韩柳氏之死
“萧穆氏，韩英三门宗案是萧、谢、韩三家的纠葛，你无权申辩。如若再要干扰公堂审判，本官要依律惩处。”李昭道。
穆芸毫无惧色，仰面直视李昭，道，“李大人刚才可是称呼我为萧穆氏？”
李昭不说话，静静地看着她。
穆芸低头瞥了一眼泪眼婆娑的谢蕖，道，“既然我是萧垠的正妻，那萧家便由我做主。不管萧垠养子或者纳妾，哪怕是收个伎子，也得我点头……”
话还没说完，李昭重重地摔了一下惊堂木，吓得穆芸一惊，后退半步。
“萧穆氏，谢蕖虽然婚前失身，但到底是官府中挂良家籍的女子，公堂之上，岂容你如此污蔑？”李昭挟怒呵斥。
穆芸虽然被他突然的恼怒吓了一跳，但她没有惧色，只是冷笑一声，道，“我只是随口一说，大人何必对号入座？我可没指名道姓地说这谢氏。”
白珊珊道，“萧垠的正妻还挺嚣张的，对知府言辞之间不见敬语，有些咄咄逼人。”
楚天佑道，“李昭审案一针见血、干脆利落，不给人丝毫辩解的机会。她应是对此不满，可能不是本性跋扈。”
楚天佑坐在穆芸旁边，察觉到了几次穆芸的情绪变化。
李昭道，“你言语之中，不见对公堂敬畏之心，又对谢蕖有讥诮讽刺之意。如若不收敛，本官便要以扰乱公堂的罪名惩处。”
话音方落，两边站列的衙役便用手中棍敲击地板，大喊威武。
穆芸知道这裏是知府而非县府，不由她周旋，且这个李昭长于刑狱诉讼，刚才萧垠已经吃了亏，她没必要多碰钉子，达成目的即可。
于是，穆芸便跪下了，对李昭道，“是，民妇知错。”
李昭点头，道，“萧穆氏……”
此时，公堂之外传来了声音。
“莲玉县令姜淮姜大人到！”
百姓们起身让道，姜淮及其属吏已经到了公堂之上。
姜淮对李昭行礼，道，“下官莲玉县令姜淮见过李大人。”
李昭道，“姜淮，此案昨日本官已经差人传召，你因何耽搁？”
姜淮道，“大人，县衙之中尚有公务未决，故而姗姗来迟，请大人见谅。”
“来人，给姜大人摆座。”
“是！”
随后，穆芸看了一眼姜淮，对李昭道，“大人，韩英在谢家虽然有舅父谢朝文，但是谢朝文自有家室，韩英在谢家终归是客，庶子身份，成长过程必定艰难困苦以极。而韩家，韩公与韩英血缘不如他人亲近，仍撺掇谢蕖来替他争韩英，怕是心有鬼胎，更遑论舅甥之间还要避嫌的顾虑。”
李昭道，“你所说有理，但谢蕖在萧家无名无分，而韩英确系其艰难生下，没有教她母子分离的道理。”
“若民妇愿意给谢蕖一个名分呢？”穆芸道。
李昭顿了一下，问道，“你是说，让谢蕖到萧家做妾？恐怕与在谢家，无异吧？”
穆芸沈了一口气，道，“民妇愿意拙夫以正妻礼数迎娶谢蕖，韩英仍以谢蕖为母，承萧家宗祠。”
李昭皱眉，“你是说，你要与谢蕖两头大？”
“正是。”
楚天佑低声问白珊珊，“珊珊，两头大是一夫二妻的意思？”
白珊珊回道，“是，两个妻子，不分大小，同等地位。民间说是两平妻，俗称两头大。若是谢姐姐同意，她嫁到萧家，韩英便是萧家嫡子。”
“她要是答应，以后就是王八坐月子。”丁五味气得挥了挥扇子。
楚天佑问丁五味道，“什么意思？”
“玩蛋！”丁五味气哼哼道。
白珊珊对楚天佑道，“平妻是一种旧俗了。因为平妻平起平坐，所以中馈之事会有互相推诿扯皮的情况。平妻之间也会有明争暗斗、互相算计，以求获得压过对方的地位。而且，经常会将娘家掺和其中，将一家人的事，闹成三家人的纠葛矛盾。故而，平妻已成旧俗。”
楚天佑点了点头，深以为然。
丁五味道，“你看这穆芸精明强干，谢夫人明显不是她的对手。而且，萧母左右不肯谢蕖过门，却让萧垠迎娶穆芸，说明穆芸家世比谢家优渥得多。穆芸压过谢夫人是毫无疑问的事，表面上是平妻，背地裏还是妾。”
白珊珊道，“五味哥说得对，不止如此，内宅中为了夺子是有很多阴狠的招数。”
楚天佑当即明白了穆芸的意图。
她看起来张扬跋扈，定非愿意与人做平妻之人，她肯委屈自己为萧垠求娶谢蕖，应该也是为了韩英。
楚天佑还想不明白的是，她为何一定要帮萧垠收养韩英，给自己留下来日争夺继承权的隐患。
丁五味的话倒是楚天佑解惑了，“对，把狗骗进来杀！干掉谢夫人，霸占她的儿子，然后萧家又是她的天下，萧垠也牢牢地握在了她的手心裏！”
如此，让楚天佑不寒而栗了。
白珊珊又用手肘戳了戳丁五味，道，“你怎么这么说谢姐姐？”
丁五味呆楞一下，转而赔笑，解释道，“珊珊你不要误会，这就是个俗语……”
白珊珊白了他一眼，嘟囔道，“有够俗的。”
