“莞莞,舅母都不知道，给你二表哥做点啥才好，你有主意吗？”
河粉店裏头,陈念莞借用后厨的焖窑时,二舅母在一旁担心地叨唠。
考生进贡院考棚后，据说考场会向每位考生提供鼎锅跟柴炉,还有号军帮忙考生抬水烧火,但考生自己得带三日份量的吃食，二舅母看这将凉不凉的天，着实不知道准备什么好。
“舅母就想着,给他做点啥馒头包子，或者烙饼就可以了,你看行吗？你打算给张二郎做啥吃的啊？”
陈念莞看了一眼二舅母,笑着说：“放心吧,我呢,准备做三份,张二郎一份,三哥一份，二表哥也一份,二舅母你来帮我好吗？”
“那当然好啦！”二舅母喜。
众所周知，莞莞的厨艺在一干众人中是最出色的,有她出马，二舅母怎能不放心呢？
陈念莞给三位考生先准备的，是椰粉。
椰粉好啊，有了椰粉,等到考场裏,只要烧了水一冲,一杯甜美香浓的椰子汁就有了，喝起来可不方便了？
既能解渴，又能即时补充考生营养，顺带振奋一下精神，提高幸福度，想必考起来更得心应手。
做椰粉用的是椰皇的椰肉，从椰壳裏取出来，切成一小块一小块的，然后拿到石磨那头磨成浆糊糊，
把浆糊糊用干凈的棉布过滤，就得到了椰肉渣渣，把这些椰肉渣渣拿出来，沥干水分，而后放进特制的金属托盘，送到焖窑裏去，烤干，
烤干期间，註意拿出来，翻动过后再放进去，如此，等水分烘干后，就是细细碎碎的椰粉了。
不吝惜地把糖粒混入这些椰粉中，而后用油纸包分三份包好即可，饮用时，看自己口味适量加入饮用水裏头即可，未免不够，陈念莞干脆多做了几包。
做完了椰粉，就该做主食了，陈念莞想到高热量，易充饥的食物，自然是，肉啦！
所以，陈念莞买了一块猪肉，一块牛肉，准备做即食肉干。
本来她是想做厚段的肉干，但听闻，食物但凡有个厚度，都会进考场的时候，被小吏掰开撕碎，所以就赶紧改做薄片肉干了。
届时那搜身的小吏再怎么火眼金睛，总不至于会怀疑将小抄藏进薄薄的肉干裏吧？
猪肉跟牛肉是早已经清洗干凈的，又放到冰窖裏冷藏过，带到河粉店后厨时，两块肉都到达稍微解冻的状态，这样便好啦，容易且出薄薄的肉片。
陈念莞尽量维持肉块的大小，将肉片切得大片，但也不至于太薄。
因为太薄，届时烤干的时候容易烧焦，至于切大片，也是因为烤干的肉干会有一定程度的收缩，大片的尺寸会缩减，若最终烤出来觉得太大片，在切成小片即可。
考虑是让考生带进考场的，所以什么酱料都没放，因为腌料放多了，很容易引起口舌干燥，那便容易想喝水，一来水不容易烧啊，二来喝太多对考生不利，所以，原汁原味，保持肉质原来的鲜甜就很可以了。
将肉片全切好后，就一片片放到刚才烤过椰粉的特制金属托盘裏，送进焖窑，小火慢烤，在风口控制火力跟观察烤炙程度，等烤到飘香后，便可以全部取出了。
余下的牛肉片，猪肉片均如此处理，于是就得到了一批肉干。
同样将这些肉干分三份，用油纸包包好就可以了。
有饮品了，也有肉了，再加上二舅母实在不放心，烙的几份又薄又多的大饼，另外再准备一些面粉加碾碎的香辛配料让他们在裏头现煮，应该也就够了！
很快，就到了初八这一日。
在送张二郎跟柳青去贡院之前，二舅母跟陈念莞都将两人考篮裏的东西对着清单清点了一遍又一遍，生怕漏了什么。
到了贡院之后，又最后清点一遍，这才放心。
除了三日份量的吃食跟用来装水的几节空竹筒，还有笔墨纸砚以及备份，换洗衣物，跟晚上会用得上的蜡烛，烛臺等，另外还有油纸布跟一些可能会用到的工具，一层层地摆放满了两个人的考篮。
