宁如玉今年一十又八，祖父是当朝位高权重的丞相宁泰安，生得颇为可人，又不甘平凡度日，极有眼见，更是一点即通，便在祖父的力荐之下，成功入住了皇上的后宫，封宁美人，赐玉阙殿。
成帝的后宫中原只有一位皇后，无论朝臣如何劝谏皇上，为了江山社稷，要多多繁衍血脉，可季景珣在别的事情上爽快得坦然面对各类谏言，独独此事，只字听不进去，劝得狠了，他反倒会哀嘆一声，“你们这是要造反啊，这般想着朕早死？”谏官俱是大惊，纷纷请罪，渐渐便也就由着他了。
进了宫之后，宁如玉是满心抱负，踌躇待发，可皇上却是一步不曾踏进过她的玉阙殿，竟是让她大好年华独守空闺，而她无意在御花园撞到皇上和皇后两手相执，有说有笑地赏玩时，才察觉，皇上竟真如传闻般，是个痴情种。
那赵婉初看着便是半老徐娘，保养得再好，也比不过她青春动人，皇上定是因为不曾见过自己，才这般仍旧心心念念着那老女人，宁如玉眼珠子一转，有了主意。
既然皇上每日就寝初晴殿，那她就勤快些，多往初晴殿走动走动，讨好了皇后，还怕皇上看不中自己吗？
果然，当她收起娇蛮妩媚，一身素衣，谦逊地去拜见皇后时，正在初晴殿的皇上朝她投来了讚许的目光，让宁如玉斗志昂扬，而几日后，皇上更是亲自驾临了她的玉阙殿，虽只是小坐片刻，可到底是看到她了，不是吗？
美丽的女人不光要学着聪明，更要时刻警醒自己的位置，宁如玉虽漂亮，可到底年轻自大了些，沾沾自喜，被皇上的一个好脸色便冲得找不着北，罔顾祖父的劝诫，仍旧将那盅下了蛊的雪莲汤端入了初晴殿。
眼瞅着赵婉初一口口喝下，宁如玉焦虑地在玉阙殿等着消息，只盼着太医宣布赵婉初的薨毙，她便能捕获皇上的心，一举擢升为皇后。
岂料，赵婉初的蛊毒的确是发作了，太医也是束手无策，可皇上就是不相信赵婉初已死，甚至派了赵进快马加鞭前去红莲岛，寻找神医！
宁如玉在玉阙殿大发脾气，甚至是失手打死了一名宫女，静下心来之后，给当值的太监一锭黄金，让他小心些将那丫鬟草草埋了。
神医的到来让宁如玉心沈大海，希望泯灭，可不断递回来的消息几经跌宕后，终于确定，皇后救不活了，神医也只能保住她的命脉，可活死人的状态又如何承担一国之母的重责，一时之间，后宫碎语不断，说是宁美人就要高升了，甚至有些宫娥太监私下给宁如玉塞银钱，盼着她飞黄腾达时能照顾一番。
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半月有余，宁如玉吊着的心终于放下，这段时间，赵婉初不曾醒来，后宫的传言也是愈演愈烈，就连皇上都是时不时来她的玉阙殿，她陪着小心，同皇上一起痛惜着皇后，惺惺作态，哄得皇上极为宽慰。
正当宁丞相满朝得意之时，大鸿胪公孙孝不声不响地给皇上敬献了两位美人，只说，后宫不可一日无主，他这两位远亲表妹知书达理，温婉可人，还望皇上垂怜。
宁如玉日子还没盼出头，便发觉皇上已是好几日不曾来过玉阙殿了，一打听才知他根本不是忙于朝政，而是整日同那两位新进宫的美人厮混。
此时，朝中的大臣才纷纷行动，打起了主意，又是张家的小姐，又是李家的孙女，选秀的画像张公公一怀都圈不过来，可皇上却无动于衷，一个都不曾入眼，素闻皇上多情却有极端痴情，这态度俨然便是又爱上了那两位美人中的某个，皇后的人选怕也是早就心中有数。
宁如玉气得咬牙切齿，恨不能冲过去毁掉那两个美人的脸蛋，可皇上就在她们身边，她也只能陪着笑，端坐一旁，看着索然无味的歌舞，只为了庆贺那位黛美人的生辰。
笑得面容僵硬，眼见着皇上搂着黛美人回了寝宫，宁如玉眸色阴沈地回了玉阙殿，尚未进门，便和低头疾走的宫女撞了个满怀，而那宫女手中暖炉内的炭火悉数撒到宁如玉的华衫上，险些失火。
宁如玉本就怒火中烧，自然厉声责骂，一掌将那宫女打翻在地，骂道，“你这不长眼的狗东西！是想烧死我吗？！未到寒冬，如何端着炭火盆到处跑？说，是不是那两个贱人让你来烧死我的？！”
一阵拳打脚踢，那宫女抱着头，却是一声不吭，突然之间，一阵阴风吹过，屋裏的烛火扑棱了两下，仍旧熬不住尽数熄灭，而那些散落在地上的炭火却突然腾出火苗，幽蓝冰冷，让宁如玉浑身一个激灵。
仓皇四顾，这才发现，偌大的玉阙殿竟是没有一个人影，寂静悚然，她蓦然低头，骤然与那宫女四目相对，当即心中大骇，血色尽失，连连后退，以致撞到门槛，一屁股坐到了地上。
竟是天星！是那日她失手打死的宫女！
她依旧是那日死去的模样，只头发有些臟乱，后脑全是血迹，额头也有，沿着鼻梁，流过嘴唇，直至颈脖，干涸凝固，冰冷的目光直刺颤抖的宁如玉，惨白的嘴张合着说道，“美人，我冷，美人，我冷……”
宁如玉摇着头，突然惨叫起来，爬起来便往屋子裏跑，心惊胆战地掩好所有的门窗，退到床上气喘吁吁，冷汗涔涔。