小心避开大堂中熟客的视线，走出牧江客栈后，薛知舒长出了一口气。但还没等她彻底放心，外面路人的目光浴让她立刻再次谨慎起来。
“我幻化的外貌很怪异吗？”
叶恕认真地打量一眼：“平淡无奇。”
“那怎么……”薛知舒突然意识到了什么，挫败地用手肘碰了碰叶恕，“你还有没有第二张面具了？也把你自己的脸好好遮住吧。”
是的，那些路人的视线，统统是送给她身边这位“一看就不是平凡人”的家伙的。叶恕修仙本就气质脱俗，再加上那张脸，身处相对封闭的小城镇自然会引起别人驻足观看。
“没有了，就一张。”
叶恕加快了脚步，“既然这样，那就走快一点，早些和其他人汇合好了。”路上就算很多人註意，毕竟池音玄不知道他来了这座小镇，等她追上来，两人早就走掉了。不过想起池音玄，叶恕心情有点微妙，难道这就是修者世界的污染力？
“和谁汇合？”
“一些后辈，你在竖陵那边见过的。”
应该是说米晏他们。薛知舒困惑不解：“那竖陵怎么办？不是在和妖族僵持吗？”
“……”叶恕回过头，平静道，“竖陵的战斗已经结束了。”他露出了难得在他脸上一见的踌躇，“五派多位高阶修者成为了俘虏，包括七城派的掌门云霄等人。”
薛知舒张了张嘴，惊讶不已。
半个月前，没人以为妖族能破坏修者的根本力量，而眼下，低阶修者依旧是大把大把的，却陷入了群龙无首的境地吗？想起自己交给唐元笛的蓬莱境界图，薛知舒心下一紧，什么也说不出口。
汇合处果然是熟悉的脸，米晏见到她伪装后的长相，没有丝毫的疑问，当下就道：“薛前辈，您可能已经从叶前辈那裏听过了。妖族提出了交换条件，想要换回那些前辈们，需要用各派的修炼法门和未被俘虏前辈的心魔誓来换。他们给出的期限是一月，现在还剩下十天。”
他低着头，声音干涩。
“即使不交换，现在他们派人占领主峰，慢慢找也没关系吧？”薛知舒问。
“我们都以为妖族是打算一方面破坏高阶修者的力量，打乱修者势力划分，一方面使修者的顶级技巧心法失传，陷入传承的断代。如果各门派剩下的前辈都起了心魔誓，那只有我们这些人能战斗了。”米晏紧咬着唇，挤出一句艰难的话，“妖族很可能毁约，但是……我们只能赌，或者放弃那些前辈……”
他旁边另一个少年神情激愤：“没想到惠长老会是叛徒！如果不是他，师傅就不会被抓住了！”
惠长老是高景派实权人物之一，权力可以排在门派中第五位。薛知舒猜测，可能除了她，各大门派高层中还有不少背叛者，现在高层要么被俘虏要么被暗杀要么是叛徒。剩下的还得商权，赎不赎回自己的同门师兄弟姐妹。
“别说了……”米晏按住那个少年，往角落一直深深埋着头的修者那边瞥了一眼。惠长老是那个修者的师傅，现在得知师傅背叛了大家，他也会很难过吧。
这裏距离七城派所在的七城山很是遥远，路上用了大量灵石启动法阵，一行人来到了七城山峰的山脚下。其他几大门派也都在这左右，那些少年都往高景派去了，只有叶恕暂时留了下来。
两人分别前，薛知舒问：“你要起心魔誓吗？”
“不……”叶恕迟疑了，最终还是说，“不知道。”
虽说同在高景派，其他人和他的关系也顶多是熟人。他的师傅早在上次妖族掀起战争的时候就死去了，至于师妹秋芝华，是个想想就让他头疼不已的人物。本来想说没必要的人，他不会牺牲自己的人生去换，话到嘴边，却终是没能说出。
薛知舒自言自语：“是么……”她又问：“那你觉得，还有机会反击吗？”言下之意，就是问修者还有没有机会，不作出任何牺牲，从妖族手中强硬地抢回俘虏，恢覆战争前的繁荣景象。
“不是所有人都希望反击的。”
叶恕意味深长地说，七城山脚下缭绕着浓郁灵气卷成的云雾之气，其中他的神色令人捉摸不定。说完，反倒是他先一步道别，转身离开。
修者是一个团体，说得好听，实际大家各有心思。五派统治地位确立已久，自从那些附属门派纷纷独立，就能窥出非体制受益者对此的不满。妖族鼓励遍地开花的景象，也是为了分化修者的凝聚力，让他们各自为政。
而且那些留下的高阶修者，真的愿意牺牲吗？趁着这个机会，可以堂而皇之地清除竞争对手，争取独自揽权，怎么都比之前人数众多时分到的权力多。
回到主峰，此时门中一片萧索，走过的弟子皆是惶惶不安的模样。
“薛长老。”一个眉清目秀的青年看到她，招呼了一声。这位外貌约三十出头的人，是没有被俘虏的天心长老，也是位金丹中期的修者。薛知舒回应地点点头，接着两人就是一阵沈默。好半天，天心长老才说，“能让我听听你的想法吗？”
天心长老专註于自己的兴趣——木工，对周围大小事宜都是统统无视的态度。只有在打造出他满意的作品时，才会从洞府中出来，给大家炫耀他的手艺。比起战斗，他更擅长炼器，是鼎鼎有名的炼器师。
