！左翼大军同样遭受伏兵袭击！」
「报！我军继续遭受伏兵袭击！太息公、死国杀手全数到齐！」
负手而立的烨世兵权鹰眸一掠，只问：「千叶传奇呢？」
「正继续朝龙峡口前进！」
军人闻罢，锋锐如刀的唇线却隐隐透出冷酷笑意——
「继续前进！」
「军督！」弒道侯拦手横阻，满是不解，「佛狱、死国已经发难，为何还要前往流云谷？」显而易见，集境现在全面受到突击！
军人抬起只手，精准的脚步不变：「吾要让咒世主见识集境之实力！」
即使反叛盟约，太息公等人已来到战场，是大军全出的状态，怕咒世主还不来吗？
——这场局，咒世主依然会赴约，而他尚有昊苍玄诀以及离魂弓，势必让佛狱付出代价！
◇◇
雾霭深沈，叶影骚动，在绝境裏冲出生路是人类最本能的知觉。
浓雾密林之中，阳光难以穿透，浓厚的血腥之气弥漫战道，杂沓交错，血印斑斑。
步步维艰，牺牲、死亡在短短时刻内一一上演，战袍上的鲜血已不知是敌人的，还是自家兄弟的？鸦魂一面狼狈行军，一面撕下衣布绕住手臂伤口，继续带领大军杀出血路、踏过一具具同伴的尸体，冷冽迷雾中，更添凄寒。
早些时候，主军曾有零星的传兵来讯，为探查众兵安危，哪料回报之后，却迟迟等不到援军，奈何背后随风沙爆射的长箭依然源源不绝呼啸而来，疾而烈，宛如在空中划过无数细密的黑色光线，人的生气便无声无息地倒绝在这片黑潮之中。佛狱大军继续在后紧追不舍，两军拉距走走停停，还需穿越一个山头才可到达流云谷顶端，与主军会合。
眼看兄弟伤的伤、倒的倒，千军之队仅剩百名，后头太息公却如入无人之境，连番追杀狠厉无情，鸦魂杀红了眼，喝令兄弟们先走，自己回身接招，袖裏剑凝力如浪，侧身瞬间，太息公掌气恰偏划而过，削落几许毛发，再折腰，精光瀑闪，虽爆击得逞，气府却被震得气血翻腾，连退数步！
「就让太息公送你一程吧！」太息公得意长笑，翻袖再攻，鸦魂不屈不挠，愈战愈稳，内心可怕的猜测却益发无边无际地蔓延开来——
不对、不该是这样。这场战、这场局……太多疑点了！
就一路被追杀的情形观之，佛狱明显早设下伏兵！但是早前暗中会晤之时，千叶传奇早透露佛狱与死国可能来犯，甚至能提早写好锦囊要他们要继续按原订路线前进。
这是一场明明可以避开的危险，为什么偏要他们直接踏入敌方圈套？
为什么谁不选，偏要选他与长空率领大军护在两侧？
还有，为何烨世兵权一再传令确认他们的行踪，却任敌方这样的追杀一直持续下去？
唯一的原因，只有每当他们越走一步，越与死神搏斗，烨世兵权才愿意相信情报，多走一步；他们伤亡越多，烨世兵权才更愿意往流云谷前进，踏进千叶传奇设下的杀局——
这是一个局、一个让他们白白送死的局！
忿意难遏，鸦魂齿缝忍不住迸出几字：「千、叶、传、奇——」
闪神间未及喘息，邪氛又至，太息公已双手高举，运起邪功，口中念念有词，顿时诡绿色的光梭黑染空中白雾一片，似乌云般铺天盖地而来！眼见众军逃不过邪法，鸦魂跳身喝挡，却再度被太息公击杀，口吐长红，千钧一发之际，破风剑光介入，挡下致命一击，长空实时率军自右侧切入，抢援而来！太息公欲追，孰料变数再生，一阵安详悦耳的天籁轰然在山谷间环绕满盈，竟硬生生洗尽杀戮之氛，扶木顿时受挫！
「是九韶遗谱，走！」机不可失，长空、鸦魂率众加速撤离。
◇◇◆◇◇
大战在即，佛狱、死国、苦境各军浮现，素还真亦与其它众多侠士赶往流云谷，孰料离龙峡谷不远的前方，浓雾渐散，一条狭径穿梭在蓊郁深林中，向远方无边蜿蜒，尽头，一道玄紫身影独对棋盘，悠然以待。
秋阳筛下光芒的剪影，映成片的苍木绕环。松涛浪鸣，几粒松果应声迸落，沾起了纤尘，与光同尘。仿佛在此之间，万物恬静如诗，生死杀伐，唯在棋局。
「千叶传奇？」素还真料不到此刻竟遇上此景，遂转身与其它众义士示意，托付先行前往流云谷，自己则应邀入座。
「素还真，这一局，我们下很久了。」千叶传奇神色平静，举手置了一黑子，如闲花静落。