李昭犹豫许久，穆芸提出的办法确实可行，但是是否合适，他心裏并没有定数。
于是，他转而问谢蕖意见，道，“谢氏，你可愿意？”
谢蕖斩钉截铁道，“大人，谢蕖宁死不从！”随后，她转眼看向萧垠，眼中充满了怨恨。
她伸手指着萧垠，“萧垠杀了我舅母，是我不共戴天的仇人，我绝对不会嫁给仇人，让我舅母九泉之下不得瞑目。韩英，就算是让他在谢家当一个不主不客的庶子，我也绝不让他认贼作父！”
认贼作父，这话说得太重了，令萧垠极难接受。
“谢蕖，你我相识这么多年，我是什么样的人你不知道么？我说了我只是错手推倒了她，是她自己起来站不稳磕在石头上滚落水中。”萧垠为自己辩解。
谢蕖红着眼，侧目而视，“你是什么人我已经看清了，我不会让韩英变得像你一样薄情寡义。”
至此，李昭觉得三门宗与韩柳氏之死两案牵扯甚深，若不能确定韩柳氏之死的责任所在，三门宗案便总有人不服气。
恰好，李昭派去了解两案详细的属吏陈山回来了。
“属下参见大人。”
“陈山，事情办得如何了？”
陈山看了一眼坐在旁边的姜淮，道，“大人，属下迟了一步，韩柳氏已被火化草葬。属下带的仵作，无从查实韩柳氏死因。”
起初李昭还觉得韩柳氏确系推搡之下，误跌倒失足落水而死。但，韩柳氏被潦草火葬，是此地无银三百两，其中绝对有猫腻。
李昭望向了一旁坐得不安的姜淮，眼带探究，覆问陈山，“是什么人的主意？韩公，还是其他什么人？”
“莲玉县乡民似是受人挑唆，以韩柳氏死于莲溪，惊扰莲溪水神的理由逼迫韩公将韩柳氏火化草葬。谢朝文前往阻止，被乡民打伤。”陈山道。
李昭问，“那你可有其他办法？”
陈山道，“属下勘察过事发现场及韩柳氏停尸的灵堂，搜取了一些物证，可供大人分析判断。此外，还从莲玉县衙中押出参与夺子的萧家家丁数人及事发现场的证人、韩家仆人、莲玉县大夫等人证，请大人传唤问证。”
李昭点头，“好，你暂退一旁。”
“是。”
随后，李昭看向了一旁有些神思恍惚的姜淮。
“姜淮。”
姜淮楞了，蹭的一下站起来，又僵硬地跪下，“下官在。”
“今日三门宗及韩柳氏枉死案，由我黎平府受理再审。越级上告，首告莲玉县衙错判。本官想问，莲玉县衙对三门宗案判决如何？”
姜淮道，“三门宗，下官思量萧家家底雄厚，家风端正，利于韩英此后成人。故判给萧家。”
李昭道，“莲玉县问案如此潦草么？萧垠所行及萧家纵容、助长压妻为妾之事，称得上家风端正么？况且谢、韩两家家底殷实，供养不起一个孩子么？”
“大人，下官……”
李昭不容他为自己申辩，继续问道，“那韩柳氏枉死案，你是如何判决？”
姜淮道，“萧家家奴因寻衅滋事，误推韩柳氏落水而亡，判其三十年□□。”
“仅此而已？”李昭问。
四个字教姜淮汗流浃背，半天才道了一声是。
李昭冷笑一声，翻开了谢蕖所写韩柳氏枉死案诉状。
“传韩家丫鬟沁娘。”
衙役齐声高喊，“传韩家丫鬟沁娘。”
沁娘上堂跪下，“民女沁娘拜见大人。”
“沁娘，当日是你跟随韩柳氏带韩英出门？”
“是，”沁娘抬头，“民女与小厮冬瓜一起陪夫人出门……”
沁娘说话之时，李昭已经发现她脸上的伤。
据沁娘描述，当日谢蕖母子身体不适，韩公外出送友人，谢蕖硬撑着要带韩英外出看病，被韩柳氏阻止。
韩柳氏强行将谢蕖留在家中，自己抱着韩英，和沁娘、冬瓜一起出门去了。
一路上没什么事，但其实一直在萧家人的眼线监视中。
他们走到了莲溪的一个小码头的时候，忽然被萧家的一群家丁围住了，要他们把韩英交出去。
韩柳氏自是不肯，于是，沁娘和冬瓜挡在了韩柳氏前面。
冬瓜被他们打得很惨，趴在地上抽搐，一点点吐着血，没有力气再起来保护韩柳氏和韩英小少爷。
沁娘会点跑路用的轻功，韩柳氏知道，冬瓜被打伤以后，主仆二人后退。
萧家家丁上前要来抢孩子，韩柳氏将孩子塞到了沁娘的怀裏，沁娘抱起孩子就从后面的小巷子裏跑了。
韩柳氏则捡起了倚在墻边的扁担来打萧家的家丁，跟他们打斗起来。
“因为我带走了韩英小少爷，去了和老爷相熟的医馆，找林大夫给小少爷治病。所以我也不知道夫人被萧家的家丁怎么了。”沁娘自责道。
“你脸上的伤也是萧家家丁打的？”李昭问。
“是，我有些三脚猫的功夫，他们打冬瓜的时候，我上去拦了，没拦住。冬瓜让我保护夫人，我才退到夫人身边去抱小少爷。”
李昭道，“传冬瓜。”
冬瓜被人抬上了公堂，艰难地想从担架上爬起来。