人说人生四大喜事——久旱逢甘露，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。此刻御花园裏正举办着琼林宴，新科进士们个个意气风发，三三两两一起吟诗作对，好不潇洒惬意。
但这群青年才俊中只有一人格格不入，他独自一人坐在小凉亭裏，看着水裏钻来钻去的锦鲤，怔怔地出神。这青年不是别人，正是这次科举的探花郎凌桓。
十年寒窗一朝中举，还是名列第三的探花，本该是喜气洋洋的，但凌桓爱慕同窗好友游潇多年，本想借着此次及第向他表白心意，却在会试之后被游潇拒绝，更是留下一封诀别信连夜离开。
好好一桩春风得意马蹄疾的美事转瞬成空，凌桓怅然若失，殿试也集中不了精神，不知怎么反而中了探花。同行的考生向他讨教，他苦笑着答应了几句，实在说不出个所以然来。大家见他言语敷衍，只当他高中皇榜目中无人，不屑于他们为伍，便也就这么与他疏离了。
凌桓独自看着锦鲤发呆，却不知早有人暗中已经盯上了他。不远处的树丛间探出一个秀丽到妖冶的美人，望着凌桓骨相分明的侧脸，露出一个意味不明的笑来。
今日既是琼林宴，那皇子们自然也是要一起出席的。当朝皇上龙体康健正值盛年，膝下成年的皇子公主众多，今日成年的皇子都来参加宴会，一个个锦衣华服气宇轩昂，一看便是人中龙凤，众书生围拢在皇子们身边，想着要把握这难得的结交皇亲贵胄的机会，说不定言语投机，还能成为某位殿下的门客，岂不是一桩美事。
那些热络的场面与凌桓是无关的，本以为没有人会在意这个偏僻的小亭子，却听身后传来一声：“兄臺怎么一个人在此？”凌桓吓了一跳，肩膀一抖，回头看见一位红色锦衣的少年执扇而立。
少年一张绝色的脸看得凌桓心神一荡，但那双顾盼生辉的眼睛中好像蕴着凌桓看不透的东西，虽然少年是笑着的，眼底却藏着让人不敢多看一眼的未知幽谧，可见少年的心思深不可测。