战场上的一隅宁静，却怎感杀机更现？素还真万念揣测，竟是猜不透合作伙伴的心思，谨慎应道：「确实，此局成立以来，你我各自互相猜心三分，一路顺遂，终是走到此局。」素还真看了一眼棋面，「今日就将此局结束，如何？」
千叶传奇颔首：「请。」
有别以往的步步慎思，今日两人行子飞快，显然早前皆各自保留了棋力，两人面色波澜不兴，却暗自佩服。不过多时，黑白两子呈棉和之力，宛如太极之两仪，正是极端的太和之局，胜败并存。
曾经他们也下出这盘太和之棋。那时他们方初会不久，奈何时至今日局势翻覆，武林益加混乱。人，变了许多；棋，也变了许多。
白雾冉冉，秋叶静舞，安宁之中，忽地，千叶传奇出声道：「素还真，这样的局势可是你所愿？」
素还真正俯首行子，摇首道：「你所布之局太过凌厉。与其剿灭敌人而自伤，素某宁愿暂时和局，且留余地。」
「有时和局等同死局。遇极必反固将得出胜负，但搁浅不动也无益局势的进展。」千叶道着，清湛目光看向远方一株形容枯槁的老树：「而唯一不变的，是往下扎根的生命力量。如同那棵树，他虽然干枯老死，如入死局，反之，一旦遇春，便可周而覆始，生生不息。」
素还真心神领会，不直接应解，举一反三问道：「但佛狱、死国、集境实力相当，如今共处一地，太阳之子又该当何解？」
「如果要你再动一子，还有何处可进？」千叶传奇相问。
素还真神思，捻起一白子落下，剎时二三路自紧一气，绵绵相连，是不可多得的密局，听他分析道：「太和之局之难缠，有如珍珑。观此棋势，先前东南一方角逐激烈，而西北一路混沌不明，所幸白子下了重兵，自侧路挺进，抢得一先，稳住局势。但若真要安全无虑，恐怕还需随后打扎，素某欲落下这一子，以抵抗黑子随后的攻势。」
千叶传奇听罢评析，却断然摇首道：「吾却以为，这一子你下错了。」
素还真不以为然，「哦？」
千叶自旁再捻起一子，动作稳然而慎重，像是在决定一条无法回头的险路，听他缓缓问道：「素还真，你可知要破太和之棋有何方法？」
此问一出，气氛顿时凝结。
素还真扬眉，愕然道：「你要破局？」
「这一局非比当时，当时太学主危害武林，而日盲族依然安好，太和之棋存在不成问题，吾也保留了手段。但是如今各势力角逐苦境，千叶就必须为日盲族争取一席之地。」千叶传奇举棋落定，决然道：「吾只能说，抱歉了。」
言定，指端黑子从容落下，局面顷刻翻转，有如天地换色。太和之局，破！
「千叶传奇，你——」素还真悚然而起，万般猜不透。此刻破局，那围杀之局如何能成？
蓦地尘沙瀑起袭面，千叶传奇一掌击碎棋盘，负手冷道：「你可以走了。」
无论如何，还是前往流云谷一探究才能放心！变中生变，素还真看了千叶传奇一眼，疾使轻功，匆匆绝尘而去，奔赴间，心中念头百转千回，指尖不自觉一寸寸冰凉起来——
是了，方才千叶传奇明显话中有话，那句「可以走了」，相反的意思来说，便是在此之前走不得。那么……此番中途拦截自己根本只是为了……拖延时间！
「为何千叶要拖延时间？方才他言吾那一子下错，难道……」答案闪过脑际，素还真心头惶然，拚尽全力加快脚步，情急道：「流云谷，叶小钗！」
那多加的一子，正是自请前去流云谷打扎的叶小钗众人！
◇◇◆◇◇
「还好吗？」荒烟杂丛中，长空搀扶受伤的鸦魂颠簸行走，自己身上却也多处见血，一路逃来，两人脚下早已踏出蔓延一地的血渍，背后残存的军队则凌乱四散，勉强还算的上一支队伍。
「尚、尚可。」鸦魂藉长空撑扶之力，靠在一块大石背后，伤口却又再度裂开，同样负伤在身的长空亦瘫在石边，拔开缠在脚边的枝蔓，大口喘气，不禁忧心道：「众人皆已负伤，我们还要如何赶到流云谷？」
「长空，你还不明白吗？流、流云谷绝对有问题，根本不用去！」鸦魂忍住痛觉，咬牙忿道：「因为我们是饵，一群会扭动、会挣扎才显得真实的诱饵！」
「什么？」惊言入耳，铺天盖地的震愕猛然袭来，长空楞了半晌，方不顾分寸地搭上鸦魂肩头，摇晃道：「说清楚！」