“冉将军，冉将军！”冉宁回头，只见他派过去的小将跑得气都喘不过来，不禁皱眉道：“干什么慌慌张张的。”待听得小将将当时情景一描绘，他不由得心惊道：“果真如此？”忙拉住马头，待要往回赶，旁边副将拉着他道：“谨防有诈，咱们王爷不就是遭小人暗算的吗？”冉宁在军中以深思熟虑着称，昔日长宁王常称讚左右二位将军道：“蒋韶有勇，冉宁有谋。”当下，冉宁慧眼一转，策马回宫道：“不妨，我自有办法一辨真假。”
祈天殿内，众臣被这突如其来的一幕惊呆了，半响才回过神来，待看那赤膊公子，眉宇间戾气渐显，这不是活生生的长宁王还能是谁？当即俯身跪拜，一时间语无伦次，百感交集。韩柳明禁不住呜咽道：“王爷平安无事，我等便当宽心了。”卿辰看了他一眼，冷冷一哼道：“若非皇上与本王演出这番苦肉计，晋王那只老狐貍哪能这么快就露出尾巴！”众臣均讚高明，“只是……”韩柳明愁眉苦脸道：“现下这番形势，却当如何是好？”卿辰微一沈思，刚要作答。忽听大殿门外一声骏马长嘶，一匹火红烈马奔入前院，一见卿辰，竟然四蹄下跪，长啸不已。卿辰一看，禁不住脱口而出：“刺玉！”
原来卿辰对金银古玩了无兴趣，却偏偏喜欢名种骏马，昔日马房之中清一色皆是纯种良马，众宝马中唯有这匹红马与卿辰心意相通，于他人桀骜难驯，于卿辰忠良乖巧，深得他的喜爱，见它浑身通赤，唯前额一点雪白，宛若美玉藏于额间，故名：刺玉。在长宁王被赐死后，这刺玉马便无人能骑，它每日在马厩中翘首以盼，望主归来，将士们睹马思故人，心觉怜悯，虽不能骑，但走到哪儿都带着它。
随后而来的冉宁见刺玉马下跪，便深知确是王爷本人无异。当下激动难忍，奔到卿辰面前扑通一声跪下，还未说话，便泣不成声。卿辰见他素服裹身，也不禁一声嘆息，怒气消了大半，让他起来道：“军队呢？”冉宁道：“已经撤回城内。”“还剩多少？”“五万。”众臣又是一阵唏嘘道：“还是差得太远啊。”卿辰抬眼一扫道：“又不是攻城拔寨，守城而已，五日之后，圣驾必归，有八万人，够了。”
韩柳明道：“朝中大小将领都随御驾北征了，守将不够啊。”卿辰也知这是个难题，在殿内负手而立，思索片刻便道：“皇城有八个门，叫工匠连夜赶工封住四个城门，只留神光、神平、神嘉、神和四门。老将柏元现可在城内？”
韩柳明答道：“今日征兵，见柏元老将军仍在。”
卿辰颔首道：“好，我与冉宁守神光、神平二门，柏元老将军镇守神嘉，今夜封城，此三门一律不许进出，只留神和一门以备不时之需。”
韩柳明应道：“那神和一门何人可守？”
卿辰眉头一皱，咬了咬嘴唇，缓缓道：“顺远驸马可在宫内？他曾是武状元出身，颇有武功胆识，让他守神和门罢。”
韩柳明心下稍宽道：“顺远驸马与思敏公主新婚燕尔，目前尚未离宫。这就命人去向驸马爷和柏老将军传令。”
卿辰待众人到齐，便将带兵之法、守城要领、排兵布阵一一布置妥当。末了，慨然起身，表情肃穆，犀利的眼神扫过在场每一个人的眼睛：“守城之战当与皇城共存亡，擅离职守者，斩！临阵脱逃者，斩！无视军纪者，斩！今日之事，若有半分洩露，本王当以军法论处！”众人一齐伏于地上，高呼千岁。卿辰缓缓坐于大殿主座之上，多少痛苦委屈，消磨不了意志；多少新仇旧恨，此战一了百了。今夜，王者归来。
作者有话要说：