“我……”
说实话，她真没什么立场回答这个问题。等妖族清理完战利品，她就该去统领目前状态涣散的五派了，为了巩固权力，保留修者的心法技巧，她不可能愿意交换。
此时，薛知舒忘记了一个很严重的问题，那就是，她一定会完成原主的命运。原主没当上五派掌门，她就不会成功。斯菲瑞并没告诉过她新的命运，所以她一直以为剧情早就乱了。
从她这半句话中，天心长老像是得到了答案一样，沈思片刻，然后道：“我明白了，谢谢。”
当晚，七城派仅剩的四名长老讨论了一次，因为没有实力占压倒性优势的元婴前辈，四人没能达成一致，甚至这四人都没有明确表态自己的选择，结局不欢而散。
妖族军队驻扎在五派山下的明城城外，被俘虏的修者涉及到众多门派，一一确认麻烦得很，而且还为了达成威慑的目的，来到明城的修者都觉得这和受降仪式似的。
嗯……虽然不是全部修者，可来这裏的人确实是为了投降没错。
站在妖族军队前的，赫然是戴着面具的唐元笛和狡繁，其他人都距离二人稍稍后退了一步，而唐元笛本人，也站在狡繁的侧面。
不同门派的修者分着站开，一下子就暴露出可怜的三三两两人马。没看到俘虏，挂心弟弟的安危，奇诡门德高望重的远阳真人忍不住问：“能让我们看看我们要交换的人吗？”
“想确定安危，回去看你们的魂灯就是了。”不用上级示意，一个站在第三排的狐族立马接口。
“那我们怎么确定交换后，你们不会杀掉他们？”
狡繁轻笑一声：“担心的话，你们可以不换。”
来这裏的人都是打算交换的，身上带着顶级心法，走路时还要担惊受怕别被修者给盯上。七城派只有天心长老和薛知舒来了，站在高景派的边上，薛知舒悄悄看了一眼，高景派更惨，只有叶恕肯来。
士兵走到顺时针第二个门派前，点了一遍人数，缺了三人，就跑到狡繁身边小声地报告了什么。
“看来你们没有达成一致。”狡繁的目光淡淡扫过人群，全来齐的门派很少见，“既然如此，只能请诸位先和其他人商谈，再来交换了。不过，我们给出的时限不会改变，过期不候。”
远阳真人的脸色立即就是一沈，奇诡门来了三个，还有一个是和他这一系针锋相对惯了的长老，但弟弟的安全……
在和妖族作战前，自己家就都闹开了。薛知舒不禁感嘆狡繁果然心地很黑，摸了一把头发，现在还是齐肩程度，害得之前她在竖陵时，被后辈用异样眼光打量了许久。
最后，只有三个门派人来全了，起心魔誓定下一连串苛刻的不平等条约后，倾家荡产换回了七名力量被废的同门。看来他们在门派中人缘极佳，换回来时，身上没有什么损伤，只是精神个个萎靡不振。
检查了一番有没有被下傀儡术之类的后，三个门派带走了自家人。剩下的修者们自家人没来全，也迟迟不肯离去。
远阳真人此时很想直接攻击那个领头的年轻人，但他之前反抗过，接触到那人深不见底的实力后，连反抗他都不想——何况这裏的修者都有愿意交换的人在妖族手裏做把柄，怎么可能贸然攻击。
明城中弥漫着压抑的沈寂。
唐元笛和狡繁交换了一个眼神，扬声道：“在诸位离开之前，先为诸位介绍一下你们新的掌门。”他稍微走近了修者人群一点，註视着薛知舒，“薛长老，请出来吧。”
她闻言一怔，抬起了头。
这番话如同晴天霹雳在人群中轰然炸开，一时哗然，众人的目光投向了薛知舒，不可置信、愤恨……像匕首一般狠狠刺在薛知舒的身上。
薛知舒不敢回头看天心长老和叶恕的反应，步履沈重，沈默地走到了唐元笛身边。
“开心点，你不是得到了想要的东西吗？”唐元笛压低了声音，在她耳边说。
那不是她的愿望。
反驳的话无法出口，薛知舒继续一声不吭。
“……在此之后没有五大门派，而是合并成新的门派。有什么意见现在尽管提，合理的话，我们会仔细考虑的。”另一边，狡繁已经在和大家宣布妖族的打算了。用一个集齐五大门派力量的新门派统治修者，新的掌门，是一名忠诚于妖族的修者。
作者有话要说：
下章结束这个世界，下一个世界是奇幻大陆的类型。
预告：
圣女的愿望有三个：一，不再被长老会刁难；二，哥哥能正常点；三，哥哥能正常点。
第二次死亡
或许是担心薛知舒回到修者堆裏会被群殴，唐元笛带着她进了妖族营地。往来的妖族目光在她身上一掠而过，可薛知舒却总觉得，其中蕴含着高高在上的嘲讽。无论何处，背叛者总是被人瞧不起的。
给她安排的帐篷，在唐元笛的附近，周围还是有一队士兵半监视半保护，防备着她临时反水的可能。
“……你进来做什么？”薛知舒一回头，看唐元笛还跟在她后面，没精打采地问。
“有些话想说。”
唐元笛期待地看着她，反客为主就坐在了帐篷裏。待薛知舒落座后，他把面具放在案上，萤石散发的柔柔光线照在他俊秀的脸上，宛如镀上了浅浅光圈，映得红眸格外明亮。