专家给罗庚的诊断不甚乐观，江明湛去得更勤，得空就陪他下棋。这天罗庚下棋异常镇静，寡言少语，棋风狠辣。无论对方如何刁钻，江明湛沈着应对着，跟他鏖战许久，最终折戟棋盘。
“你第一次来的时候，只是略知这棋该怎么下，现在，”罗庚看一眼墻上的时钟，“竟然下到这个点，我才赢你。”
江明湛这方只剩残兵败将，场面滑稽。他这个人胜负欲淡泊，本就不计较输赢，前后都是一样的从容风度。
“这是您教得好。”
“我这样的情况，能教你多少？”
罗庚的状况时好时坏，大多时间都是浑噩的，来者是谁都分辨不清，他自己能感受得到。
“成果您刚才不是验收过了。”
罗庚胸腔裏发出一声沈闷的笑，深陷的双眼裏尚存几缕余晖似的光。
“小媛已经不在了吧，这么久没来见我。”
江明湛还是那幅平和静气的模样，将棋子一颗颗收归回盒中，说：“下去逛逛？”
罗庚已两鬓苍苍，形容枯槁，他平日只愿意守在房间裏，或是默默看书，或是跟来探望的人下棋，比同岁的人看上去还要老朽几分。罗庚以往下棋时总带点疲态，昏昏欲睡地唠叨，今天格外地精神矍铄，就算是在质问江明湛，语气也是和蔼的。
“不去。”罗庚把这盒棋推到江明湛面前，“这棋没什么稀奇的，但我现在只有这副棋了，你若不嫌弃，就拿走吧。”
“放这儿吧，改明儿我又过来陪你。”
时至黄昏，罗庚望着外面的沈沈暮霭，“你走吧，今后都不必再来。”
罗庚回回都会轰江明湛走，过几天又会忘掉，打电话催他来陪自己。江明湛习以为常，交代护工多加註意，随后匆匆离开。
今天谈得上是罗庚唯一一次清醒着与江明湛对话，他在大多时候都将江明湛认成别人，或许人在离开的时候总会有征兆，那天下午的晚霞异常瑰丽，当天下午罗庚跟几个门生逐个通了电话，夜裏养老社区裏就传出了他去世的消息。
罗庚的死讯不算轰动，第二天他的生平介绍只占据报纸一块小小的版面。罗庚的门生为他操持后事，江明湛出席了他的葬礼，随后又离开北京一段时间。
一晃眼年关将至，苏昀完成期末的结课论文，提前回了家。吕晴跟男友已经到互相见过父母的地步，今年要在男友家过年，于是一直留在北京。吕晴的生日在廿九这天，想着头一回在北京过生日，极力邀请苏昀回去陪她，苏昀一开始没答应，她自作主张定好酒店和往返机票，逼着苏昀回来。
苏昀最后答应吕晴回去陪她，只是航班延误到晚上，夜裏她才赶去吕晴定下的会所包厢。苏昀在包厢裏果不其然看到了梁慎之，吕晴这样盛情邀请，背后自然少不了梁慎之的身影。
苏昀一到，包厢裏立马更闹嚷，她来之前大家已经喝下不少，大家都在兴头上，难道在这种场合见到苏昀，一个个地端着酒杯来劝酒。梁慎之坐到苏昀旁边，苏昀还没表态，他主动插话进来替她挡酒，有人愿意出头，大家纷纷起哄把矛头引向他。
梁慎之今晚喝得格外痛快，跟着大家一杯一杯地往喉咙裏灌。他酒量差，喝酒全凭一股冲劲儿，才几杯就开始天旋地转。梁慎之胃裏翻滚，踉跄着起身出去。吕晴见状猛地推一把苏昀，让她去照看着点儿，以防出什么状况。
苏昀跟出门外，梁慎之一扫之前醉酒的颓态，露出得逞的笑：“昀昀，我没喝醉，其实我是装的。”
苏昀这段时间尽量避免跟梁慎之来往，这时不知道该说什么，选择静默。
“我就是想单独跟你待一会儿。”梁慎之多说几句话，眼底的醉意就已经掩盖不住了。
苏昀不兜圈子，直话直说：“论坛裏的帖子你应该看过了，你叔叔的车牌号，你也应该认得出来。”
苏昀这么把话说穿，尴尬的反而是梁慎之。梁慎之喝过酒反应慢，楞了一下说：“我这个叔叔，不是什么好人。”
“你凭什么认定我就是好人呢。”
苏昀总是这样，悲观是她认知的底色，清醒到冷漠的地步。
梁慎之看她的反应，顿时着急起来，拉着她，很倔强地重覆：“我这个叔叔，真的不是好人，李柔嘉你知道吗？他跟她在一起的时候，李柔嘉经常找不着人，他动不动就失踪。这么多年，我叔叔恐怕早就把她忘了，但李柔嘉到现在还没走出来！昀昀我知道你不是那种女生，但你真的不要被我叔叔这种人骗了。”
梁慎之没控制好力道，握住苏昀的双手紧紧不放，捏得她生疼。到深夜，会所裏多得是醉生梦死的人，他们这样拉拉扯扯并不惹人註目。苏昀力气小，越挣她越用力，无可奈何，只能听他继续往下说。
梁慎之不知道他们是如何相识的，他有过一些猜测，今天正好来问个明白：“是不是，我们那天去吃饭的时候，他就开始打你的主意了？”
梁慎之其实这些天裏一直很懊悔，他觉得是自己把苏昀当成猎物带到了江明湛面前，这一切都是他咎由自取。
“更早。”
现在苏昀说什么都是白费力气，梁慎之未必听得进去，他酒醒后未必会记得。
梁慎之听了急火攻心，“昀昀！你听我说，结婚对他来说就是这一两年的事了，家裏已经在物色了，你这样耗下去，会受伤的。”