用饭的时候不曾见到岳长风，管家说小公子一早就入宫了。花别枝倒是长舒了口气，饭也比平日多添了半碗。
吃到一半时棉桑道，“看不出，别枝对于赴宴也甚是精熟。”
花别枝好奇看他。
他又道，“你今日多吃这半碗，倒是可撑到开宴时。”
她知棉桑曲解了，但也懒得辩解，只得讷讷放了碗筷，又饮了茶，一切停当就乘上府门外候了多时的马车。
这一路她坐的笔直，眼观鼻鼻观心。他与她并肩坐着，彼此用的香就蹭到身上。
待得有些烦时马车停下来，棉桑当先下了马车，探手过来。
她极熟稔的将手搭在他腕上，过往的宫人停了停。
棉桑稳稳妥妥朝她笑，她手心的汗都蹭在他手背上。
他领她穿过重重宫门，她转的有些晕，没来由就说了句，“我不喜欢这裏。”
他在前，闻言顿了顿脚步，与她并与一处，道，“我也不喜欢。”
说罢两人静默须臾，就笑。
融融软软的笑意粘在唇角一时不散，等入了长榴殿偏巧被一枝叫不出名的叶遮住。
她方抬眼，就瞥见树下石桌上布了棋盘，执黑子的显然是岳长风，执白子的女子挽了极简的发式，侧脸映在浮浮欲动的垂帘上，叫人挪不开眼。
棉桑唤了声，“母亲。”
女子转过脸来，虽有苍老态，却是韵致恰好的美。
花别枝觉得一口气闷在喉咙裏。
“庚儿，快过来。”她道。
棉桑挪了步，身形一错便露出花枝掩映裏的她。
泠妃骤然见了她，方才握在掌心裏的一抔黑子劈劈啪啪跌在棋盘上，嘴唇哆嗦了下，道，“这是谁家的姑娘，庚儿好眼光。”
花别枝眼光随着滴溜溜滚得满地是的棋子，一时慌了神，就叫棉桑接过话。
“是长庚不周，忘了同母亲提。”棉桑握了她手，将她拉到泠妃面前，道，“是江南叶家的姑娘。”
泠妃只顾看着花别枝，好似不曾将这话听到心裏。
花别枝有些忐忑，纵知今日赴宴是帮棉桑的忙，但总归不愿让人失望。
缘何是江南叶家，事先棉桑不曾与她串过词，她此时只得默默听着。
泠妃半晌将她的手握住，拍了拍，道，“自古江南叶家多名士，果真是不差的。”
棉桑道，“母亲可是放了心？”
泠妃唇角嫣然浮出两颊的梨涡，道，“放心，叶姑娘是个好孩子，你可不许欺负她。”
“母亲教训的是，长庚谨记。”
泠妃又道，“叶姑娘，庚儿待你可好？”
花别枝哽了一声，道，“他，长庚，待我极好。”
初次唤他的名罢，她不自在的侧脸看他，却也见他弯了一唇笑，侧脸向她。
二人随泠妃往殿裏走，却不见了岳长风。
泠妃不以为意，道，“林将军的千金也该到西华门了。”
宫人沏茶来，花别枝捏着茶盖，怔然许久。
棉桑低声笑，接过她手中的茶盏，甚纯熟的将浮茶用茶盖抹去。
花别枝想，自己每每喝茶总将浮茶倾在他府裏的花盆裏，他竟是知道。
“那两株秋棠，果真饮足了茶。”他道。
她愧疚难当。
原本她进府时见房门前两盆秋棠枝叶沃硕，便拿了茶水浇，花本长势好，水却是烫的。
“唔，秋棠花期晚，我去花市买来赔你就是。”她讷讷放了茶盏。