不仅是二舅母跟陈念莞，还有其他考生们的送考亲眷也是如此。
天色还没有亮，黑乎乎的，但借着贡院前门的灯火，以及不少人擎着的火把跟灯笼，依稀看得清是黑压压的考生跟亲眷，个个都是大包小包，带着这三日裏在考场裏需要用到的东西。
等了好一会儿，贡院的大门开了，这一次出来的衙役还是寻常模样，但护卫却都穿着铁甲，明显跟前三次都是不同水平的，乡试所在场所的贡院更加森严。
衙役举着牌号让考生们按考号排队时，送考的家眷便陆续的与考生们分开，家眷退后，考生上前，等考生列排好后，号角声响了起来，那些铁甲护卫均训练有素地列队，严阵以待，看得陈念莞也忍不住紧张起来。
号角声停下时，贡院裏头走出来了主持这次乡试的十几名考官。
主考官是直接从京城任命过来的，翰林院的侍读学士罗敬罗大人，他巡视了那些考生，训话不允许考生夹带小抄进场，禁止舞弊冒认等大不敬行为，才退到一边，命衙役开始按照呈文，叫名，让一个个考生上前来搜身，等查过一切随身物品，并无可疑之后，才放人入场。
如此，陈念莞等人在外头等了许久，天渐渐泛白，全亮，日头上来了，还有不少人在贡院外头。
见着张二郎与柳青先后均进了贡院，诸人都松了口气，有意识地往后退，而后便见着了送曾四来考试的曾老爷。
“人进去就好，进去就好！”
进去了，等于可以旁无杂念全力以赴对待接下来的三日了。
正跟曾老爷说着话的当儿，有不少人朝他们瞧了过来，神色有异，本来陈念莞还没觉得奇怪，等有人忍不住问：“我说，你们这是干啥啊？拿这一根根的啥，来贡院门口干嘛？”
众人才彼此看了看，陈念莞跟二舅母手中自然是抓着一根甘蔗的，曾老爷也抓着一根，还干脆当拐杖用了。
彼此面面相觑，忽而陈小姑也走过来了，她是跟沈帆一起和陈峯送陈念蹇来着，见着陈念莞，过来找她们打招呼，手裏也抓着一根甘蔗。
于是好家伙，陈念莞送出去的三根甘蔗又团圆了。
四根甘蔗齐齐亮相，是有这么一点奇怪。
陈念莞却不尴尬，对着瞧过来的送考家长神秘道：“你们不懂啦，这是保佑逢考必过的护符啊！咱家的考生凭这个，都能顺顺利利考过高中举人。”
送考家长们嗤的一声。
没实力，想靠护符考中举人啊？简直是胡闹！
于是其他送考家长们都一致决定鄙视他们！
特意穿着开门红裙子的陈念莞一点不客气的回以鄙视的眼神。
要知道，当初她考中一流大学的时候，就是阿母送考，同时擎着这么一根笔直的甘蔗的，这叫掂过碌蔗啊（比甘蔗还直，喻万事顺利，功成名就），可惜没有寻着大蕉粉蕉，缺了有蕉（朝）一日！
本朝人士没见识，不怪他们！
陈念莞这个时候不知道，一场由今日引起的买蔗风潮即将在日后席卷府城，更不知道，二舅母与她告别，回到河粉店后，随手将那根甘蔗放到了后厨。
采办回来的柳风正巧见着了，咦，这不是在糖水铺见过的甘蔗吗？
表姐还教过他怎么吃甘蔗呢！
这玩意儿很甜的呢！
于是柳风拿了刀出来，霍霍两下，把整条甘蔗削了皮，便美滋滋地吃了起来，边吃边吐渣子的时候，柳迟进来了。
嗯，做个跟哥哥有福同享的好弟弟，将甘蔗咔擦掰成两截，教柳迟怎么吃。
于是两兄弟就这么将一条甘蔗干掉了，完了回味，“不错，赶明儿去表姐那再拖几根回来吃！”
当然，柳风跟柳迟两兄弟这个时候也不知道，因为这事，后来会被自家阿娘一顿胖揍！
再说张二郎，进了贡院，拿着号牌跟着衙役找到了自己的考舍，亏得不是臭号，松了口气，而后就着手清理起来。
考生的每个考舍都是一个小小的隔间，配制了案桌跟椅子，那张案桌是特制的，有点想可折迭的出摊车，取下一半是桌子，装上一半是铺盖。
