常保故去
福康安与阿桂虽同李玉一道先进了宫，但到底同行的还有索若木及他的族人，也怠慢不得，于是招呼索若木一行人的重任便落在了和珅的肩上，和珅能把索若木他们领回哪裏呢，自然是安排在理藩院了。
和珅自与福康安一同打仗来，不知岁月悠长，当他临近驴肉胡同时，却不曾有近乡心切之感，叩响朱门上的铜环，便能听见有人碎步而来的响动，大门由内而开，刘全见着来人是他家大爷，眼圈立时红起来，还没开口呢，泪珠子不值钱的往下砸。
和珅抬手抚过他头顶，轻笑道：“傻了，不认得人了？”
“奴才怎会不认得，是我家大爷回来了，老爷，老爷和二爷要高兴了。”刘全说着眼神向内，瞟着正厅方向。
方才说话时，刘全的神色闪烁，定然是和珅离家时，糟了巨变，他一把扣住刘全的肩膀，“说，家裏，出事了？还是和琳出事了？”
刘全抹了滑到下巴的泪，“不是二爷，是，是太太去了，老爷，老爷这几日也不见好了，幸得大爷现下回来了，若再迟回个两日，也不知能不能见着老爷的面了。”
和珅深吸口气，“阿玛在正厅？我去瞧瞧他。”
“哎，奴才同你一道去。”
刘全一路尾随着和珅，短短几句话道出了继室伍弥氏的死因，其实不用刘全说，和珅也知道，这女人终有一日会死在福寿糕上。
正厅裏常保半躺半坐在太师椅裏，和琳在一旁陪着，见和珅来了，也如刘全一般红了眼眶，一头栽进和珅的怀裏，道一声“哥哥”，刘全在一旁轻声道：“老爷近十日来，每日都在厅裏坐着，等着您回来。”
许是听见响声，常保缓缓睁开眼，由于逆着光他看不清来人的脸，加上和珅在金川这些日子，人虽壮了不少但还是精瘦的，脸庞也更加坚毅，常保也愈发认不得了。
常保启唇，沙哑的嗓子，直叫和珅也认不出，和珅拍了拍怀裏的和琳，叫他站正，挪步至常保面前。
“刘全，是何人来府啊？”常保的语速极缓，并且每一个字从他嘴裏吐出来，都像是耗尽了最后一丝力气。
和珅已蹲身下去，靠在常保身边，说道：“阿玛，是儿子回来了。”
常保听见和珅的声音，半启瞳眸瞪的浑圆，颤颤巍巍的一把抓住了和珅的手，“阿玛终究是等到你回来了，阿玛怕再迟些日子，见不到你啊。”
常保有些浑浊的双眼，落下泪来，这泪也不是热的，温温的滴在和珅的手背，和珅另一手替常保理了理摊在腿上的薄锦，“阿玛说这些做甚，儿子终究是要回来的。”
常保点头，“知道你心下舍不得阿玛，阿玛也舍不得你，想想你我父子间，这样的日子怕是要到头了，只是阿玛若走后，这偌大的府裏，唯剩你一人，我不舍啊。”
“阿玛不过疲劳，静养些时日便也好了。”
常保摇头，“我自个儿的身子如何，我清楚的很，迟早的事，能撑到你回来已是万幸，只是放心不下你，想着没人照料我儿，今后于地下如何闭眼啊。”
和珅正要开口劝解，常保却用力抓握他的手，“我，我与你说了门亲事，其实，也不是眼下定的，而是从前就许好的娃娃亲，那女娃娃家阿玛额娘早亡，如今跟着阿爷过活，她阿爷是英廉，虽是汉军旗的，但好歹是东阁大学士，你与他家小姐成婚后，将来上了朝廷也是有助益的。”
和珅岂会不知这位英廉，上一世，自常保故去后，和珅又逢情伤，与福康安生出些龃龉，当然罪魁祸首是福康安的额娘娆儿，可当时若二人同心，是能逆转命运，相知相许的。
可如今，他不想，不想祸害好人家女子，也再不想辜负自己的心意，因为哪怕上一世，他有多一丝的坚持，最终，他与福康安都不会落个不得善终的下场。
和珅突然抽回自己的手，肃然起身，“阿玛，我是不会娶她的。”
常保撑着椅子把，用力昂头，“为何？你不喜，阿玛看过那小姐的小相了，模样不提多俊，倒也端正大方，你从疆场回来，今后入仕必是武将，刀剑无眼，战场哪有不拼个你死我活的，娶了英廉的孙女，从文官取仕，不比搏杀来的好？”
和珅冷声道：“不好。”
“那你说，你喜欢什么样的姑娘，阿玛托媒人去说亲。”
“我不会娶女子，因为我不喜女子。”
常保听了他的话，竟然撑着自己站了起来，“你不喜女子，是，是因为那伍弥氏吗？”