在案桌靠侧边放着的，就是传闻中配给考生的小锅跟小炉了。
打扫好考舍后，张二郎才将考篮裏的东西逐一拿出来，摆放好，接着叫号军帮忙取水取柴，让他多跑两趟，将柴火先存了一些，而后烧了一铜鼎的水，而后才坐回考舍，闭目养神，等待明儿考试到来。
因为考生众多，今日一般只是入场，让考生进来熟悉环境，考试从明日开始。
翌日，依旧是天没亮，就有衙役叫醒各位考生，众人纷纷起身梳洗。
张二郎简单收拾干凈后，抓紧时间才烧了水，便有号角声响起，考试便从这刻正式开始，衙役开始按序下发考卷。
张二郎接过考卷，便回了考舍。
也没急着做题，而是从考篮裏找出了油纸包起来的椰粉，倒进一节空竹筒裏，然后才用另一节竹筒，从铜鼎裏舀了半竹筒的热水，倒进了这节有椰粉的竹筒，而后用筷箸伸进去搅拌了一下，透明的热水登时变成了乳白色，而后有浓郁的椰子香气飘了出来，光闻着就很好喝。
这操作，都是科考之前，莞莞教的。
张二郎微微一笑。
昨儿已经吃过摊得薄薄的烙饼了，张二郎找出肉干，取了一片，就着冲泡的椰汁慢慢咀嚼起来，只觉甘津可口。
等吃完后，神清气爽，这才收拾收拾，拿过考卷，专心做起题来。
后两日均是如此。
到第三日时，张二郎交卷，居然是第一批离开考场的。
在贡院外头见着交卷的其他考生，见着他们才第一场便面色蜡黄，眼圈深重，一瞧就是没吃好睡好的模样，更加觉得胜券在握。
才第一场就能熬成这般辛苦的模样，怕是接下来两场，这些竞争对手要考得更艰难。
乡试的连考，四书五经第一场，策问律法第二场，诗词歌赋第三场考。
饶是张二郎觉得自己精力充沛，体力过人，到最后一场的时候，也已经被折腾得心神俱疲，失却了第一场时候的昂然，对着考卷，迟迟没有下笔。
明儿就是乡试的最后一日了，前两场他俱有自信，应答如流，总不致于在最后一场出纰漏。
张二郎揉了揉眉骨，暂且放弃思虑，叫来号军，烧柴煮水，而后拿出最剩下的椰粉，冲了一杯香香的椰子奶。
张二郎闻着浓浓的香气，想起临行前陈念莞的嘱咐，还有对自己的殷切期盼，不免精神一振，他一边品着椰子奶，一边在脑海裏慢慢打腹稿，思路渐渐清晰起来。
在张二郎展开纸张埋头打草稿时，外头闻到飘出来的浓浓椰香味道的其他考生，不住地吞咽唾沫。
科考进行到现在，大部分考生都已经受不了了。
文弱书生文弱书生，读书人还是大部分人都缺乏身体方面的锻炼，是以普遍体力偏下，平时还能有满腹经纶平添气质，如今连续多日呆在窄窄的考舍裏，睡不好，吃不好，还得应付考题，简直是体力精力双重煎熬。
所以这个时候大部分考生都萎靡疲累，如今闻着这又香又浓的气味，忍不住便去翻自己带进来的吃食。
但大多数人带的吃食都是干巴巴的，吃着寡淡无味的凉白开，哪有那嗅着的香？
光是闻那个味，就已经知道这谁吃得热乎乎，吃食新鲜得很，考生们心裏嫉妒的当儿，肚子裏的馋虫发作，咕咚咕咚吞咽不止。
若只是这一人还好，没想到陆陆续续地，又有其他考舍飘出了香味，这下好了，许多考生都弥漫在一片香气裏，却闻而不得，诱惑得他们有如爪子挠心，痒得不行，也痛恨至极。
哪些考生们如此可恨，竟然能带进这么好闻的吃食进来？
简直是在摧毁他们的意志！
折磨啊！
最后一日，张二郎早早地誊抄好赋诗，交卷离场。
跟他同一批离开考场的，除了跟他一样是完成答卷的人，还有便是忍不住煎熬，匆匆交卷的考生。
虽然比一般考生状态要好，但张二郎亦是身心俱疲，脸色憔悴。
陈念莞跟二舅母在外头早候着了。
这些天他们在贡院裏头应考，她跟二舅母也在外头担心，考了多少日，就心神不宁了多少日，如今见张二郎终于考完出来，总算松了一口气。
见他一脸倦怠，还隐隐发出一股馊味——嘛，天气还炎热未消，呆考舍裏三日不洗澡，那味道确实酸爽。
于是陈念莞就先带张二郎坐车回榴花巷去了。
她们早早地就熬好了鸡汤，就等两位秀才公考完回来补身子。
张二郎洗漱一番后，也不顾仪态，囫囵吞枣吃了一顿，就回东厢躺下歇息去了，睡得天昏地暗，连柳青什么时候回来的都不知晓。
柳青是下晌的时候回来的。
大概是做惯农活的人，身子是比一般人来得好，也不像其他脆弱的考生，出来后就摇摇欲坠，但难看的是脸色。
二舅母是做母亲的，一瞧儿子这模样，估计哪裏出啥问题了，但也没敢多问，照顾着大儿子洗漱凈面，又恹恹的喝过鸡汤，就送进房裏了，同样蒙头大睡。
看来，几日的三场连考，两位秀才公都损耗极大。
有二舅母帮忙看着，陈念莞就回五柳巷去了。
张二郎与柳青这么吃了睡，睡了吃，过了足足两日。
与他们这般的考生也不少，休养生息后才开始出来走动，府城瞬间就热闹起来，几年寒窗苦读，又加上几日的大考折磨，如今这些读书人是卯足了劲要尽情放松。
不管考得好不好，都得等至少十天到半个月后才能揭榜得到结果是哭是喜，在那之前，都是薛定谔的猫，可不得抓紧时机享受美好时光？
以诗会友的歌赋聚会自是不消说的，还有青楼花舫，酒肆赌坊，食肆茶馆，到处是读书人的身影。
不说河粉店营生火爆，便连糖水铺也接连见着有不差钱的书生来尝鲜。
至于品尝之后的感受，自是大为满足的，而后呼朋引伴，除了店裏头的生意大好，外卖部门也是跑断了腿。
那泛舟水上的画舫花船，比平时都来得多，顺应府城潮流，自然也是要尝尝糖水铺裏的各类椰制品的，晴天见，椰子奶，椰青冰糕，椰丝饼等等，都突破了往日的销售额，创收连连。
当初选择来府城开店，真是对极了！
当初选择来府城买商铺，也是对极了！
当初选择开冰铺的时候一起开糖水铺，更是对极了！
她来府城一展拳脚，选的时机，实在是对极了呀！
陈念莞每日夜裏盘账，脸上都是笑得合不拢口啊！
等她收拾收拾，隐藏好脸上的得意忘形，淡淡定定回到糖水铺做陈东家的时候，见着张二郎，柳青，陈念蹇跟曾四都一道来了糖水铺，正坐在一起表情激动地说着什么，陈念莞走过去一听，是曾四在念叨下註的事。
三年一度的盛事，各家客栈赌坊自然不会放过这个好时机的。
乡试一千多人下场考试，但最终取中的也不过半百多，被用来下註的考生也很多，压註榜上整整超过两百位，据说赌坊裏头用牌子铭刻的有望中举的名字挂了满满一墻。
而乡试案首的取中人选，也足足有二十多人。
这二十多人，自然是前些年才学出众的考生，基本上都是排名一甲的。
其中排头的十位，便成为了诸多人押中的大註盘。
张二郎，柳青跟曾四，自然没列入这二十多名以内，陈念蹇也没有。
自从院试失利，许多人考前大额押註陈念蹇勇夺小三元，结果大跌眼镜没中亏大了后，骂陈念蹇骂得可凶了。
这一次陈念蹇的名字就又跌出了下註优选行列，不过还是在能不能中举的小註盘裏。
人生几度这般大起大落，陈念蹇表示，自己的铁心臟就是这么炼成的。
曾四唠叨的，是自己跑了几家才找到一家，自己名字在小註盘裏的客栈。
竟然这么多人不看好他中举？
不过他也表示，比张二郎跟柳青是好多了，两人都没在下註榜上，可是连让人下註押银子的资格也没有，意味着没人看好他们中举，比他可惨多了。
对于曾四的叨唠，张二郎毫不在意，柳青则苦笑了一声。